Une longue vie et une activité enrichissante
UN CHEF D’ORCHESTRE symphonique mondialement connu signa un contrat de cinq ans avec une grande maison de disques, ceci afin de produire quatre enregistrements par an. Il n’y a rien d’anormal à cela, direz-vous. Mais le chef d’orchestre, Léopold Stokowski, était âgé de 95 ans au moment de la signature du contrat, et à sa demande, son travail l’aurait occupé jusqu’à l’âge de 100 ans! Il mourut dans sa 96e année.
Il ne s’agit pas d’un cas isolé. Dans les rangs des musiciens, on compte un grand nombre d’octogénaires et de nonagénaires. Parmi les plus renommés, figurent le pianiste Arthur Rubinstein, âgé de 95 ans, le violoniste Jascha Heifetz, 80 ans, et le guitariste Andrés Segovia qui, lui, a 88 ans. Chez les musiciens disparus, Arturo Toscanini, le parangon des chefs d’orchestre, resta actif jusqu’à l’âge de 90 ans, Arthur Fiedler dirigea le Boston Pops orchestra jusqu’à sa mort survenue l’an dernier, alors qu’il était âgé de 85 ans, et le violoncelliste espagnol Pablo Casals dirigea le festival qui porte son nom jusqu’à l’âge de 96 ans.
À San Diego, le docteur Donald Atlas, maître assistant de médecine à l’université de Californie, a réuni sur une liste les noms de 35 chefs d’orchestre disparus. À leur mort, leur âge moyen était de 73,4 ans. En comparaison, selon ce médecin, la durée de vie moyenne d’un homme aux États-Unis est de 68,5 ans. Il ajouta: “Dans ce groupe, personne n’est décédé avant d’avoir atteint l’âge de 58 ans. J’ai la ferme conviction que ces hommes étaient protégés par des moyens inconnus du fléau moderne que constituent les maladies mortelles et souvent précoces causées par des lésions des artères coronaires.”
Le contenu d’un rapport intitulé “Le travail en Amérique”, publié en 1973 par le ministère du Bien-être et de la Santé publics, jette une lumière accrue sur les “moyens inconnus” dont il vient d’être question. Le rapport évoquait deux facteurs principaux favorisant la longévité: une activité utile et le bonheur en général.
Il y a 3 000 ans, le sage roi Salomon fit cette remarque: “J’ai vu qu’il n’y a rien de meilleur que ceci: que l’homme se réjouisse de ses œuvres [jouir du produit de son travail, À travers l’Ancien Testament], car c’est là sa portion.” (Eccl. 3:22). Selon l’opinion généralement admise, le secret d’une longue vie consiste à “vivre en père peinard”. Contrairement à cette idée reçue, les études et les exemples précédemment cités semblent indiquer qu’une activité enrichissante et utile peut contribuer à la longévité d’un individu. Et le docteur Atlas ajoute: “J’espère que la vie des chefs d’orchestre, de toute évidence réussie, nous servira de modèle pour donner vie à nos années et prolonger notre existence.”