Coup d’œil sur le monde

Le prix d’un accident

Le plus grave accident de l’histoire de l’aviation (mettant en cause un seul appareil) s’est produit l’an dernier au Japon. Cette catastrophe a coûté la vie à 520 personnes. Qu’est-​il arrivé depuis aux parents des victimes? Environ 270 familles de disparus ont formé une association. Lors du premier anniversaire de l’accident, le quotidien Daily Yomuri a raconté comment la vie de ces personnes en avait été affectée. Depuis l’accident, 67 familles et parents des victimes ont changé de logement; sept entreprises familiales ont déposé leur bilan. On a enregistré neuf décès chez les familles des disparus, dont un suicide. Un père, apparemment en état de choc après la perte de son fils et de sa belle-fille, a disparu de son domicile. Dans certaines familles, des disputes ont éclaté à propos du partage des indemnisations. D’autres personnes souffrent d’insomnie, de migraines et d’une foule de problèmes de santé. Une veuve a raconté que des membres de sa famille l’avaient rendue responsable du décès de son mari parce qu’elle avait acheté le billet d’avion sur ce vol fatal. Ces faits témoignent de la persistance des troubles émotionnels consécutifs à cet accident.

Des lionceaux blancs

La légende veut que des lions blancs aient hanté depuis toujours la savane africaine. Cependant, c’est seulement en 1928 qu’on a signalé avoir vu pour la première fois un tel animal. Cela s’est produit au Parc national Kruger, en Afrique du Sud. Non loin de là, mais à une date plus récente, on a identifié dans la réserve Timbavati deux lionceaux blancs parmi une portée de cinq petits. L’an dernier, trois lionceaux blancs mâles sont nés au zoo de Johannesburg. Selon la revue South African Panorama, “jusqu’à preuve du contraire, c’est la première fois qu’une portée de lionceaux compte seulement des spécimens blancs. Depuis cette naissance, le zoo a reçu une quantité innombrable d’appels téléphoniques provenant de toutes les régions du monde”.

Une mort anonyme

Comment un cadavre peut-​il rester pendant cinq ans dans une maison à l’insu de tous? Cette question reste en suspens après la découverte du squelette d’un Londonien de 56 ans. Le frère du défunt a expliqué qu’il avait tenté de retrouver la trace de son frère, mais que ses recherches n’avaient pas abouti. Pendant ce temps, les services municipaux ont coupé le gaz et l’électricité, et le courrier s’est amoncelé depuis décembre 1981 derrière la porte d’entrée de la maison. Selon l’officier de police judiciaire chargé de l’enquête, il est invraisemblable qu’une telle chose se produise dans une ville civilisée comme Londres.

Les catholiques américains divisés

Le désaveu dont deux dirigeants catholiques américains viennent de faire l’objet de la part du Vatican alimente la division parmi les catholiques américains. D’après les propos du révérend Roach, un professeur de théologie, rapportés dans le quotidien français Le Monde, “la dissidence du Père Curran et d’autres ‘a fait un mal spirituel incroyable au catholicisme’. À son avis, la dissidence est responsable de la diminution des vocations, des mariages brisés et de la désertion en masse des religieuses”.

Télévision et enfance

“Les parents ne devraient pas devenir dépendants de la télévision et devraient réduire le temps qu’ils passent, eux et leurs enfants, à la regarder.” C’est le commentaire publié par le journal américain Centre Daily Times, à la suite d’un colloque de trois jours sur le thème des relations familiales qui s’est tenu à l’université d’État de Pennsylvanie. Une spécialiste a déclaré que deux heures de télévision par jour constituaient un temps trop long. Si on parvient à le réduire ou à l’éliminer, a-​t-​elle ajouté, les familles disposent alors de davantage de temps pour l’éducation, pour discuter et avoir des activités communes, pour lire et améliorer leurs aptitudes. Le contenu des émissions télévisées n’est pas forcément mauvais, fait-​elle remarquer, mais trop de temps consacré à la télévision finit par dresser une barrière qui empêche la communication entre parents et enfants.

Pas facile à avaler

Cherchant à tirer profit du contexte des fêtes, un fabricant de bonbons d’Allemagne de l’Ouest a annoncé pour l’époque de Noël la commercialisation de bonbons aux fruits à l’effigie de Marie, de Joseph et de l’enfant Jésus, indique The Express, un journal de Pennsylvanie. Ce projet a suscité des critiques de la part de responsables catholiques. Mais l’un des représentants de l’entreprise a soutenu l’idée de la fabrication de ces bonbons à ‘thème biblique’ et a invoqué le fait que de “nombreuses entreprises fabriquent des bonbons en forme d’anges et d’autres articles de ce genre”. Un porte-parole des évêques catholiques ouest-allemands a décrit cette démarche commerciale comme “une entreprise mercantile (...) du plus mauvais goût”.

Lutte biologique et agrochimie

“Aujourd’hui, avec 1 500 matières actives, commercialisées sous 30 000 formulations différentes, l’agrochimie a investi le monde agricole”, explique l’hebdomadaire français L’Express. Mais l’utilisation massive de produits chimiques n’a pas toujours connu un franc succès. Aux États-Unis, l’épandage d’insecticides sur des millions d’hectares de forêt pour détruire un papillon dont la chenille dévore le bois des sapins a produit un effet boomerang. Le papillon a eu des descendants qui résistent au poison. “Désormais, ceux-ci règnent en maîtres.” Des chercheurs s’orientent à présent vers la lutte biologique, “méthode qui prétend débarrasser les cultures de leurs parasites en utilisant, en priorité, de bons insectes pour dévorer les mauvais, des virus ou des champignons pour détruire herbes et nématodes”.

Une enfance heureuse?

“Des faits sinistres bouleversants”. C’est le titre publié par le Daily Post de Liverpool à la suite d’un rapport provenant de l’institution britannique chargée de l’enfance. Cette institution note que les problèmes rencontrés par les enfants sont calqués sur ceux des adultes. Ainsi, 160 000 enfants vivent chaque année une rupture au sein de leur famille lorsque leurs parents divorcent. Mais le problème est bien plus grave encore. En effet, le rapport souligne que de “nombreuses familles s’effondrent sans qu’un divorce ne soit officiellement prononcé”. D’autres difficultés ont vu le jour: Chez les jeunes de moins de 21 ans, le nombre de toxicomanes recensés, en fait une fraction de la population réelle des drogués, a été multiplié par quatre. Rien d’étonnant alors à ce que l’article du journal prétende que les enfants “se voient refuser le droit à une enfance heureuse”.

Lutte contre la contrefaçon

Un papier à l’épreuve des contrefaçons va-​t-​il sonner le glas de la fraude par photocopies? Selon The Sunday Times de Londres, c’est l’espoir qu’entretiennent les milieux d’affaires. Les services de la compagnie maritime Lloyd’s avancent que la contrefaçon coûte chaque année dans le monde l’équivalent de 37 milliards de francs français. Les photocopies de chèques et de titres font perdre à certaines banques plus d’argent que les attaques à main armée. Les éditeurs de livres et de partitions de musique perdent aussi des fortunes à cause de la piraterie. L’article du journal londonien précise que le nouveau papier de sécurité fait appel à la technique du laser et serait à l’épreuve de la fraude. En effet “il comporte un leurre optique, invisible à l’œil nu, mais qui, en cas de photocopie, affiche le mot COPIE sur le papier. Chaque feuille comprend aussi un filigrane et un numéro de série”. Si ce procédé antifraude s’avère concluant en Europe, il sera commercialisé dans le monde entier.

Mesures précoces

Un manuel préparé par le ministère japonais de l’Éducation indique qu’“il est probablement trop tard au lycée pour enseigner aux enfants les dangers du tabac”. Le ministère tente de juguler la récente augmentation de la tabacomanie chez les jeunes. L’ouvrage a été conçu pour une utilisation dans les classes primaires, et il comprend des arguments et des chiffres prouvant les dangers du tabac. Toutefois, l’ouvrage apparaît quelque peu ambigu quand il souligne que “les enfants ne doivent pas condamner le tabac comme l’un des maux de la société”.