Des marques de bonté atténuent les ravages du cyclone Gilbert
TÔT le matin du 14 septembre 1988, le cyclone Gilbert s’est abattu sur la côte est du Mexique. Il a balayé les États du Quintana Roo et du Yucatán. Le 15 et le 16, les États septentrionaux de Tamaulipas et de Nuevo León ont été terriblement touchés à leur tour. Le cyclone a tout détruit sur son passage. Des vents violents et des pluies torrentielles ont provoqué d’importantes inondations. L’ouragan a laissé sans abri 50 000 familles au sud-est du pays et 30 000 familles au nord. Sa course de 1 600 kilomètres aura coûté la vie à quelque 250 personnes.
La filiale des Témoins de Jéhovah a immédiatement pris des mesures. Le samedi 17 septembre, les premiers camions remplis de nourriture, de vêtements et de matériaux de couverture se sont mis en route pour la péninsule du Yucatán. Deux représentants de la filiale s’y sont rendus pour inspecter les lieux et mettre sur pied des comités locaux chargés de distribuer les secours. D’autres camions chargés de nourriture et de matériaux de couverture n’ont pas tardé à arriver. Les autorités ont également organisé une aide, qui a été la bienvenue.
Cependant, ce sont les camions des Témoins de Jéhovah de Mexico qui arrivèrent les premiers sur place, ce qui réjouit et réconforta beaucoup les Témoins locaux. Il n’y avait aucun matériau de couverture disponible sur place, en dehors de ceux qu’avaient apportés les Témoins de Jéhovah, et il n’y en aurait pas eu avant au moins un mois. Il était émouvant de voir avec quelle rapidité les maisons des Témoins étaient reconstruites. Le lieu de culte des Témoins de Jéhovah de Colony Yucatán a été la première construction dont le toit a été refait. À Mérida, le bâtiment utilisé pour les assemblées de circonscription et de district des Témoins s’était écroulé. On a rapidement pris des dispositions pour construire une nouvelle Salle d’assemblées.
L’ouragan a causé d’importants dégâts dans le Nuevo León et le Tamaulipas. Les Témoins de Jéhovah de ces régions ont immédiatement reçu des secours par l’intermédiaire du comité de Monterrey, qui leur a fourni du mobilier indispensable, comme des lits, des tables, des chaises et des cuisinières, ainsi que des ustensiles de cuisine. À Monterrey même, 32 familles de Témoins de Jéhovah avaient perdu tout ce qu’elles possédaient, y compris leur maison. Comme l’hiver approchait, les températures avoisinaient zéro degré. Il fallait donc faire vite.
Deux Témoins, dont un architecte, sont venus en avion de Mexico. Ils ont discuté avec des anciens et des surveillants itinérants. Sans tarder, ils ont lancé un programme de construction pour reloger les 32 familles en question. Il fallait d’abord acheter des terrains et du matériel pour bâtir les maisons préfabriquées nécessaires. Les Témoins ayant immédiatement reçu de la nourriture, des vêtements et des lits, leurs voisins furent très impressionnés par l’amour et la générosité qu’avaient manifestés les autres Témoins envers leurs frères dans le besoin. Ils le seront sans doute encore plus quand ils verront les 32 familles aménager dans leur nouvelle maison comportant deux chambres!
Cette réaction est caractéristique de la fraternité internationale des Témoins de Jéhovah. Non seulement les Témoins mexicains, mais aussi des Témoins d’autres pays du monde ont donné de leur temps, de l’argent et des matériaux pour aider leurs frères. À peine la télévision avait-elle montré les dégâts causés par le cyclone que le siège mondial des Témoins de Jéhovah, situé à New York, commençait à recevoir des offrandes. Voici un échantillon des lettres qui les accompagnaient:
“Veuillez utiliser cette offrande minime pour secourir nos frères victimes du cyclone. J’aurais aimé envoyer davantage, mais cette semaine j’ai dû faire faire des réparations sur la voiture de ma femme. J’essaierai d’envoyer davantage lorsque je recevrai ma prochaine paie.”
“Voici notre offrande destinée à aider nos frères de la région dévastée par le cyclone. Nous voulons qu’ils sachent que nous les aimons et que nous nous soucions d’eux. Pierre a d’ailleurs déclaré: ‘Ayez un profond amour les uns pour les autres.’” — 1 Pierre 4:8.
“Je vous envoie un chèque de 1 000 dollars pour contribuer dans une petite mesure aux secours. J’aurais aimé pouvoir faire plus, mais je désire partager ce que Jéhovah m’a accordé.”
“Veuillez trouver ci-joint un mandat d’un montant de 20 dollars. Je n’ai pas beaucoup d’argent et je pensais ne rien pouvoir faire, jusqu’à ce que je me rende compte que nos frères avaient tout perdu.”
“Veuillez trouver ci-joint un chèque de 25 dollars. Nous désirons que cette somme soit portée au fonds spécial pour la catastrophe. Notre don est bien petit, mais nous sommes de tout cœur avec nos chers frères et sœurs de cette région.”
Vous imaginez-vous en train de prêter à Jéhovah, le Propriétaire de tout l’univers? C’est pourtant le cas de ceux qui font des offrandes, car Proverbes 19:17 déclare: “Celui qui témoigne de la faveur au petit prête à Jéhovah, et Il lui rendra sa manière d’agir.”