Coup d’œil sur le monde

La drogue dans le monde

● Que donnent les efforts entrepris par certains gouvernements pour lutter contre le fléau qu’est la drogue? À l’échelle mondiale, l’ONU s’inquiète de l’ampleur prise par ce problème et conclut, d’après le journal Le Monde, “que seule la diminution de la demande a des chances de réduire le volume d’un trafic qui s’étend de jour en jour à travers le monde et à toutes les couches de la population.

“L’usage des stupéfiants ne marque, en effet, aucun recul; au contraire, il se répand géographiquement et démographiquement, touchant de plus en plus de pays, industrialisés ou non, de plus en plus d’adolescents et même d’enfants. La situation est d’autant plus grave que les drogues de plus en plus puissantes deviennent de plus en plus accessibles et sont consommées avec de moins en moins de précautions”.

Mesures préventives contre le viol

● Le problème du viol revient au premier plan de l’actualité en Angleterre, avec plusieurs affaires qui défraient la chronique. Le quotidien bruxellois Le Soir révèle qu’“un tiers des Britanniques pensent (...) que les victimes d’attentats sexuels sont souvent en partie responsables de leurs malheurs”. Un tribunal a ainsi estimé que la victime d’un viol avait été imprudente en faisant de l’auto-stop la nuit. Sans vouloir généraliser ou dire que cela résoudrait complètement ce problème, on peut cependant rappeler la sagesse des principes bibliques qui incitent les femmes à avoir des tenues modestes et aussi, bien sûr, à éviter toute situation dangereuse. — I Timothée 2:9, 10; Philippiens 4:5.

La campagne antitabac en Grèce

● On pense qu’au cours des deux dernières années, environ 19 pour cent des fumeurs grecs ont abandonné cette pratique. Près de 44 pour cent des personnes âgées de plus de 16 ans font usage de tabac, alors qu’elles étaient 54 pour cent il y a deux ans. Ces progrès ont été obtenus grâce à une campagne menée sur plusieurs plans par les autorités. Elle comprenait des annonces quotidiennes à la télévision, l’envoi de prospectus à tous les foyers et de fortes amendes contre tous ceux qui fumaient dans les lieux publics.

Le suicide en Europe

● Le suicide est, à l’heure actuelle, la troisième cause de décès en Europe, si l’on en croit une association internationale qui lutte contre ce fléau. Lors d’une réunion de ce mouvement, tenue à Paris, on a indiqué que les deux autres causes de décès les plus importantes étaient les attaques cardiaques et les accidents de voitures. En Belgique, le nombre des suicides aurait augmenté de 30 pour cent entre 1977 et 1979.

Un “jeu” occulte

● “On devrait mettre sur la boîte ‘Attention — cet article peut être dangereux pour votre santé physique et mentale’.” C’est ce que déclarait M. Richard Winter, psychiatre britannique, au sujet d’un jeu vendu dans les grands magasins. Appelé “Osiris”, ce jeu de divination est censément fondé sur la puissance de ce même dieu mythique égyptien. Pourtant, le docteur Winter donne cet avertissement: “J’ai dû soigner un grand nombre de personnes profondément traumatisées pour avoir touché à de tels jeux.” Et le Daily Mail de Londres ajoute qu’un autre psychiatre, le docteur Kenneth McAll, “a déclaré qu’il continuait à soigner des patients qui avaient été affectés par un jeu similaire lancé il y a une dizaine d’années et ensuite retiré à cause des nombreuses protestations qu’il avait suscitées”.

Des oublis fâcheux

● Par suite du nombre très important d’armes laissées par les Américains, une vague de violence se répand dans toute la Thaïlande. Ces armes, qui avaient été apportées par les milliers de soldats qui furent battus par les troupes communistes au Cambodge, au Laos et au Viêt Nam, ont fini par “tomber dans les mains de syndicats du crime ou de gangsters isolés”, selon ce que déclare le New York Times. Quels en ont été les résultats? On compte actuellement 50 meurtres par jour, un vol à main armée et un viol toutes les sept minutes. Des tueurs à gages, munis de fusils M-16 et de lanceurs de grenades M-19, offrent leurs services, et l’on assiste chaque jour à des tueries dans le plus pur style de la guerre des gangs.

Les problèmes de l’industrie en Grande-Bretagne

● Quand ils ne sont pas en grève, les travailleurs britanniques ont une semaine de travail plus longue que leurs collègues européens ou des États-Unis. Pourtant, selon le Times de Londres, cela n’a pas pour conséquence d’augmenter la productivité de l’industrie ni d’améliorer la santé économique du pays. L’article qui traite de ce sujet se réfère à une note montrant que pour une tonne d’acier produite par un ouvrier britannique, un ouvrier métallurgiste japonais en produit cinq et demie. D’autre part, bien que la productivité ait augmenté de 9 pour cent entre 1975 et 1981, dans le même temps celle des Américains s’est accrue de 21 pour cent et celle des Japonais de 45 pour cent.

Un sixième sens?

● Des savants ont découvert que certains animaux, les abeilles, les papillons et les pigeons pourraient avoir un ‘sixième sens’ — le magnétisme. On trouve de la magnétite, un matériau composé de fer et d’oxygène, dans leur cerveau et dans d’autres parties de leur corps. Des expériences menées sur des abeilles et sur des pigeons voyageurs ont montré, de manière irréfutable, qu’ils étaient sensibles au champ magnétique qui les entourait. Cela pousse à croire que ces créatures peuvent détecter le champ magnétique terrestre et s’en servir pour leur navigation quand il n’y a pas d’autres moyens de repère, lorsque le temps est nuageux par exemple. C’est d’abord sur les dauphins que l’on a trouvé cette substance, la magnétite, mais il reste encore à démontrer qu’ils possèdent eux aussi ce ‘sixième sens’ magnétique.

Pas de fatalité

● “Environ 40 à 60 pour cent des cancers humains sont dus à de mauvaises habitudes de vie, particulièrement dans le domaine de la nutrition, ou à cause du tabac.” Voilà ce que déclare un chercheur américain, spécialisé dans la lutte contre le cancer, le docteur Gary Williams. Il montre également que “quelques personnes ont une attitude fataliste” parce qu’elles pensent qu’il ne leur sert à rien de changer leurs habitudes alimentaires ou de s’arrêter de fumer puisque, de toute façon, le mal est fait. Selon ce docteur, ces personnes se trompent. “Si l’on a arrêté de fumer depuis quinze ans, le risque (de contracter un cancer du poumon) redevient identique à celui d’une personne qui n’a jamais fumé.” Il préconise d’abandonner le tabac, de diminuer la proportion de corps gras dans l’alimentation, et de les remplacer par des fibres végétales.

Drôles de paroissiens

● Le curé de l’église Notre-Dame du Mont Carmel, de Providence (États-Unis), “organise une collecte de fonds pour aider les dirigeants du Syndicat international des travailleurs qui furent condamnés à Miami à payer diverses amendes sous l’accusation de rackett”. C’est ce que rapporte une dépêche de l’agence de presse United Press International (UPI). Un exemplaire de la lettre signée par ce prélat a été envoyé aux membres de ce syndicat pour se plaindre des tracasseries de l’administration. Les dirigeants du syndicat et 19 autres personnes, parmi lesquelles des personnes qui appartiendraient au milieu, ont été inculpés de “complot visant à détourner des millions de dollars vers le monde du crime”, déclare la dépêche.

Lasers pour ulcères

● Pour soigner des ulcères avec pertes de sang, il fallait souvent une importante opération chirurgicale, l’ablation d’une bonne partie de l’estomac, un séjour de deux semaines à l’hôpital et, dans certains pays, un solide portefeuille. À l’heure actuelle, les chirurgiens d’un hôpital de Londres utilisent un traitement de dix minutes avec un rayon laser qui “s’est révélé efficace dans neuf cas sur dix”, selon ce que rapporte le Daily Telegraph. Cela suppose que l’on chauffe les tissus avec une quantité contrôlée d’énergie de manière à fermer les vaisseaux et à stopper l’hémorragie. Le docteur Stephen Bown, un des pères de cette technique, explique que “le traitement est particulièrement utile pour ceux qui sont âgés ou fragiles, ou ceux qui, à cause d’autres maladies, ne pourraient pas supporter une grosse intervention chirurgicale”.

Des usines à froid pour la Sibérie

● La prochaine construction du gazoduc reliant la Sibérie à l’Europe a soulevé de nombreux problèmes technologiques. L’un d’eux peut paraître bien surprenant. En effet, dans la région la plus froide du monde, il sera nécessaire de refroidir la conduite de gaz. Pour quelle raison? Le magazine Valeurs Actuelles explique: “Le gazoduc sera en effet ancré dans la terre gelée, le permafrost; or la simple circulation du gaz dans la conduite l’échauffe suffisamment pour que le dégel du sol devienne un danger.” Vendre des réfrigérateurs pour les climats polaires n’est plus un sujet de plaisanteries.

Économie d’assurances

● Une compagnie d’assurances suédoise accorde des réductions de primes d’assurance-vie aux personnes qui ne fument pas. Autres conditions à remplir, d’après le journal La Croix: “Ne pas avoir un poids excessif, pratiquer régulièrement un sport, avoir un mode de vie sans excès ou être croyant; la compagnie estime en effet que la croyance en Dieu évite les dérèglements psychologiques.”

Fin d’une rupture

● Une longue séparation a pris fin: celle des relations diplomatiques entre l’Église catholique et la Grande-Bretagne qui durait depuis que Henri VIII s’était proclamé chef de l’Église anglicane. La prochaine visite du pape Jean Paul II en Grande-Bretagne, prévue pour cette année n’est sans doute pas sans rapport avec cette décision.

Vous plaisez-​vous?

● N’aimeriez-​vous pas connaître l’aspect que vous auriez avec une nouvelle coiffure, avant d’effectuer ce changement? C’est possible maintenant, et cela peut vous éviter des surprises désagréables. Une compagnie japonaise a mis au point un appareil vidéo appelé “dessinateur de coiffure” qui permet au client, par manipulations de boutons de contrôle, de transformer sa propre image sur un écran de télévision couleurs. On peut ainsi changer de coiffure, modifier sa moustache ou sa barbe pour les hommes, et même se faire un nouveau nez. Cette machine fonctionne depuis un an au Japon et sera bientôt commercialisé à l’étranger. Les salons de beauté, les spécialistes en chirurgie esthétique et les opticiens devraient être les premiers intéressés par ce genre de robot. La société qui l’a conçu pense pouvoir étendre son usage à la police, mais aussi aux dessinateurs en travaux publics, aux architectes et à d’autres catégories professionnelles.

Restrictions sur la nourriture — pour les bébés

● En 1977, une loi a vu le jour en Papouasie-Nouvelle-Guinée stipulant que l’achat de nourriture en pots pour bébés et de tétines en caoutchouc devait être prescrit “par des travailleurs médicaux qui auraient pour mission de montrer aux mères comment préparer ce type de nourriture et comment nettoyer correctement les biberons”. Deux sondages, effectués l’un avant et l’autre après la promulgation de cette loi, ont montré que la proportion de nourrissons allaités par leur mère était passée de 50 pour cent à 88 pour cent. De 1978 à 1980, il n’y a plus eu de décès d’enfants de moins de six mois causés par des inflammations intestinales ou de l’estomac.