Coup d’œil sur le monde
Les prêtres en baisse
Pour l’année 1978, la publication Activités du Saint-Siège a dénombré 648 millions de catholiques au lieu de 636 millions l’année précédente. Par contre, le nombre des prêtres, qui était de 362 000 en 1977, est tombé à 359 560 l’année suivante. De ce fait, la proportion des prêtres par rapport aux catholiques est passée de 1 pour 1 756 à 1 pour 1 801.
La recherche militaire
On lui consacre 150 milliards de dollars par an dans le monde, et elle occupe 3 millions de personnes, révèle un institut d’études international de Washington. Selon ce rapport, le budget mondial de la recherche militaire représente environ 25 pour cent du budget total de la recherche. Par comparaison, il est trois fois plus élevé que le budget consacré aux énergies nouvelles. Selon ce rapport, en 1976 les États-Unis ont consacré 50 pour cent de leur budget de recherches à la recherche militaire, contre 48 pour cent en Grande-Bretagne, 30 pour cent en France, 11 pour cent en Allemagne de l’Ouest, 2 pour cent au Japon. À eux seuls, les États-Unis dépensent le tiers des fonds consacrés dans le monde entier à la recherche et au développement. L’Europe occidentale et le Japon dépensent également près de 30 pour cent de ces fonds, chiffre identique à celui de l’Union soviétique et des pays de l’Est. Par contre, le budget alloué dans les pays industrialisés à la recherche sur l’énergie s’élève à moins de 7 pour cent du budget total de la recherche.
Une folle ambiance
Une dépêche de l’Agence France-Presse révèle que le ministère de l’intérieur égyptien a interdit aux proches des mariés d’assister aux noces avec leurs armes à feu. Ils doivent les laisser à la porte. En effet, “au cours des trois années passées, 769 invités ont été tués et 3 087 autres blessés par des personnes qui tiraient joyeusement des coups en l’air”.
Attention aux piles à mercure
Les minuscules piles à mercure utilisées pour les appareils photo constituent un danger pour les enfants. C’est ce que révèle une revue médicale britannique (British Medical Journal). Si un enfant prend ce genre de pile pour un bonbon et l’avale, il risque d’en mourir. Chaque pile contient en effet deux grammes d’oxyde de mercure, soit deux fois plus qu’il n’en faut pour tuer un enfant. La pile ne résiste pas longtemps aux acides de l’estomac. Il a fallu opérer de toute urgence un enfant qui en avait avalé une. En effet, cinq heures après l’ingestion, la pile était “en pleine ébullition”.
La délinquance dans le métro
La Régie autonome des transports parisiens a révélé que 100 000 personnes franchissaient chaque jour les tourniquets du métro sans payer, ce qui causait un manque à gagner de près de 10 millions de francs par an. La proportion moyenne des fraudeurs est de 3,5 pour cent, mais elle s’élève jusqu’à 20 pour cent dans certaines stations.
Un jeu dangereux
La télévision yougoslave présentant un feuilleton dont le héros est un habile archer qui vivait au Moyen Âge, les enfants s’amusent à imiter leur héros populaire avec des arcs et des flèches. Malheureusement, ce jeu fait des victimes. Rien que dans un hôpital de Belgrade, plus de 20 enfants ont été admis avec des blessures à l’œil après avoir reçu une flèche lancée par un de leurs camarades.
Un petit coup de pouce
Le quotidien Le Devoir de Montréal raconte que “les parents d’un Canadien illettré avaient coupé son pouce après sa mort et, l’ayant conservé dans du formol, s’en servaient pour ‘signer’ avec son empreinte digitale et encaisser les chèques de la pension de retraite. Cette macabre escroquerie est relatée dans le rapport de l’Association des agents de police et de protection privée de l’Ontario. Elle n’a été découverte qu’au bout de plusieurs années, à l’occasion d’une vérification de routine du registre des retraités”.
Un baptême “eau” en couleurs
Une cérémonie de baptême tout à fait insolite s’est déroulée en Floride, dans le stade géant de Miami, où le célèbre gourou Maharaj Ji a baptisé ses fidèles par “aspersion” en les arrosant avec une énorme lance à incendie qui débitait 1 500 litres par minute, ce qui n’était pas de trop pour les quelque 80 000 assistants. Auparavant, selon le Telegraph Sunday Magazine, il leur avait tenu ce petit sermon: “Il vous faut quelqu’un qui vous révèle la vérité. Quand on veut apprendre la physique, il faut un professeur de physique. Pour apprendre la perfection, il faut un professeur de perfection.” Après s’être ainsi rendu hommage, “le gourou a tenu à manifester sa joie en douchant ses élus de jets d’eau tantôt rouges, tantôt jaunes, avant de les abandonner ainsi, trempés et de toutes les couleurs”.
Nouvelle propriété de l’aspirine
Plusieurs études citées dans les revues médicales ont montré que l’utilisation quotidienne d’aspirine par les victimes de crises cardiaques réduisait sérieusement les risques de rechute. Un rapport publié par le docteur Pick dans le Journal de recherches cliniques (angl.) révèle qu’une petite dose quotidienne d’aspirine peut prévenir l’attaque initiale de la maladie. Après sélection d’un échantillon de singes alimentés avec une nourriture riche en cholestérol, on a administré de l’aspirine à cinq d’entre eux à raison d’une dose quotidienne équivalant à celle que l’on donne aux enfants. Six mois plus tard, l’examen a montré que les artères coronaires des singes qui n’avaient pas reçu d’aspirine avaient un diamètre deux fois plus étroit que celles des singes sous aspirine. Le rapport mentionne que l’aspirine a la propriété d’éviter l’accumulation de plaquettes. Le docteur Pick envisage d’autres recherches pour préciser le dosage à appliquer, puisque les plaquettes ne cessent de s’agglutiner qu’à un certain dosage. Mais le surdosage risque d’engendrer des nausées ou des saignements d’estomac. “Ce serait une bonne chose si l’on pouvait prévenir les attaques cardiaques en prenant un cachet d’aspirine par jour depuis son enfance, a déclaré la chercheuse, mais nous n’en sommes encore pas là.”
Mariage à la suédoise
Le bureau central suédois des statistiques a découvert qu’un couple de Suédois sur neuf vivait en concubinage et qu’un enfant sur trois était né en dehors des liens du mariage. Le rapport signale également que le concubinage a pris son essor au début des années 1960.
Nouveau traitement contre les douleurs du cancer
Des chercheurs japonais ont signalé une nouvelle méthode pour soulager les douleurs des cancéreux: l’instillation d’alcool dans la glande hypophyse. On utilise une aiguille pour piquer la région située à proximité de la glande pituitaire. Le docteur Fumikazu Takeda, de la faculté de médecine d’Osaka, a fait ce commentaire: “Le soulagement de la douleur était tellement remarquable que le procédé est devenu la méthode de choix pour les cancéreux hospitalisés chez nous.” Parmi 25 des 30 patients ainsi traités, le soulagement total des douleurs s’est prolongé pendant très longtemps.
Progrès des éoliennes
Depuis septembre dernier, une éolienne de 18 mètres de diamètre située à Ouessant est reliée au réseau Edf. Elle fournit une puissance de 100 000 watts quand la vitesse du vent atteint 13 mètres par seconde. Deux autres engins vont être mis en place en Polynésie et à Bordeaux. “Actuellement, dit L’Express, on estime qu’une maison isolée, à plus de 2 kilomètres du réseau Edf, peut s’équiper en aérogénérateurs de façon économiquement rentable. Tout gain de productivité réduirait cette distance encore fatidique.” Au Canada, on projette de construire dans la province du Québec une éolienne de 110 mètres de haut. Sa puissance maximum sera de 3,8 mégawatts.
Une ampoule économique
La revue Valeurs actuelles signale la mise au point d’une lampe électronique par la Société Général Electric. Elle aurait une longévité de quatre ou cinq fois supérieure aux lampes à incandescence traditionnelles. “Son efficacité lumineuse serait en outre cinq fois plus grande que la normale et permettrait donc une réelle économie d’énergie pour le consommateur. Les techniciens de la firme américaine ont ainsi calculé que sur la base d’une ampoule de ce type dans chaque foyer européen d’ici à 1981 (soit quelque 105 millions de foyers), le total de l’économie d’électricité sur une durée d’utilisation de cinq ans s’élèverait à 40 milliards de kilowatts-heure.”
La Progression des divorces
La Lettre de la chancellerie précise qu’en 1978, quelque 74 000 jugements de divorce ont été prononcés en France, contre 71 000 l’année précédente et 60 000 en 1975. Depuis la légalisation du divorce par consentement mutuel, en 1976, ce dernier progresse régulièrement. À l’époque, il ne représentait que 25 pour cent des divorces, alors qu’il correspondait à 38 pour cent des divorces prononcés en 1978. En revanche, le divorce consécutif à une séparation de fait de six ans ne représentait en 1978 que 2 pour cent du total des divorces. Soixante pour cent des divorces sont toujours prononcés “pour faute”.
Le chômage en Chine
Une dépêche de l’Agence France-Presse révèle que la Chine fait actuellement face à une grave crise de l’emploi. Selon un haut fonctionnaire, la Chine ne compte pas moins de 20 millions de chômeurs. “Au début de l’année, précise Le Figaro, des milliers de ces chômeurs avaient marché sur Pékin, transformant certains quartiers de la capitale en véritables ‘cours des miracles’ et réclamant ‘du travail et de meilleures conditions de vie’. Mais c’est à Changhai que se déroulent les manifestations les plus spectaculaires: ‘Les 400 000 jeunes chômeurs de cette grande cité industrielle chinoise descendent de temps à autre dans la rue malgré l’interdiction officielle de ‘troubler l’ordre public.’”