Coup d’œil sur le monde

La faim dans le monde

Dans Ouest-France, Jean Toulat écrit: “La faim a toujours existé, mais jamais à une telle échelle. Vers 1920, elle affectait le tiers de l’humanité. Aujourd’hui, les deux tiers. Chaque année, elle amoncelle autant de cadavres que la dernière guerre mondiale pendant cinq ans. (...) ‘La faim des hommes précipitera la fin du monde’, avertit Follereau. Hier les mal lotis avaient faim. Aujourd’hui ils savent qu’ils pourraient ne pas mourir de faim. Par le transistor, ils apprennent qu’en deux ans les pays riches ont fait manger 374 millions de tonnes de grains... à leurs bestiaux; que la quantité de vivres jetés à la poubelle par un consommateur d’Occident suffirait à nourrir un Africain ou un Asiatique; que, dans un pays comme la France, 30 pour cent des gens souffrent de trop manger. La peuples dominés savent aussi que leurs arachides et leur cacao se dévaluent, tandis que renchérissent les montres et les tracteurs importés des pays industrialisés.” L’article ajoutait qu’à la faim de pain s’ajoute la faim de savoir. Près d’un milliard d’êtres humains sont incapables de déchiffrer l’article 26 de la Déclaration des droits de l’homme, qui proclame le droit de toute personne à l’éducation.

Augmentation de la criminalité

Le directeur de la gendarmerie nationale française a dressé le bilan de l’activité de ses services au cours de l’année 1979. Il ressort de ce bilan que la criminalité a augmenté de 13 pour cent par rapport à 1978, avec 757 988 crimes et délits. La croissance de la criminalité s’explique par une augmentation de 61 pour cent des affaires de stupéfiants, de 12,8 pour cent des affaires de mœurs, de 11,3 pour cent des vols et des cambriolages, et de 10 pour cent des escroqueries et abus de confiance. Un peu plus de 71 pour cent des enquêtes ont abouti à l’arrestation des coupables. Dans le domaine de la sécurité routière, il est apparu que les accidents mortels étaient, dans 6 pour cent des cas, dus à l’influence de l’alcool. Avec une augmentation de 30,4 pour cent de la criminalité, Clermont-Ferrand est la ville où l’insécurité s’est le plus rapidement aggravée. Inversement, la ville où la délinquance a le plus diminué est Limoges, avec une baisse de 53 pour cent.

Les malades du disco

Robert McGuire, commissaire de police à New York, a dû conduire près de dix pour cent des candidats qui se présentaient à l’embauche dans ses services, pour déficience auditive consécutive à l’écoute de musique à fort volume. Il fit ce commentaire: “Avec la musique forte, les gosses sont en train de démolir tout leur système auditif.” Un chirurgien, C. Robinson, attribue la quantité élevée des demandeurs d’emploi qui ne remplissaient pas les conditions requises pour entrer dans la police à la surdité qui accompagne l’écoute du disco.

Au Canada, les services de santé signalent que les lasers utilisés dans les discothèques ont une intensité bien souvent supérieure au seuil que l’œil peut tolérer. Le danger est tel, qu’il a fallu récemment publier des instructions pour les spectacles lumineux. Le docteur Morrison, directeur de l’Office de protection sanitaire, a dit: “L’œil est l’organe le plus sensible aux agressions, parce que toute énergie qui atteint la cornée se concentre sur la rétine. (...) Regarder à l’œil nu un rayon laser peut conduire à une cécité irréversible.”

Informatique alimentaire

À Boston (États-Unis), on peut désormais faire ses casse-croûte à l’aide d’un ordinateur. On tape sur un clavier la taille que l’on désire donner à son sandwich et l’on indique si l’on désire qu’il soit au beurre, au jambon, avec ou sans moutarde, etc. La machine découpe alors automatiquement le pain et ajoute les ingrédients en 15 secondes.

Histoires de serpents

Une dépêche en provenance de Côte-d’Ivoire signale une panne générale d’électricité due à un serpent qui était tombé d’un arbre sur une ligne à haute tension. Après s’être enroulé autour de deux fils, il a provoqué un court-circuit qui a plongé pendant quatre jours dans le noir toute la région d’Abengourou.

En Afrique du Sud, un médecin de Durban a attaqué en justice un constructeur automobile parce que le moteur de sa voiture neuve avait été démoli par un serpent affamé. Il semble en effet que le serpent ait poursuivi une souris jusque dans le moteur de l’auto. Les mécaniciens qui ont vérifié le véhicule ont découvert les restes d’un serpent et d’une souris autour d’un arbre à cames.

Un progrès de l’anesthésie

Un médecin australien a été nommé “inventeur de l’année” après avoir mis au point un appareil qui permet de déceler sur-le-champ si un malade ne supporte pas bien l’anesthésie pendant une opération. Selon le journal Le Point, un appareil électronique placé sur la peau fournit en permanence des informations sur les vaisseaux capillaires du patient, donnant ainsi des indications très précieuses, bien avant qu’apparaissent les signes classiques de la syncope, tels que le changement de la couleur de la peau.

Violence à la télévision

Un meurtre toutes les 12 minutes et un viol toutes les six heures, telle est la découverte d’une commission qui enquêtait sur les programmes de télévision diffusés dans la région de Tokyo. Pendant 21 jours, de six heures du matin jusqu’à minuit, les membres de cette commission se sont livrés au pointage suivant: 1 891 meurtres, 74 viols, 32 suicides. Il y avait également des centaines d’autres crimes et quantité de vols. La commission qui s’est livrée à cet examen en est arrivée à la conclusion que, dans la course aux indices d’écoute, les chaînes saturent de plus en plus leurs programmes avec le sexe et la violence. Il est inutile de s’interroger sur l’impact psychologique de ces films sur les enfants. La réponse est évidente. Parents, quelles émissions vos enfants regardent-​ils?

La microchirurgie de l’œil

Cette technique récente permet d’améliorer le pronostic de maladies considérées jusque-​là comme incurables. Le perfectionnement des microscopes a permis en effet de miniaturiser les instruments opératoires, ce qui a réduit la durée des interventions et leur a donné une plus grande précision. Les bienfaits de cette amélioration technique ont été particulièrement sensibles dans le domaine des greffes et des implants cristallins. Avant la mise au point des microscopes opératoires, il était impossible d’opérer le corps vitré lorsqu’il était devenu opaque à la suite d’un diabète, d’un traumatisme, d’un décollement de rétine, etc. “Autrefois, explique Le Figaro Magazine, aucun moyen technique ne permettait d’ôter ce gel devenu opaque, sans provoquer de lésions dans le globe oculaire. Maintenant, la miniaturisation des appareils, l’excellence du contrôle visuel pendant toute l’intervention, permettent d’aller ôter le vitré au contact de la rétine sans léser celle-ci.”

Le “saint” perd la main

Le quotidien grec Daily Post révèle que ses ouailles accusent le métropolite de l’île de Céphalonie d’avoir coupé les doigts et les orteils du corps de “saint” Gerasimos, dans la crypte de la cathédrale. Le prêtre aurait revendu les morceaux amputés comme talismans. Lorsqu’il vit la foule rassemblée devant chez lui, il téléphona à la police, qui dut l’escorter avec des hommes en armes jusqu’au bateau qui l’emmenait à Athènes. La foule essaya de le soustraire à la protection des policiers et menaça de le lyncher, mais l’escorte réussit à le conduire à bon port, en dépit de la grêle de projectiles qu’elle reçut sur le trajet. On s’attend à ce que l’Église orthodoxe nomme un nouveau métropolite.

La drogue progresse

Les toxicomanes, qui étaient 2 000 en 1968, sont au nombre de 25 000 cette année, en France. Les services de police français signalent également qu’il y a eu 129 morts par surdose en 1979. Cela fait peu, par rapport à l’alcoolisme, qui cause 70 000 décès par an. Il ne faut pas oublier non plus qu’il se vend, rien qu’en France, 30 millions de boîtes de neuroleptiques et 10 millions de psychostimulants chaque année. Néanmoins, le phénomène de la drogue ne cesse de s’amplifier. Dans la seconde moitié de l’année 1979, on a identifié 62 “sniffeurs” en Alsace. Ces gens de 12 à 14 ans inhalent une colle de dissolution dont les vapeurs contiennent une concentration de benzène de 100 à 1 000 fois supérieure au maximum toléré sur les lieux de travail. En Allemagne fédérale, il y a eu deux fois plus de morts par surdose d’héroïne en 1979 que l’année précédente, avec 615 cas contre 318. De plus en plus de femmes ainsi que d’adolescents âgés de 13 à 15 ans ont recours aux drogues “dures”. Les autorités ont également dû interdire la publication d’ouvrages sur la culture de la marijuana chez soi. En France, il existerait entre un demi-million et un million de fumeurs réguliers de haschisch, avec une progression annuelle de 50 000 environ.

Du pétrole et des idées

Le quotidien belge Le Soir fait état d’un nouveau bijou lancé sur le marché américain: “Pour une (grosse) poignée de dollars, les Américaines prévoyantes pourront porter, accroché au cou par une élégante chaînette, un baril miniature en or rempli de véritable pétrole américain. Le bijoutier qui propose cet accessoire précise que le fond du baril est en verre, de façon à permettre à tout moment de vérifier le niveau du pétrole. Cet objet d’art permettra en outre, souligne le bijoutier, de comparer à tout moment le prix du récipient à celui du contenu...”

Calculateur surdoué

Nice-Matin mentionne les talents de Shi Fengshou, un étudiant en mathématiques de 26 ans à l’université de sciences et technologie de Chine, qui ne s’aide que de ses doigts “pour réaliser en 8 à 9 secondes des multiplications de deux nombres à dix chiffres. Il fallait 64 secondes pour la même opération au mathématicien hollandais William Klein, tenu pour recordman en la matière. Au cours d’une compétition avec “une calculatrice électronique, il ne fallut que quelques secondes au jeune homme pour annoncer que 48 241 fois 35 482 font 1 711 687 162, alors que l’opératrice de la calculatrice en était encore à poser les chiffres sur sa machine”.

À propos du suaire

Le Figaro signale qu’un peintre, Clément, mort en 1939, “imagina de passer sur un buste en plâtre un enduit de teinture d’aloès. Avant que l’enduit ne fût sec, il appuya légèrement sur les deux faces du buste une pièce de tissu de lin qui absorba l’aloès. Le résultat fut assez troublant, et l’image ainsi obtenue présentait assurément une certaine ressemblance avec le suaire de Turin”. L’Express fait d’ailleurs remarquer que le tissu ne montre pas de caillots. Il n’a pas été imprégné de sang proportionnellement à chaque blessure, mais plutôt marqué comme par une brûlure. Dans son “Dictionnaire pratique des connaissances religieuses”, J. Bricout avoue que le nombre des suaires connus en Europe atteint la quarantaine. On peut noter celui de Compiègne, donné à l’abbaye de Saint-Corneille par Charles le Chauve, ceux de Cadouin, de Cahors, de Carcassonne, et des fragments signalés au Moyen Âge à Clermont, Corbeil, Halberstadt, Vézelay, Reims, Zante, etc. Les espagnols prétendent eux aussi posséder un voile qui représente le visage du Christ.

Une éolienne à Tuamotu

Un aérogénérateur de 20 kW va être acheminé ce mois-​ci, sur la petite île d’Arutuna, dans l’archipel de Tuamotu, en Polynésie française. “L’aérogénérateur, dit Enerpresse, permettra de rendre autonome du point de vue énergétique le village d’Arutuna (350 habitants) pour un coût total de 2 millions de francs [français] environ. La rentabilité de l’appareil, qui fonctionne avec des vents de 24 km/h, c’est-à-dire une force très courante dans cette région du Pacifique, doit être testée à cette occasion.”