Les derniers jours — Les preuves

“Et aucun glas ne sonnait, et personne ne pleurait, quelle qu’ait été l’ampleur des pertes, car tous attendaient la mort. (...) Les gens disaient: ‘C’est la fin du monde’, et ils le pensaient.” — Un historien italien, décrivant les ravages de l’épidémie de peste noire du XIVe siècle.

DANS le passé, certains ont cru sincèrement, mais à tort, qu’ils vivaient les derniers jours. Comme le montre le cas évoqué ci-dessus, l’épidémie de peste bubonique, qui aurait emporté un tiers de la population de l’Europe, a été interprétée à l’époque comme le signe de la fin du monde. Celle-ci n’a pourtant pas eu lieu. Le temps n’était pas encore venu pour Dieu d’intervenir.

Comment savoir si les Témoins de Jéhovah ont raison lorsqu’ils annoncent la fin prochaine du système mondial et la domination du Royaume de Dieu sur toute la terre? Le seul moyen consiste à analyser leurs dires et à les comparer avec les prédictions de la Bible. Quelles prophéties décrivent particulièrement les événements qui doivent marquer les derniers jours?

Guerre, famine et peste

Quelques-uns des aspects les plus caractéristiques de ces prophéties sont regroupés dans la célèbre vision des cavaliers de l’Apocalypse en Révélation 6:1-8. Les voici:

“Un cheval couleur de feu; et à celui qui était assis dessus on a donné d’ôter la paix de la terre, pour qu’ils s’égorgent les uns les autres.” Notez que ce cavalier doit ôter la paix de la terre, non de quelques pays seulement. On comprend donc qu’il symbolise un temps de guerres et de massacres à l’échelle mondiale. A-​t-​on observé une telle situation au cours du XX^e siècle?

“Un cheval noir; et celui qui était assis dessus avait une balance à la main.” C’est là une image appropriée pour représenter la faim, les pénuries alimentaires et la famine. Ces conditions existent-​elles aujourd’hui?

“Un cheval blême; et celui qui était assis dessus avait pour nom la Mort. Et l’Hadès le suivait de près. Et on leur a donné pouvoir sur le quart de la terre pour tuer par une longue épée, et par la disette, et par la plaie meurtrière, et par les bêtes sauvages de la terre.” Voilà une description de la mort prématurée, due à la guerre, à la famine, aux pestes ou aux bêtes sauvages, mort qui fauche de bonne heure des vies et en remplit la tombe (Hadès). Notre époque n’a-​t-​elle pas vu des dizaines de millions de personnes mourir brutalement de la sorte?

Parallèlement à ces événements doivent apparaître d’autres conditions, que Jésus annonça en ces termes: “On se dressera, en effet, nation contre nation et royaume contre royaume. Il y aura (...) des famines et des tremblements de terre. (...) Des faux prophètes surgiront nombreux et abuseront bien des gens. Par suite de l’iniquité croissante, l’amour se refroidira chez le grand nombre.” (Jérusalem). Il parla également d’une œuvre de témoignage au plan mondial, la prédication de la “bonne nouvelle du royaume”, qui doit être effectuée avant que vienne la fin.

De son côté, l’apôtre Paul décrivit la réaction des humains qui vivraient durant les derniers jours, disant que “les hommes seront égoïstes, amis de l’argent, (...) rebelles à leurs parents, ingrats, (...) aimant leur plaisir plus que Dieu; ils garderont la forme extérieure de la piété, mais ils en renieront la puissance”. — Segonda.

Ne perdons pas de vue que Jésus décrivit un point culminant de l’histoire humaine, les événements annoncés devant tous se produire en une seule génération. Toutefois, sans pour autant en écarter l’éventualité, la prophétie ne dit pas que ces événements doivent obligatoirement être plus nombreux ou plus graves que lors des générations passées.

Avez-​vous été témoin de ces événements et de ces conditions dans le courant du XX^e siècle, et particulièrement depuis 1914? Les percevez-​vous encore aujourd’hui, en 1988? À titre de rappel, considérons quelques faits marquants qui ont affecté l’humanité, et qui l’affectent encore, puis répondons à la question: Sont-​ils le signe de l’intervention prochaine de Dieu et de son Royaume? — Luc 21:29-33.

[Note]

[Illustration, page 4]

Sous ce monument commémoratif de la Première Guerre mondiale figure cette inscription (en anglais): “À la mémoire éternelle des morts glorieux de la commune d’Evesham [Angleterre] tombés pour la patrie lors de la Grande Guerre.”