Les prophéties bibliques sont-elles dignes de confiance?
IL EST naturel que l’homme s’intéresse à l’avenir. Mais existe-t-il des hommes qui savent réellement ce que l’avenir nous réserve? N’est-il pas vrai que les prédictions humaines ne se réalisent pratiquement jamais à cause de circonstances imprévues? Ou parce qu’il y a des événements que les hommes souhaitent désespérément ne pas voir se produire et qu’ils refusent donc d’intégrer dans leurs prévisions?
Cela signifie-t-il que personne ne peut prédire l’avenir? Que penser des nombreuses prophéties bibliques? Sont-elles dignes de confiance? Certaines d’entre elles concernent l’essor et la chute d’empires mondiaux. Il y a également quantité de prophéties à propos de la naissance, de la vie et de la mort de Jésus Christ. D’autres parlent des conditions qui devaient régner sur notre planète durant la conclusion du système de choses et annoncent que cette période de temps marquée sera suivie par l’instauration d’un nouvel ordre sous la direction du Royaume de Dieu.
Certaines ont-elles été écrites après leur accomplissement?
C’est la conclusion à laquelle sont parvenus des athées. Prenons l’exemple des paroles de Jésus concernant la destruction de Jérusalem et de son temple. Cette prophétie devait se réaliser dans la génération des personnes qui l’avaient entendu énoncer. À ce propos, la Grande encyclopédie soviétique, qui encourage l’expansion de l’athéisme, déclare: “Étant donné les nombreuses allusions faites dans les Évangiles au soulèvement juif de 66-70 de notre ère, il est manifeste qu’ils n’ont pu être écrits avant 70 de notre ère. Qui plus est, on a conservé un fragment de papyrus de l’Évangile de Jean datant de l’an 125 de notre ère environ. En conséquence, il semble raisonnable de supposer que les Évangiles ont été rédigés vers la fin du Ier siècle de notre ère.”
Il est vrai que l’Évangile de Jean a été écrit “vers la fin du Ier siècle”, vers 98 de notre ère, mais ce n’est pas le cas des trois autres Évangiles. Le témoignage des premiers chrétiens et leurs canons des livres bibliques, tous attestant l’authenticité de ces récits, sont des documents reconnus sur le plan historique. Les Évangiles de Matthieu, de Marc et de Luc ont été écrits avant l’attaque romaine contre Jérusalem en 66 de notre ère, attaque qui avait été prédite dans chacun d’eux. — Matthieu 24:15, 16; Marc 13:14-20; Luc 19:41-44; 21:20-24.
Il est intéressant de noter que les musées du monde entier sont pleins de manuscrits bibliques contenant des prophéties écrites des centaines d’années avant leur réalisation. Par exemple, la Grande encyclopédie soviétique déclare que les rouleaux de la Mer Morte “ont été écrits entre le IIe siècle avant notre ère et l’an 68 de notre ère”. Quelle conclusion en tirerait une personne réfléchie?
L’un des plus anciens rouleaux de la Mer Morte est le manuscrit d’Ésaïe (MS 1). À ce propos, Yigael Yadin, célèbre professeur d’archéologie, a récemment déclaré: “Le rouleau (...) contient tous les chapitres d’Ésaïe du premier au soixante-sixième. (...) C’est le manuscrit biblique complet le plus ancien qui existe au monde actuellement. Il ne s’est pas passé plus de cinq ou six cents ans entre le moment où les paroles contenues en Ésaïe ont été prononcées et celui où ce rouleau a été copié au IIe siècle avant notre ère. Il est étonnant de constater à quel point le rouleau original du musée, bien qu’il ait plus de deux mille ans, est proche de la Bible que nous lisons aujourd’hui en hébreu ou dans des traductions faites à partir du texte hébreu original en anglais ou en d’autres langues.”
Examinez les points 1, 10, 11 et 17 du tableau figurant sur les pages suivantes. Ce sont quelques exemples de prophéties rapportées par Ésaïe qui se sont réalisées bien après que le rouleau de la Mer Morte d’Ésaïe ait été copié. Ces faits ainsi que d’autres prouvent que les prophéties bibliques ont bien été écrites avant leur accomplissement. Cependant, vous pourriez poser la question suivante:
Sont-elles vagues ou précises?
Des devins comme Nostradamus utilisent souvent des mots ambigus qui peuvent être interprétés de plusieurs manières différentes. Ils agissent ainsi pour se tirer d’embarras au cas où leurs prédictions ne se réaliseraient pas. Peut-on en dire autant des prophéties bibliques? Sont-elles vagues ou précises?
En examinant le tableau, vous constaterez que les prophéties de la Bible sont précises. Elles ont clairement annoncé que Babylone et Édom subiraient une désolation définitive tandis que celle du pays de Juda ne serait que temporaire et ne durerait qu’une période de temps bien définie, 70 années (Jérémie 29:10). Ésaïe donna 190 ans à l’avance le nom exact du conquérant de Babylone, Cyrus. À propos du Messie, Ésaïe prophétisa qu’à sa mort il serait associé à des méchants et également avec ‘les riches’. Les récits des Évangiles expliquent clairement que Jésus fut mis à mort en même temps que deux criminels et qu’il fut ensuite enterré dans la tombe d’un homme riche. — Ésaïe 53:9; Luc 23:32; Jean 19:38-42.
La raison pour laquelle les prophéties bibliques sont précises, c’est qu’elles proviennent de quelqu’un de bien supérieur à l’homme. Le Créateur, Jéhovah Dieu, qui a inspiré les hommes qui ont rapporté ces prophéties, sait comment les êtres humains sont faits et ce qui les incite à agir comme ils agissent. Il peut annoncer à l’avance et avec exactitude ce qui arrivera à ceux qui se conforment à ses principes de justice et à ceux qui tentent de ne pas les respecter. Il connaît son propre dessein et possède le pouvoir et la sagesse nécessaires à sa réalisation. Il déclara: “J’annonce dès l’origine ce qui doit arriver, d’avance, ce qui n’est pas encore accompli, (...) j’accomplirai ce qui me plaît.” — Ésaïe 46:10, Bible de Jérusalem.
Les points 14 à 17 du tableau qui accompagne cet article attirent l’attention sur les preuves montrant que nous vivons dans ce que la Bible appelle “les derniers jours”. “Les derniers jours” de quoi? Du système de choses dans son entier, puisqu’il rejette la souveraineté universelle de Jéhovah, soit en ne prêtant pas attention à Dieu, soit en déformant ses voies. La Bible montre que la fausse religion hypocrite sera la première à être détruite par les puissances politiques terrestres au moment fixé par Dieu (Révélation 17:16, 17; 18:2-8). Ensuite, le Royaume de Dieu lui-même détruira tous les gouvernements humains — tous étant responsables d’avoir commis quantité d’effusions de sang et d’avoir placé leurs propres désirs au-dessus des commandements de Dieu —, puis il instaurera un monde uni sous le gouvernement de Jéhovah. — Daniel 2:44; 7:13, 14.
Sous le Royaume de Dieu, les survivants terrestres jouiront enfin de la paix véritable. Il y aura de la nourriture en abondance, pas seulement pour certaines nations et certains groupes sociaux, mais pour toute l’humanité (Psaume 37:10, 11; Ésaïe 25:6). La maladie et la mort deviendront des choses du passé (Révélation 21:3, 4). Même les morts dont Dieu se souvient seront ressuscités. — Jean 5:28, 29.
Toutes ces merveilleuses prophéties se réaliseront-elles? Il n’y a pas de raison valable d’en douter. Des centaines de prophéties du passé se sont révélées dignes de confiance; nous pouvons donc avoir une foi absolue dans l’accomplissement de celles-ci.
Comment pourrez-vous survivre à la destruction de ce vieux système et entrer dans le nouvel ordre de Dieu? Le prophète Sophonie répond en ces termes: “Cherchez Jéhovah, vous tous, humbles de la terre (...). Cherchez la justice, cherchez l’humilité. Probablement vous serez cachés au jour de la colère de Jéhovah.” — Sophonie 2:3.
[Tableau, pages 22, 23]
QUELQUES PROPHÉTIES BIBLIQUES ET LEUR ACCOMPLISSEMENT
La prophétie
1. Babylone, qui n’était pas encore devenue la capitale d’un glorieux empire mondial, finirait par être réduite en désolation et ne serait plus jamais habitée. Ésaïe 13:19, 20
Date de sa rédaction
av. 732 av. n. è.
Date de sa réalisation
900 ans après
Son accomplissement
“Babylone perdit sa suprématie et finit par quitter l’arène historique au IIe siècle de n. è.” — Grande encyclopédie soviétique, éd. angl. de 1974, vol. 4, p. 8.
La prophétie
2. Un chef nommé Cyrus vaincrait Babylone. Ésaïe 45:1-3; 47:1-5
Date de sa rédaction
av. 732 av. n. è.
Date de sa réalisation
193 ans après
Son accomplissement
“Le roi perse Cyrus II s’empara de Babylone en 539 av. n. è.” — Ibid., p. 9.
La prophétie
3. La puissance babylonienne serait suivie par l’Empire médo-perse, symbolisé par un bélier à deux cornes, la plus haute s’élevant après coup. Daniel 8:1-4, 20
Date de sa rédaction
vers 551 av. n. è.
Date de sa réalisation
12 ans après, en 539 av. n. è.
Son accomplissement
Le pouvoir mède s’est imposé le premier, mais le pouvoir perse qui l’a suivi l’a surpassé en puissance. — Encyclopédie britannique, 1959, vol. 15, p. 172, et vol. 17, p. 550.
La prophétie
4. L’Empire médo-perse à deux cornes serait vaincu par un bouc qui représenterait la Grèce dirigée par un roi puissant. Daniel 8:5-7, 21
Date de sa rédaction
vers 551 av. n. è.
Date de sa réalisation
217 ans après, en 334 av. n. è.
Son accomplissement
Alexandre le Grand infligea une défaite écrasante à l’Empire perse, établissant ainsi la suprématie de l’Empire grec. — Esquisse de l’histoire universelle, de H. G. Wells, p. 170.
La prophétie
5. Ce puissant roi de Grèce serait brisé au sommet de sa gloire. Son empire ne passerait pas à sa descendance, mais serait divisé en quatre parties. Daniel 11:2-4
Date de sa rédaction
539 av. n. è.
Date de sa réalisation
216 ans après, de 323 à 301 av. n. è.
Son accomplissement
À 33 ans, Alexandre mourut de la malaria. Peu après, ses deux fils furent assassinés. Des guerres opposèrent ses généraux; puis l’empire fut finalement partagé entre Séleucus, Ptolémée, Lysimaque et Cassandre. — Ibid., pp. 177, 178.
La prophétie
6. La riche ville portuaire de Tyr serait conquise par le roi Nébucadrezzar. Sa destruction serait si complète que la poussière de la ville en serait raclée et que les pêcheurs y feraient sécher leurs filets. Ézéchiel 26:4-7
Date de sa rédaction
607 av. n. è.
Date de sa réalisation
275 ans après, en 332 av. n. è.
Son accomplissement
Nébucadrezzar détruisit la ville continentale. Des siècles plus tard, Alexandre racla les ruines de Tyr pour les jeter à la mer et construire une jetée jusqu’à l’îlot tyrien afin de s’en emparer. Aujourd’hui, on peut parfois y voir sécher les filets des pêcheurs. — Encyclopédie britannique, 1959, vol. 22, p. 653.
La prophétie
7. Le royaume de Juda serait réduit en désolation; ses trésors et ses sujets transportés à Babylone. (Prophétie donnée à l’époque où l’Empire assyrien était dans sa pleine puissance et que Babylone n’en était qu’un état vassal.) Ésaïe 39:5-7
Date de sa rédaction
av. 732 av. n. è.
Date de sa réalisation
125 ans après, en 607 av. n. è.
Son accomplissement
“Le mot ‘diaspora’ désigne la présence de Juifs hors de Palestine, en particulier depuis que le roi babylonien Nébucadnezzar II les a emmenés en exil.” — Grande encyclopédie soviétique, éd. angl. de 1975, vol. 8, p. 198.
La prophétie
8. Le conquérant de Babylone, Cyrus, relâcherait les Juifs. Ceux-ci rebâtiraient Jérusalem et son temple, devenant ainsi des témoins vivants du fait que Jéhovah est le Dieu qui énonce des prophéties véridiques. Ésaïe 43:8-10, 14; 44:26-28
Date de sa rédaction
av. 732 av. n. è.
Date de sa réalisation
195 ans après, 537 av. n. è.
Son accomplissement
“Les Juifs, lorsqu’ils rentrèrent [de Babylone] à Jérusalem, au temps de Cyrus.” Esquisse de l’histoire universelle, H. G. Wells, p. 122. L’historien du Ier siècle Flavius Josèphe rapporte l’accomplissement de cette prophétie dans son Histoire des Juifs.
La prophétie
9. Le roi messianique attendu depuis si longtemps par Israël naîtrait à Bethléhem. Michée 5:2
Date de sa rédaction
av. 716 av. n. è.
Date de sa réalisation
714 ans après
Son accomplissement
Matthieu 2:1 et Luc 2:1-14 confirment que Jésus est bien né à Bethléhem en l’an 2 av. n. è.
La prophétie
10. Il naîtrait d’une vierge. Finalement, en tant que roi élevé et choisi par Dieu, il demanderait des comptes à tous les rois humains à leur grand étonnement et instaurerait définitivement la paix sur terre. Ésaïe 7:14; 9:6, 7; 52:13-15
Date de sa rédaction
av. 732 av. n. è.
Date de sa réalisation
730 ans après, en 2 av. n. è.
Son accomplissement
Matthieu 1:18-23 et Luc 1:26 à 2:14 racontent la naissance miraculeuse de Jésus. Le Coran lui-même le reconnaît dans la Sourate III, versets 40-48. Bientôt, à Harmaguédon, Jésus détruira le système politique mondial dans son entier.
La prophétie
11. Ce roi messianique serait tout d’abord humilié et mis à mort par sa propre nation, en dépit du fait qu’il aurait guéri leurs maladies. Sa mort ferait propitiation pour les péchés des hommes. Ésaïe 53:3-12
Date de sa rédaction
av. 732 av. n. è.
Date de sa réalisation
760 ans après, de 29 à 33 de n. è.
Son accomplissement
Les quatre Évangiles témoignent de la véracité des guérisons miraculeuses opérées par Jésus ainsi que des souffrances et de la mort que lui ont fait subir les Juifs (I Corinthiens 15:3-8). On prêche le salut en son nom dans le monde entier.
La prophétie
12. Les habitants de Jérusalem qui l’auraient tué verraient leur ville entourée par des armées qui campent. Ce siège n’aurait pas pour conséquence la destruction immédiate de la cité. Ce serait un signe destiné aux disciples juifs de Jésus pour qu’ils s’enfuient de Jérusalem et de Juda. Luc 21:20-24
Date de sa rédaction
33 de n. è.
Date de sa réalisation
33 ans après, en 66 de n. è.
Son accomplissement
L’ouvrage Chronicles — News of the Past du docteur Israël Eldad et de Moshe Aumann raconte ainsi sous forme de reportage historique le 30e jour du mois juif de Tishri de l’an 66 de n. è. “Progression des Romains vers Jérusalem: La ville est assiégée.” Plus loin, le récit continue en ces mots: “L’ARMÉE ROMAINE EN DÉROUTE. (...) Près de 6 000 soldats et cavaliers romains (...) anéantis.”
La prophétie
13. La fois suivante, ces armées seraient victorieuses. Elles assiégeraient la ville et construiraient autour d’elle une fortification de pieux taillés en pointe. Les habitants seraient massacrés et le temple rasé. La génération à laquelle Jésus prêchait devrait rendre des comptes pour avoir versé le sang des prophètes de Dieu. Luc 19:43, 44; 21:5, 6; 11:47-51
Date de sa rédaction
32 et 33 de n. è.
Date de sa réalisation
37 ans après, en 70 de n. è.
Son accomplissement
Le livre Chronicles — News of the Past décrit ainsi le 10e jour du mois d’Ab de l’an 70 de n. è.: “CHUTE DE JÉRUSALEM. LE TEMPLE EN FLAMMES. (...) Plus d’un million de morts. (...) Certaines parties du temple brûlent encore. (...) Le reste a été réduit en un tas de décombres fumants.” Voir également le récit d’un témoin oculaire, Flavius Josèphe, dans son livre La guerre des Juifs.
La prophétie
14. Le signe qui indiquerait que la fin de l’actuel système de choses serait proche — guerres totales, grandes famines, tremblements de terre, prédication mondiale de la bonne nouvelle de l’approche du gouvernement mondial de Dieu, tout cela, y compris “la fin” — se produirait dans une génération. Matthieu 24:3, 7, 14, 21, 32-34
Date de sa rédaction
33 de n. è.
Date de sa réalisation
1 881 ans après, 1914 de n. è.
Son accomplissement
Depuis 1914, le monde a vécu les deux seules guerres mondiales de l’Histoire. Un quart de la population mondiale est sous-alimenté; 40 millions de personnes meurent de faim chaque année. Notre siècle a aussi connu un accroissement notable de l’activité sismique. Rien qu’en 1983, les Témoins de Jéhovah ont passé à peu près 436 millions d’heures à prêcher la “bonne nouvelle” dans le monde entier.
La prophétie
15. Pendant ces “derniers jours”, il y aurait un brusque accroissement de l’immoralité, de la recherche des plaisirs, du crime, de la délinquance juvénile ainsi qu’une accélération de l’effondrement de la famille. II Timothée 3:1-5
Date de sa rédaction
vers 65 de n. è.
Date de sa réalisation
1 849 ans après, à partir de 1914 de n. è.
Son accomplissement
Le crime, la violence et le terrorisme sont un fléau pour le monde d’aujourd’hui. Le taux de divorces est en forte hausse et les maladies vénériennes prennent des proportions épidémiques. Les jeunes ont généralement tendance à se rebeller contre l’autorité.
La prophétie
16. Beaucoup se moqueraient de toutes les preuves qui indiqueraient que “les derniers jours” seraient arrivés. II Pierre 3:3, 4
Date de sa rédaction
vers 64 de n. è.
Date de sa réalisation
1 850 ans après, à partir de 1914 de n. è.
Son accomplissement
Il est de plus en plus à la mode de considérer la Bible avec scepticisme. L’idée selon laquelle la fin de la méchanceté est proche fait rire beaucoup de gens.
La prophétie
17. “Dans la période finale des jours”, des gens de toutes les nations s’aideraient les uns les autres à comprendre les voies de Jéhovah; tous cesseraient de participer à la guerre et même d’apprendre à la faire. Ésaïe 2:1-4
Date de sa rédaction
av. 732 av. n. è.
Date de sa réalisation
2 666 ans après, à partir de 1935 de n. è.
Son accomplissement
Plus de 2 600 000 Témoins de Jéhovah, dans 205 pays, consacrent du temps à aider autrui à apprendre les vérités bibliques. Il est de notoriété publique que les membres de cette grande organisation fraternelle internationale ne participent pas aux guerres.