Le Royaume de Dieu — Est-​ce une réalité pour vous?

SI L’ON en croit le journal Modern Churchman, les théologiens disent avoir redécouvert ces derniers temps que le Royaume de Dieu constitue le thème principal du “Nouveau Testament”. Cette information vous semble-​t-​elle ne pas devoir remettre en question vos conceptions religieuses? C’est probablement ce que penseront la plupart des gens pour qui le Royaume de Dieu se rattache au fait de monter au ciel après la mort. ‘J’ai déjà bien assez de mal à affronter mes problèmes sur la terre, se disent-​ils. Le Royaume de Dieu est au ciel. J’ai encore tout le temps d’y penser.’

L’idée que ces personnes se font du Royaume de Dieu n’est que partiellement exacte. Certes, le Royaume de Dieu a un rapport avec les cieux, puisque c’est là que Dieu réside. Mais il exerce aussi une action sur notre terre. En fait, le Royaume de Dieu est un gouvernement tout aussi réel que celui qui dirige votre pays aujourd’hui. La Bible déclare: “Il [le Roi établi par Dieu] aura des sujets de la mer à la mer et du Fleuve jusqu’aux extrémités de la terre.” (Psaume 72:8). Mais qu’est-​ce qui nous fait dire que ce Royaume est une réalité?

Dans quelle mesure est-​ce une réalité?

Jésus Christ n’a cessé de parler du Royaume de Dieu autour de lui. À travers toute la Palestine, il a proclamé ce message: “Le royaume des cieux s’est approché.” (Matthieu 4:17). Avait-​il de solides raisons de le faire? Oui, car il était destiné à en devenir le Roi. Sa présence ici-bas indiquait donc que le Royaume était proche.

C’est assurément à bon droit que Jésus prétendait à la fonction de Roi du Royaume de Dieu. Ce fait ne peut être contesté pour au moins deux raisons: Premièrement, Jésus fondait ses dires sur la partie de la Bible qui existait déjà à son époque. Et deuxièmement, il n’a pu accomplir ses miracles que grâce à la puissance de Dieu, ce qui montre que son Père l’approuvait dans ce qu’il disait.

Mais comment Jésus peut-​il être le Roi du Royaume de Dieu quand l’Histoire nous apprend qu’il est mort sur un poteau de supplice? Comme vous le savez certainement, les Écritures rapportent qu’il a été relevé d’entre les morts et qu’il est monté au ciel, où il devait attendre l’établissement du Royaume (Actes 2:32-35). Avons-​nous de bonnes raisons de croire que les choses se sont bien passées ainsi?

Oui, car cela ne s’est pas fait dans le secret. Des hommes ont été témoins de la résurrection de Jésus. Quelque temps après son exécution publique, plus de 500 témoins l’ont vu vivant en une certaine occasion (I Corinthiens 15:6). Plusieurs d’entre eux ont rédigé des livres qui existent encore aujourd’hui. Les apôtres Matthieu, Jean et Pierre sont de ce nombre, et leurs écrits font maintenant partie de la Bible.

En outre, quand on étudie le comportement des disciples du Christ, on a de bonnes raisons de croire qu’ils ont bien vu Jésus ressuscité. Sa mort les avait laissés abattus et sur le point de retourner à leurs occupations premières. Mais un peu plus tard, on les retrouve pleins d’allant, optimistes, prêts à porter la bonne nouvelle du Royaume à toutes les nations en dépit des épreuves et des persécutions. Comment peut-​on expliquer une telle métamorphose? Uniquement par le fait qu’ils avaient vu Jésus ressuscité et qu’ils étaient donc convaincus que son enseignement relatif au Royaume de Dieu était digne de foi.

Est-​ce une réalité de nos jours?

Cependant, au Royaume de Dieu ne se rattache pas simplement le fait d’admettre que Jésus est toujours vivant. Dans la prière modèle, le Notre Père, ne dit-​on pas en effet: “Que ton royaume vienne! Que ta volonté se fasse, comme dans le ciel, aussi sur la terre!” (Matthieu 6:10). Les terribles événements dont nous sommes actuellement témoins autour de nous sont-​ils ce que Dieu voulait pour la terre? Certainement pas. Par conséquent, il est encore un certain nombre de choses que le Royaume de Dieu doit accomplir.

Un pas important vers l’accomplissement de la volonté de Dieu sur la terre a été franchi lorsque Satan a été précipité hors des cieux, en attendant d’être finalement détruit. Quelles en sont les conséquences? “Malheur à la terre”, annonçait la Bible; mais cela ne durera qu’une courte période de temps (Révélation 12:7-12). Du coup, l’humanité connaît des moments extrêmement difficiles, marqués par des guerres mondiales, des famines faisant des millions de victimes, des épidémies incontrôlées, une angoisse générale face à l’avenir et bien d’autres problèmes. Voyez par vous-​même en quels termes Jésus a décrit cette situation en Matthieu 24, Marc 13 et Luc 21. En conclusion, il a déclaré: “Quand vous verrez arriver ces choses, sachez que le royaume de Dieu est proche.” — Luc 21:31.

Nous assistons à la réalisation des paroles de Jésus. Ce fait prouve que le Royaume de Dieu est une réalité. Il confirme aussi que Satan a déjà été précipité hors des cieux et que sous peu la volonté de Dieu sera faite sur toute la terre grâce au Royaume.

Toutefois, un royaume sans sujets n’est pas grand-chose. Qu’en est-​il du Royaume de Dieu sous ce rapport? A-​t-​il des sujets? Oui. Dans plus de 200 pays, plus de 2 000 000 de chrétiens se soumettent volontairement à sa domination. Tout en respectant les lois en vigueur là où ils vivent, ils s’enquièrent scrupuleusement des directives que donne Jésus Christ, le Roi établi par Dieu, et y obéissent. Et ils invitent chaleureusement leurs semblables à devenir à leur tour des sujets de ce Royaume. L’existence même de ce groupe de sujets issus de toutes les nations de la terre apporte la preuve que le Royaume de Dieu est une réalité.

Ce Royaume est actif. Il demande à ses sujets d’avoir une conduite moralement pure, d’être honnêtes et de cultiver de bonnes habitudes. Il les a réunis en une communauté fraternelle et internationale où règne vraiment l’amour du prochain. Mais la plus dramatique de ses interventions reste encore à venir. Il lui faudra en effet mener une action décisive contre Satan et contre toutes les formes de méchanceté affectant la terre.

La promesse réconfortante suivante nous montre quelles conditions existeront finalement quand il aura achevé sa mission: “Il essuiera toute larme de leurs yeux, et la mort ne sera plus; ni deuil, ni cri, ni douleur ne seront plus. Les choses anciennes ont disparu.” (Révélation 21:4). Aimeriez-​vous vous soumettre à un gouvernement capable d’apporter de tels bienfaits? Rien ne vous en empêche. En fait, c’est ce que Dieu vous invite à faire. Pourquoi ne prendriez-​vous pas le temps de lire les Écritures afin de voir comment procéder? Les éditeurs de ce périodique se feront un plaisir de vous aider en ce sens.