“Prudents comme des serpents”

Un jour, Jésus Christ déclara à ses disciples qu’ils devraient se montrer “prudents comme des serpents” en allant prêcher parmi des gens hostiles (Mat. 10:16). Peut-​on qualifier les serpents de créatures prudentes? Certainement. Elles figurent même parmi les plus prudentes de toutes. D’ailleurs, l’Encyclopédie de la vie animale (angl.) de Grzimek déclare ce qui suit: “Aucun serpent n’attaque jamais l’homme. Tous le fuient, s’ils en ont le temps. Ce n’est que lorsqu’on l’approche de trop près et qu’il se sent menacé que le serpent, acculé à la défensive, risque de mordre et donc de faire usage de ses crochets venimeux. Beaucoup de serpents venimeux refusent même de se servir de cette arme. Par exemple, les bongares annelés hésitent à mordre, du moins de jour, et de nombreuses espèces de serpents aquatiques ne recourent à cette défense qu’en dernière extrémité, quand on les a sérieusement dérangés.” — Tome VI, p. 31.