Quelle est son origine?

IMAGINEZ ma surprise lorsque j’ai aperçu des gens qui dansaient au son des clochettes et d’un violon devant une vieille auberge de Broadway, un village des Cotswolds (Angleterre). En m’approchant, j’ai vu des groupes de danseurs vêtus de blanc qui portaient des chapeaux de paille ornés de fleurs et de rubans, et, au mollet, des grelots qui tintaient harmonieusement. Ils exécutaient la “morris dance”, selon une coutume vieille de plusieurs siècles. Je décidais de me renseigner au sujet de cette danse étrange exclusivement masculine.

Un ouvrage nous apprend que le nom morris vient de l’espagnol morisco, qui signifie “Maure”. Certains pensent que la “morris dance” tire son origine de la mauresque, ou fandango espagnol. Elle est connue en Angleterre au moins depuis l’époque de Henri VII (1457-​1509), mais elle n’est devenue populaire dans les fêtes villageoises qu’au cours du règne de Henri VIII (1509-​1547). On interprète couramment des danses folkloriques qui lui sont apparentées dans d’autres régions d’Europe, au Moyen Orient, en Inde, ainsi qu’en certains endroits d’Amérique centrale et d’Amérique latine. Cependant, savez-​vous quelle scène ces danses représentent?

Selon la Nouvelle Encyclopédie britannique, un grand nombre d’entre elles ont un point commun: un groupe de danseurs “escortent un dieu païen qui célèbre sa renaissance après la mort. Ils portent souvent des vêtements blancs, et dansent avec des grelots accrochés aux jambes ou à d’autres parties du corps. Partout où l’on exécute traditionnellement ces danses demeure la croyance selon laquelle elles ont un pouvoir magique ou portent bonheur”.

La danse des cornes, une variante de la “morris dance”, est exécutée une fois l’an à Abbots Bromley, dans le Staffordshire (Angleterre). L’encyclopédie déjà citée déclare: “Cette danse-procession est exécutée par six hommes déguisés en animaux et portant des bois de cerfs (...), un homme jouant le rôle de Marianne [la femme de Robin des Bois] et un bouffon. Ces deux danseurs tiennent des symboles phalliques.”

Certes, beaucoup considèrent la “morris dance” comme un passe-temps innocent, mais il est sage que les chrétiens consciencieux soient avertis de ses origines. — D’un rédacteur de Réveillez-vous!