Coup d’œil sur le monde
Une première pour les Témoins
Pour la première fois, les autorités tanzaniennes ont autorisé les Témoins de Jéhovah à tenir librement des assemblées chrétiennes. Grâce à cette disposition, cinq assemblées de circonscription ont pu être organisées en mai et en juin 1987 dans ce pays d’Afrique. L’assistance totale s’est élevée à 5 177 personnes, et l’on a enregistré 124 baptêmes — chiffre encore jamais atteint depuis que les Témoins prêchent en Tanzanie. Pour la plupart des assistants, il s’agissait là de leur première assemblée. L’un de ces rassemblements s’est tenu dans la salle principale du campus de l’université de Dar-es-Salam.
Défection chez les catholiques
Selon les résultats d’une enquête publiés dans le New York Times, 20 % de ceux qui ont été élevés dans la religion catholique “considèrent ne plus en faire partie”. L’article révèle que le nombre des défections est trois fois plus important que celui des conversions. L’une des principales raisons de ce phénomène résiderait dans les mariages avec des personnes de confession différente. Au moins la moitié des anciens catholiques interrogés étaient dans cette situation et 25 % étaient divorcés, certains s’étant depuis lors remariés. La moyenne d’âge de ceux qui s’étaient écartes de l’Église était de 36 ans.
Chiropracteurs pour animaux
D’après le Wall Street Journal, de plus en plus de chiropracteurs appliquent aux animaux les mêmes soins qu’aux humains. “Quelques chiropracteurs — dont certains vétérinaires — se consacrent exclusivement aux animaux.” Bien qu’ils ne fassent pas l’unanimité, ils prétendent parvenir à des résultats là où la médecine vétérinaire a échoué. Au nombre des animaux manipulés, citons des chevaux, des lamas, des chats, des chiens et des perruches. Devant la présence d’os minuscules ou, ce qui est le plus fréquent, énormes, il a fallu mettre au point de nouvelles techniques. Le journal expliquait que “pour soigner des animaux de grande taille, des chiropracteurs placent contre l’os une pièce de bois rembourrée sur laquelle ils frappent avec un maillet”.
La passion des timbres
Selon le New York Times, “pour la seule année 1985, on a imprimé dans le monde 9 141 [nouveaux] timbres et 915 séries groupées. II en aurait coûté plus de 12 000 dollars [72 000 francs français] pour acquérir un exemplaire de chaque”. Les timbres sont devenus un produit d’exportation des plus lucratifs pour certains pays du Pacifique Sud. Par exemple, de tous les timbres que produisent les îles Tonga, seuls 20 % servent réellement à l’affranchissement du courrier. Les philatélistes s’arrachent littéralement les timbres qui ont un aspect original — ronds, en forme d’ananas ou de banane, ou bien découpés suivant le contour du pays. “L’île Pitcairn, qui n’abrite qu’une cinquantaine d’habitants, émet quatre nouvelles séries de timbres par an et n’exporte presque rien d’autre”, précise le Times. Quant à Tuvalu, qui ne compte que 8 000 habitants, “il produit en moyenne un nouveau timbre par jour”.
De bonnes dispositions
Le quotidien belge Le Soir a fait savoir que le nouveau président du Burundi a pris des dispositions pour rétablir la liberté de culte dans le pays. Peu après le coup d’État qui a renversé l’ancien président, le nouveau chef de l’État, le major Pierre Buyoya, a prononcé un discours de 30 minutes dans lequel il “a affirmé son intention de rétablir la liberté de culte, ce qui suppose la levée des nombreuses mesures restrictives qui visaient les catholiques, mais aussi les témoins de Jéhovah, les protestants et les musulmans”. Le président Buyoya a critiqué “le nombre croissant de détentions préventives trop prolongées, arbitraires et souvent dans des conditions inhumaines et l’absence d’une politique coordonnée de lutte contre la criminalité”. Soutenant la politique du président en faveur des droits de l’homme, le nouveau gouvernement du Burundi a relâché tous les Témoins de Jéhovah emprisonnés.
Le lait et les micro-ondes
Selon le Guide des parents canadiens (angl.), on ferait courir un risque aux bébés en faisant chauffer le lait de leur biberon dans un four à micro-ondes. Dans un chapitre intitulé “Attention aux micro-ondes!”, les auteurs du livre signalent que ce procédé “est à l’origine de brûlures lorsqu’il est mal utilisé”, car le four “ne chauffe pas le lait de façon homogène”. Même si on a l’impression que le biberon est refroidi, “le lait peut présenter des différences de température”. Ces avertissements concernent aussi les petits pots de nourriture pour bébés. Il est donc conseillé de toujours vérifier la température du lait ou de l’aliment avant de nourrir l’enfant. Les auteurs de l’ouvrage recommandent également de mettre les baby-sitters au courant. En outre, ils déconseillent de faire chauffer dans des fours à micro-ondes du lait maternel congelé, car “un chauffage rapide peut provoquer des troubles d’origine bactérienne”.
La sécurité en question
La protection contre les dangers des centrales nucléaires doit être améliorée, déclare le docteur Robert Gale, spécialiste des transplantations de moelle osseuse, qui a soigné des victimes de l’accident de Tchernobyl survenu l’année dernière en URSS. Il affirme qu’il existe une probabilité de 25 % pour qu’une catastrophe nucléaire de même ampleur se reproduise quelque part dans les dix ans à venir et de 50 % pour que cela arrive aux États-Unis. Selon le quotidien allemand Hannoversche Allgemeine, si l’on tient compte des données disponibles à ce jour, “60 000 personnes dans le monde risquent de mourir, dans les 50 ans à venir, d’un cancer consécutif à la fusion du réacteur soviétique. (...) D’autres, au nombre de 5 000, souffriraient d’altérations génétiques graves et plus d’un millier naîtraient avec une santé déficiente à cause de Tchernobyl”. Selon le docteur Gale, l’énergie nucléaire ne peut être bénéfique qu’à la condition d’être bien maîtrisée.
Des phoques policiers
Pendant que leurs congénères de Floride ou de Californie apprennent à faire tenir un ballon sur le museau ou à accomplir d’autres tours, à New York des phoques reçoivent actuellement une formation dans la police. On les dresse à retrouver des armes qui ont été jetées à l’eau. Il entre également dans leurs attributions de récupérer des produits de contrebande et de la drogue, de prendre des photos sous l’eau et de découvrir des objets immergés. Stanley, un phoque de deux ans qui sait déjà ramener les armes, a ajouté une corde à son arc puisqu’il est capable de déboucler une ceinture de sécurité sur un corps immergé. Grâce à cela, on espère pouvoir retrouver les corps de personnes disparues lors de catastrophes maritimes.
Naissances historiques
Le 1er octobre dernier, une sud-africaine de 48 ans a donné naissance à ses trois petits-enfants. Pat Anthony a en effet servi de mère de substitution à sa fille de 25 ans qui avait subi l’ablation de l’utérus voilà trois ans. Madame Anthony a reçu quatre ovules de sa fille, lesquels avaient été auparavant fécondés en laboratoire par le sperme de son gendre. Les triplés, deux garçons et une fille, sont nés par césarienne dans un hôpital de Johannesburg. Outre qu’il alimente la controverse au sujet de la moralité et de la légalité de la pratique des mères porteuses, ce cas soulève également un problème d’ordre religieux. Étant donné que cette famille est catholique et que le Vatican a condamné le recours aux mères de substitution, l’Église peut-elle autoriser le baptême de ces enfants?
Crise présidentielle
L’ambassade de la République rwandaise au Canada a fait parvenir à la presse un communiqué officiel dans lequel elle annonce que le président du Rwanda, le Major-Général Juvénal Habyarimana, a accordé “une suspension totale des peines” touchant les Témoins de Jéhovah incarcérés pour motif religieux. Selon ce communiqué, cette mesure a été prise à l’occasion du 25e anniversaire de l’indépendance du Rwanda. Après leur libération, les Témoins ont été autorisés à retourner chez eux et à reprendre leur emploi. Les autorités locales qui n’ont pas appliqué la grâce présidentielle auraient été rappelées à l’ordre par le gouvernement central.