Coup d’œil sur le monde
Nouvelles statistiques sur le SIDA
● D’après la Tribune de Genève, “après les États-Unis, le SIDA poursuit sa progression sur un autre territoire: le Vieux Continent. Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), la maladie continue à se répandre alors que les instituts de recherche, les hôpitaux et la communauté scientifique constatent que le SIDA menace de frapper des groupes (femmes, enfants) qui échappaient jusqu’à peu au mal”. Le quotidien poursuit en donnant quelques chiffres: “Le nombre de cas de SIDA signalés par onze pays européens a en effet augmenté de 253 à 391 au cours des deux dernières années. La France arrive en tête avec 138 personnes atteintes du SIDA, contre 94 en 1982. Les grands pays européens sont d’ailleurs tous concernés par cette hausse de cas connus: Grande-Bretagne (de 24 en 1982 à 42 en 1984), Espagne (6-12). Le Danemark (13-26), la Belgique (30-50), la RFA (42-76) et la Suède (4-7) n’échappent pas non plus au phénomène. Aucune baisse en Suisse non plus, où, cette année se comptaient 18 cas de SIDA, soit un de plus que deux ans plus tôt, et 16 de plus qu’en 1980.”
La ‘guerre par erreur’
● De nombreux savants européens, et notamment des spécialistes en informatique, ont récemment exprimé leurs craintes de voir un jour se déclencher “un conflit nucléaire par erreur”. Les nombreuses pannes d’ordinateur et fausses alarmes des services américains de protection aérienne ont amené les experts à prendre position contre ce système. À ces différents problèmes s’ajoute maintenant une “diminution considérable du délai dans lequel l’Europe serait prévenue, en cas de déclenchement d’un conflit”. Selon le magazine Computerwoche, un groupe de spécialistes allemands prépare, comme le prévoit la constitution de leur pays, une motion dirigée contre le gouvernement et demandant l’abandon des réseaux électroniques de riposte nucléaire immédiate. Selon ces professeurs, les systèmes utilisés, “automatiques ou semi-automatiques, sont pilotés par des ordinateurs qui sont extrêmement peu fiables parce que sujets aux problèmes techniques ou aux défaillances humaines. Tout cela pourrait bien entraîner un conflit nucléaire par erreur”.
Le pape, vedette de l’audiovisuel
● Quiconque est reçu en audience privée par le pape peut maintenant obtenir un enregistrement au magnétoscope de l’événement. Selon Parade Magazine, une équipe du CTV (Centro Televisivo Vaticano) “viendra filmer votre arrivée à Rome, votre entrée au Vatican avec les pittoresques gardes suisses en train de vous saluer dignement et (...) votre audience avec Jean-Paul II”. Tout cela, suivant un tarif fixé à l’avance. Parmi les autres cassettes vidéo disponibles, on trouve celle de la visite du pape à Lourdes en 1983 et une autre, intitulée “Le Pardon”, dans laquelle on voit le pape rendre visite en prison à Ali Agca, l’homme qui a tenté de l’assassiner. Toujours selon ce magazine, “on prévoit également de filmer l’audience générale du mercredi et d’en vendre le lendemain les cassettes souvenirs aux assistants”.
Chirurgie pour enfants sans transfusion de sang
● Selon le périodique médical Cardiovascular News, “la chirurgie à cœur ouvert ‘sans transfusion de sang’ a été développée au départ pour les Témoins de Jéhovah adultes. Elle est maintenant utilisée dans des opérations cardiaques délicates, aussi bien chez les nourrissons que chez les enfants”. Ces nouvelles techniques ont été testées pour corriger différents défauts cardiaques sur des enfants âgés de trois mois à huit ans. “Les 48 ont bien supporté l’opération et, si l’on fait la comparaison avec ceux qui avaient été opérés suivant des méthodes conventionnelles, on peut remarquer que le fait de ne pas utiliser de sang diminue les pertes de ce liquide et impose moins d’efforts aux reins et aux poumons. (...) De plus, le système rénal des enfants opérés selon ces techniques supporte en général mieux ces opérations” qui sont maintenant devenues routinières.
Un nouveau dictionnaire
● Un dictionnaire de sumérien, langue parlée il y a près de 4 000 ans, devrait bientôt sortir des presses. Les chercheurs de l’université de Pennsylvanie ont récemment annoncé la parution du premier volume de cet ouvrage gigantesque mis en chantier en 1976 et qui, une fois terminé, devrait comporter 22 volumes et 16 000 entrées. Le directeur de la publication, M. Ake Sjoberg, un homme de 59 ans, affirme qu’il ‘sera probablement mort avant d’en voir la fin’. Dans l’Antiquité, les Sumériens habitaient la vallée située entre le Tigre et l’Euphrate, environ 20 siècles avant notre ère. C’étaient des rédacteurs très prolifiques. “Ils écrivaient absolument tout”, déclare M. Erle Leichty, directeur adjoint de ces travaux. Il poursuit: “Nous possédons plus de choses sur Sumer que sur n’importe quelle autre civilisation ayant existé avant la naissance de l’imprimerie.” On a découvert environ un million de tablettes d’argile, et la plupart d’entre elles attendent encore d’être déchiffrées.
Le laser contre l’obstruction des artères
● L’équipe du professeur Herbert Geschwind, de l’hôpital Henri Mondor de Créteil (banlieue parisienne), a récemment fait paraître le compte rendu de trois opérations de nettoyage d’artères de la jambe par laser. Citant ce professeur, l’hebdomadaire Valeurs Actuelles déclare: “Le procédé consiste à diriger un faisceau laser sur la plaque d’athérome [substance qui bouche les artères]. (...) Le faisceau de lumière obtenu est conductible par les fibres optiques. Il véhicule une énergie importante. Sa puissance (12 watts) permet de forer un trou de deux millimètres de diamètre sur une longueur de cinq dans la plaque d’athérome. (...) L’astuce du procédé consiste aussi à injecter un peu de sérum salé par l’extrémité du cathéter. (...) Pendant le tir, le malade ne ressent qu’une discrète impression de chaleur à la jambe.” Bien évidemment, l’équipe du professeur Geschwind vise un objectif plus important. Valeurs Actuelles poursuit “Lorsque l’angioplastie-laser [cette méthode] aura fait la preuve de sa fiabilité dans le traitement des artères des jambes, le Dr Geschwind passera à la deuxième phase: l’utilisation sur artères du cœur. Une réussite serait une première mondiale.”
Ne secouez pas les enfants!
● Si des parents sont prompts à se saisir de leur enfant lorsqu’ils sont en colère contre lui, il faut leur dire: “Ne secouez jamais votre enfant!” Selon le docteur David Horner, président de l’Association des médecins de Californie, ce genre de traitement peut avoir des conséquences tragiques. Il s’explique en ces termes: “Les muscles du cou des enfants sont très faibles et ne se développeront que progressivement, ce qui leur permettra de soutenir la tête relativement lourde. Si on secoue les enfants, leur tête se balance rapidement d’avant en arrière... et ce geste rapide est la source de dommages au cerveau et d’hémorragies internes ou externes. (...) Cela arrive même chez des enfants de quatre ans.” Selon ce que rapporte Parade Magazine, le “syndrome des enfants secoués” peut se traduire par “des lésions cérébrales, un retard mental, des blessures à la colonne vertébrale, des dégâts de la vision et parfois même la mort”.
En 1 785 langues!
● À la fin de l’année 1983, selon l’Union internationale des sociétés bibliques, la Bible existait en 1 785 langues différentes. Ce chiffre est en augmentation de 24 par rapport à celui de l’année précédente. La répartition est la suivante: la Bible tout entière est publiée en 283 langues, le “Nouveau Testament” en 572 langues et un ou plusieurs livres bibliques en 930 langues.
Protection de la nature grâce aux castors
● Que faire lorsque les inondations printanières d’une rivière font s’effondrer les berges et submergent les rives alentour? On peut construire un barrage, mais c’est là une solution coûteuse. Au Wyoming (États-Unis), on a fait appel aux castors pour stabiliser un cours d’eau. Comme il n’y avait pas d’arbres à proximité, les services de l’équipement ont installé des trembles et des pneus attachés ensemble au fond de cette rivière; les castors ont fait le reste. Le courant s’est ralenti et le lit ne s’élargit plus que d’une quinzaine de mètres au printemps. Comme le limon s’est accumulé derrière le barrage, les herbes et les osiers repoussent le long des rives. L’ensemble de l’opération aura coûté moins de 3 000 dollars [26 000 francs français] et les services américains de l’environnement envisagent sérieusement de faire de nouveau appel aux castors pour d’autres aménagements du même type.
Une amende pour une fessée
● Selon une dépêche de l’agence Associated Press en provenance de Stockholm, “pour la première fois des parents viennent d’être dénoncés à la police pour avoir enfreint la loi suédoise interdisant les châtiments corporels. C’est un enseignant qui a été condamné pour avoir frappé son fils de 11 ans”. L’homme a dû payer une amende de 100 couronnes [environ 100 francs français]. L’affaire a débuté lorsque l’enfant a porté plainte: son père l’avait frappé trois fois avec une baguette parce qu’il avait fait de la bicyclette sans autorisation et s’était battu avec un camarade. Bien que l’enfant ait changé d’avis et retiré sa plainte, “il était trop tard pour arrêter les poursuites”.
Le pain et le cœur
● Au cours des dernières décennies, la consommation de pain a fortement diminué en France, et les spécialistes s’alarment des conséquences de ce nouveau comportement sur le plan de la santé. Selon le magazine Télé 7 jours, “les diététiciens proclament qu’il faut réapprendre à manger du pain, indispensable, comme le lait, à notre organisme. À l’automne dernier [1983], aux États généraux de la boulangerie artisanale, le professeur Gounelle de Pontanel, président de l’Académie de médecine, a dénoncé notre grande erreur: manger plus de viande que de pain. ‘Le pain, dit-il, possède une qualité négative: il ne contient aucun lipide, aucune graisse.’ Le pain est donc excellent pour le cœur. C’est même un élément de lutte contre les maladies cardiovasculaires. (...) Autre avantage: la présence de sels minéraux et de vitamines, surtout dans les pains complets. Il est donc rare que les médecins interdisent le pain”.
Réduire les risques de cancer
● Selon de récentes études, on peut réduire les risques de cancer en modifiant simplement ses habitudes alimentaires. Des recherches ont montré qu’une bonne nourriture permettait de lutter efficacement contre le cancer de l’œsophage. D’autres études parallèles révèlent que les risques de cancer de la bouche et du pharynx diminuent si l’on consomme suffisamment de fruits et de légumes. Selon Mme Regina Ziegler, du Centre national [américain] de lutte contre le cancer, “les régimes alimentaires qui permettent de réduire substantiellement les risques n’exigent pas une quantité spéciale de telle ou telle nourriture ni de suppléments en vitamines. (...) Il suffit au contraire d’augmenter légèrement la consommation de certains types d’aliments”. Des études sont maintenant en cours pour évaluer le rôle du régime alimentaire dans d’autres types de cancer.
Les victimes sont les enfants
● Selon un périodique allemand le Kölner Stadt-Anzeiger, ce sont souvent les enfants “qui souffrent le plus lorsque leurs parents ne s’entendent plus ou traversent des moments difficiles”. Une étude ouest-allemande, réalisée dans l’État de Rhénanie-du-Nord-Westphalie, révèle que la violence apparaît beaucoup plus souvent qu’on ne l’imagine dans les familles considérées comme “normales”. Rien qu’en République fédérale d’Allemagne, on enregistre tous les ans environ 30 000 cas d’enfants sévèrement maltraités et plusieurs centaines d’entre eux meurent des suites de leurs mauvais traitements. En fait, on estime même à 400 000 le nombre annuel d’enfants martyrs. Dans 80 pour cent des cas découverts, celui qui commet ces violences est, soit un parent, soit un des proches de la famille. Dans de nombreux cas, on cherche à dissimuler les blessures en affirmant que l’enfant “s’est blessé” ou “qu’il saigne facilement”.