Leçons que nous enseigne le sport

IL SEMBLE être en transe. Penché en avant sur sa chaise, le corps tendu, il a les yeux fixés sur l’écran de télévision. C’est le match de championnat et son équipe préférée est en train de jouer. Plus qu’une minute de jeu pour faire la décision. Maintenant, il est sur le bord de sa chaise, les mains jointes, les yeux rivés sur l’écran.

C’est à ce moment crucial que sa femme apparaît dans l’encadrement de la porte et lui demande: “Chéri, comment trouves-​tu ma nouvelle robe?”

Est-​il besoin de continuer?

Pour beaucoup, le sport apporte un maximum d’exaltation et de suspense. Il donne la sensation d’être un gagnant, soit directement, soit par procuration. Il peut nous aider à oublier nos problèmes, au moins provisoirement. Il contribue à nous maintenir en forme ou peut-être, plus exactement, à nous faire retrouver la forme. Naturellement, tout le monde ne se passionne pas pour le sport. Cependant, nous pouvons tous en apprendre quelque chose. Quels principes le sport peut-​il enseigner aux personnes qui ne s’y intéressent pas particulièrement?

AVOIR UN BUT DANS LA VIE EST AVANTAGEUX. Dans tous les sports, on vise un but ou un objectif. Par exemple, les joueurs de base-ball s’efforcent de marquer des points, les coureurs essaient de couvrir une certaine distance aussi vite que possible et les joueurs de basket-ball tentent de lancer le ballon dans un panier. Si l’on n’essayait pas d’atteindre ces différents buts, à quoi tout cela servirait-​il?

De même, la vie sans but est vaine et ne mène nulle part. Assurez-​vous, par conséquent, que vous avez des objectifs valables pour orienter l’utilisation de votre temps et de votre énergie.

UNE ATTITUDE RÉSOLUE PORTE DES FRUITS. Plus de 60 000 voix hurlèrent leur admiration. À quelle occasion? Aux Jeux olympiques de 1960 à Rome. Vilma Rudolph, jeune fille noire de vingt ans, venait de gagner sa troisième médaille d’or en course à pied. Elle, peut-être plus que tout autre athlète présent, était la preuve vivante de la valeur d’une attitude résolue. Pendant près d’un tiers de sa jeune vie, sa jambe gauche paralysée l’avait empêchée de marcher et encore plus de courir, mais elle était déterminée à surmonter son handicap. L’exercice ainsi que ce conseil de sa mère l’y aidèrent: “Fais de ton mieux, et surtout n’abandonne jamais.” Wilma ne renonça pas et sa détermination fut payante.

Quand vous essuyez un revers ou lorsque vous êtes déprimé par vos propres insuffisances, vous retirez-​vous de la course pour la vie ou restez-​vous résolu à atteindre votre but? Pensez combien le monde serait meilleur si, au lieu de se résigner à la défaite, les couples étaient toujours déterminés à faire de leur mariage un succès, si les parents continuaient résolument à élever correctement leurs enfants, et si chacun de nous était fermement décidé à favoriser la paix.

CEUX QUI OBÉISSENT AUX RÈGLES EN RETIRENT DES BIENFAITS. Un journaliste décrivit le sport comme “le meilleur moyen que l’on ait encore inventé pour enseigner aux humains à obéir aux règles, même quand il est très important de gagner”. De fait, tous les sports ont des règles. Si un joueur ou son équipe ne les respectent pas, on leur impose des pénalisations. Au hockey sur glace, par exemple, un joueur peut être forcé de passer un certain temps dans la ‘prison’ ce qui peut mener à la défaite.

Nous voulons tous être des gagnants dans la vie. En ne tenant aucun compte des règles de la société quand ils traitent avec les autres, les hypothétiques gagnants pourraient devenir de véritables perdants. Les autorités chargées de faire respecter la loi pourraient bien punir les délinquants et peut-être même les confiner dans un endroit mieux fermé que la ‘prison’ du hockey sur glace.

UNE ATTITUDE SPORTIVE FAVORISE LE RESPECT DE SOI. Willye White, une américaine qui pratiquait le saut en longueur, trouva que sa principale rivale avait été injustement éliminée de la compétition dans le championnat national de 1965. Elle donna un bel exemple de sportivité en faisant appel auprès des officiels pour obtenir la réintégration de la jeune fille. Qu’en résulta-​t-​il? Sa rivale la battit et Willye White perdit le championnat. Elle déclara ensuite: “Je voulais gagner tout autant que n’importe qui, mais qu’est-​ce que cela m’aurait apporté de vaincre [déloyalement]?”

Un étudiant qui triche aux examens, un homme d’affaires qui remplit des déclarations d’impôt malhonnêtes, ou une personne qui bâtit sa réputation sous un masque d’hypocrisie ne respectent pas les principes du franc jeu. Tout en trompant les autres, ils se privent du respect d’eux-​mêmes et, par conséquent, c’est surtout eux qu’ils lèsent.

LA MAÎTRISE DE SOI MÈNE À LA VICTOIRE. Bjorn Borg, le champion de tennis, est connu pour son sang-froid imperturbable. Il explique que la maîtrise de soi est indispensable pour bien se concentrer. Comme tous les athlètes le savent, le plus bref instant d’inattention peut leur coûter la partie. Mais Borg admet que c’est une leçon qu’il lui a fallu apprendre. Quand il était adolescent, il se conduisit mal. Son club le suspendit et sa mère enferma sa raquette dans un placard pendant cinq mois. Il conclut: “Depuis le jour où on a levé ma suspension, quoi qu’il soit arrivé je me suis conduit correctement sur le court.”

La maîtrise de soi nous permettra de nous concentrer sur les tâches vraiment importantes et de ne pas nous laisser écarter de notre chemin sans nécessité. Nous ne gaspillerons pas notre temps, notre énergie et nos capacités dans de vaines poursuites ou de mauvaises habitudes.

L’ENDURANCE EST PAYANTE. Le sport demande souvent une grande endurance physique. Au sujet du patinage de vitesse, par exemple, Eric Heiden, cinq médailles d’or aux Jeux olympiques, déclara: “Vous donneriez votre vie pour pouvoir vous redresser. Votre dos vous fait si mal que vous feriez n’importe quoi pour quitter cette position où vous êtes pliés en deux.”

Êtes-​vous disposés à endurer afin d’atteindre des objectifs valables dans votre vie? Les jeunes peuvent avoir à sacrifier un certain confort et une partie de leur liberté pour obtenir une bonne instruction. Celui qui vit selon les principes bibliques doit parfois endurer les insultes des autres.

LA COOPÉRATION SERA RÉCOMPENSÉE. Le sport d’équipe met l’accent sur l’importance de la coopération. Red Grange, surnommé “Galloping Ghost”, ancienne vedette du football américain, se souvient qu’il était toujours gêné lorsque les gens le félicitaient. Il dit: “Je voudrais que les gens puissent comprendre qu’il faut onze hommes pour faire une équipe de football.”

Ce même principe est valable dans d’autres cas. Dans un mariage, n’est-​ce pas le conjoint qui coopère au bien commun, plutôt que d’entrer en compétition avec son ou sa partenaire, qui gagne amour et respect?

L’ÉQUILIBRE EST LA CLÉ DU SUCCÈS. Un sport comme la gymnastique nous enseigne que l’équilibre est nécessaire.

Il ne faut cependant pas oublier que le sport peut aussi nous rendre un mauvais service. Il peut nous donner un tel esprit de compétition que nous serons déterminés à gagner à n’importe quel prix. Dans des sports plus violents on peut en arriver à brutaliser les participants. Il serait également peu sage de consacrer trop de temps ou d’énergie au sport qui n’est pas la meilleure manière d’apprendre ces leçons importantes pour la vie. Le sport ne sert ici qu’à illustrer les principes.

Henry Carr, médaille d’or aux Jeux olympiques de 1964, a trouvé la bonne méthode. Il étudie la Bible, fréquente de vrais chrétiens et modèle sa vie sur la Parole de Dieu. C’est pourquoi, lorsqu’il abandonna le sport professionnel et devint un chrétien voué, Carr dit: “Le sport c’est bien, mais ce n’est que du sport.”

[Encadré, page 27]

LA BIBLE ET LES LEÇONS QUE LE SPORT NOUS ENSEIGNE

AVOIR UN BUT DANS LA VIE EST AVANTAGEUX

“Les plans du diligent aboutissent vraiment à un avantage.” — Prov. 21:5, voir aussi Matthieu 6:33.

UNE ATTITUDE RÉSOLUE PORTE DES FRUITS

“Daniel décida en son cœur de ne pas se contaminer (...). Le vrai Dieu fit donc trouver à Daniel bonté de cœur et miséricorde auprès du fonctionnaire de cour principal.” — Dan. 1:8, 9; voir aussi I Corinthiens 9:24.

CEUX QUI OBÉISSENT AUX RÈGLES EN RETIRENT DES BIENFAITS

“Obéis, s’il te plaît, à la voix de Jéhovah (...), et cela ira bien pour toi, et ton âme continuera à vivre.” — Jér. 38:20; voir aussi Hébreux 5:8, 9.

UNE ATTITUDE SPORTIVE FAVORISE LE RESPECT DE SOI

“Celui qui hait le gain injuste prolongera ses jours.” — Prov. 28:16; voir aussi Proverbes 19:5.

LA MAÎTRISE DE SOI MÈNE À LA VICTOIRE

“Celui qui est lent à la colère vaut mieux qu’un homme puissant, et celui qui maîtrise son esprit vaut mieux que celui qui s’empare d’une ville.” — Prov. 16:32; voir aussi I Corinthiens 9:25.

L’ENDURANCE EST PAYANTE

“Par votre endurance, vous acquerrez vos âmes.” — Luc 21:19; Héb. 10:36.

LA COOPÉRATION SERA RÉCOMPENSÉE

“Deux valent mieux qu’un, car ils ont un bon salaire pour leur dur travail. Car si l’un d’eux vient à tomber, l’autre peut relever son compagnon. Mais qu’adviendra-​t-​il de celui qui est seul et qui tombe, quand il n’y a pas de second pour le relever?” — Eccl. 4:9, 10.

L’ÉQUILIBRE EST LA CLÉ DU SUCCÈS

“Exerce-​toi en ayant pour but la piété. [“Consacre plutôt ton temps et ton énergie à t’exercer à rester en bonne santé spirituelle,” “Le livre, Nouveau Testament” (1980), éditions Farel.] L’exercice corporel, en effet, est utile à peu de chose, mais la piété est utile à tout.” — I Tim. 4:7, 8.