Coup d’œil sur le monde
CLERGÉ: PÉNURIE DE PERSONNEL QUALIFIÉ
“Les responsables protestants, catholiques et juifs ont bien du mal à maintenir l’effectif et la qualité de leur clergé, signale le New York Times. La situation se trouve compliquée par le décalage que nombre de chefs religieux constatent entre les besoins de l’Église d’une part et les antécédents et les objectifs de nombreux candidats à la prêtrise d’autre part.” Les séminaristes d’aujourd’hui sont jugés “incontestablement différents” de ceux d’il y a seulement 25 ans. Dans les séminaires protestants, un pourcentage beaucoup plus élevé des aspirants à l’ordination sont des femmes. Par ailleurs, compte tenu de la crise des vocations, les séminaires sont contraints de se montrer moins exigeants sur le niveau intellectuel et d’admettre davantage de marginaux. Les responsables catholiques sont préoccupés par le comportement sexuel des séminaristes et par “le nombre anormalement élevé d’homosexuels qui sont attirés” par la prêtrise. L’article du quotidien new-yorkais ajoute: “Toutes notions de confession, de sexe ou d’âge mises à part, ce qui semble différencier les séminaristes actuels de leurs prédécesseurs, c’est notamment un attachement moins profond à la tradition religieuse.”
LA PROGRESSION DES TÉMOINS INQUIÈTE LES CATHOLIQUES ITALIENS
“Dans certaines paroisses de Rome, les mises en garde du haut de la chaire contre les Témoins de Jéhovah sont devenues monnaie courante, écrit le Catholic Standard and Times. Ce qui inquiète l’Église, c’est la forte progression des Témoins, ainsi que leurs méthodes de prosélytisme énergiques et manifestement efficaces.” Il y a quelques mois, le prélat et professeur de séminaire Lorenzo Minuti disait au pape Jean-Paul II “que les Témoins de Jéhovah sont des ‘taupes’ qui minent l’Église, les assimilant à une ‘épidémie’”. Il encourageait l’Église à prendre des mesures préventives comme s’il s’agissait d’arrêter un fléau. Il signalait également que le nombre des Salles du Royaume à Rome était passé de 10 en 1982 à 66 en 1989, alors que la ville ne compte que 44 temples et lieux de culte pour l’ensemble des autres religions non catholiques. “Le secret du succès des Témoins au pays des papes et des églises réside dans leur zèle à évangéliser”, explique le journal précité; et d’en appeler à “une nouvelle évangélisation catholique de l’Italie”.
DISPARITION DES GÉANTES DES MERS
Les baleines bleues ne sont pas encore hors de danger. Elles sont beaucoup moins nombreuses que ne le pensaient les scientifiques. Bien que la pêche à la baleine bleue soit strictement interdite depuis 1966, la menace de l’extinction plane toujours sur ces cétacés. Avant qu’on ne commence à les pêcher à des fins commerciales, elles étaient 225 000. On espérait qu’il en restait entre 11 000 et 14 000, mais les premières indications d’un recensement plus poussé laissent penser que leur nombre pourrait être inférieur à 1 500, voire à 1 200. Ces baleines géantes, qui peuvent mesurer 30 mètres de long et peser 150 tonnes — l’équivalent d’une trentaine d’éléphants —, sont peut-être les plus grands animaux qui aient jamais existé. Elles nourrissent leur petit pendant une année, ne sont adultes qu’à six ans et ne mettent bas qu’une fois tous les deux ans. La population a donc du mal à se reconstituer rapidement. Cependant, il faut peut-être voir aussi dans le braconnage une autre raison à leur faible nombre.
DEMANDE DE BIBLES
Il existe en Union soviétique une demande croissante de Bibles qui ne faiblit pas malgré les deux millions d’exemplaires déjà envoyés en 18 mois. Selon le Church Times de Londres, “l’Union soviétique a importé plus de Bibles en 1988 que depuis la révolution de 1917”. Contrairement aux années précédentes, les licences d’importation pour de nouvelles cargaisons provenant de sociétés bibliques ont d’ores et déjà été accordées.
ACCOUCHEMENT PLUS FACILE
Au dire de gynécologues anglais, la position accroupie facilite l’accouchement. Une étude réalisée sur 400 naissances a en effet montré que l’accouchement se passe généralement mieux lorsque la femme se tient en position verticale plutôt qu’horizontale. La position accroupie avec un support permettrait des poussées plus fortes et plus efficaces, diminuant notablement la durée de la deuxième partie de l’accouchement et le besoin de recourir au forceps. Deux supports sont actuellement utilisés: la chaise d’accouchement et le coussin obstétrical. Le responsable de l’étude, le docteur Jason Gardosi, de l’hôpital de Milton Keynes, dans le Buckinghamshire (Angleterre), préconise l’usage du coussin, car il peut être placé directement sur le lit et facilite la délivrance en permettant un meilleur écartement des os pelviens. Quatre-vingt-quinze pour cent des femmes qui ont utilisé l’une de ces méthodes ont exprimé leur désir de renouveler l’expérience en cas de nouvel accouchement. Fait intéressant, la position accroupie est celle à laquelle la Bible fait allusion en Exode 1:16.
DU NOUVEAU DANS LE TÉLÉPHONE
Les téléphones à mémoire, à composition automatique du numéro, à commande vocale, à affichage numérique, etc., sont devenus courants. Toutefois, ils ne sonnent toujours qu’en cas d’appel. Mais voilà qui est en train de changer. Aux États-Unis, les compagnies du téléphone installent un système de signalisation qui va donner accès à une foule de nouveaux services par simple pression de deux ou trois boutons. Parmi les nouvelles possibilités offertes, citons: la mémorisation d’appel — le numéro du correspondant est enregistré par la compagnie du téléphone même si l’appel est très court et que le correspondant ait raccroché; le refus d’appel — les correspondants dont le numéro a été programmé s’entendent dire que leur appel ne peut être pris sur le moment; la répétition d’appel — un numéro occupé peut être rappelé pendant 30 minutes, tout en laissant la ligne disponible pour donner ou recevoir d’autres appels; l’appel en retour — lorsque le téléphone arrête de sonner juste au moment où on allait décrocher, le numéro du poste d’où provenait l’appel est composé automatiquement; l’appel prioritaire — certains correspondants sont identifiés par une sonnerie particulière; l’identification du correspondant — le numéro du correspondant s’affiche sur un écran.
MAUVAIS EXEMPLE
On savait que les enfants copiaient les adultes en jouant au papa et à la maman, ou au docteur, mais on est tombé de haut lorsque la police de Lebanon (États-Unis) a découvert que dans une cour de récréation des enfants simulaient des opérations d’échange de drogue avec des paquets de sucre et d’herbe coupée. Outre la fausse drogue qui aurait été fournie par un garçon de sept ans et une fillette de neuf ans, on a trouvé un livre de comptabilité avec le relevé des transactions, ainsi qu’une reconnaissance de dette. Une note disait: “Cocaïne, le demi-sachet, 55 cents; le sachet, 1 dollar.” De l’avis d’un policier, ces enfants imitent leurs parents. “Ils veulent gagner beaucoup d’argent sans travailler.”
CHEVEUX REBELLES
Une nouvelle mode a fait son apparition à New York et à Los Angeles: les cheveux coupés très courts et rasés par endroits pour dessiner des motifs. Au nombre de ces motifs figurent la silhouette des gratte-ciel de New York, le pont du Golden Gate et des logos de sociétés prestigieuses. Selon le Wall Street Journal, cette vogue est partie d’un film dont l’un des personnages principaux arborait une tonsure en forme d’éclair. Interrogé sur la raison du choix de cette coupe, le réalisateur du film a répondu: “Nous voulions quelque chose qui évoque l’esprit de rébellion.”
PRÉVENTION DES MARÉES NOIRES
Pour prévenir les marées noires, on a suggéré de construire des pétroliers dotés d’une double coque. Cependant, une telle solution diminuerait le tonnage des navires sans pour autant empêcher le pétrole de s’échapper si la coque venait à se percer. Le gouvernement suédois propose d’appliquer à la conception des pétroliers une autre méthode qui donnerait, selon lui, de meilleurs résultats. L’Economist explique qu’il s’agit d’utiliser la dépression hydrostatique pour empêcher le pétrole de s’échapper. Voici un exemple simple pour illustrer ce principe: Aspirez partiellement un liquide dans une paille, puis pincez celle-ci en haut. Le liquide ne s’écoulera pas tant que vous n’aurez pas relâché la pression. Les ingénieurs suédois ont donc émis l’hypothèse que si l’on rendait hermétique l’espace vide en haut d’une cuve, le pétrole resterait dans la cuve, même en cas de trou dans la coque. Ils ont suggéré de sceller la cuve tout en laissant quelques valves ouvertes. De cette façon, en cas d’accident, on pourrait aspirer de l’air par les valves de manière à créer une dépression et à rendre la cuve hermétique. Selon l’Economist, jusqu’à présent personne ne s’est montré intéressé par l’idée ni n’a mis la méthode à l’épreuve.
EXPLOIT PHOTOGRAPHIQUE
Les constructeurs de Voyager 2 ont été émerveillés par la qualité et la netteté des photographies que la sonde spatiale a envoyées de Neptune, la plus lointaine des planètes du système solaire connue à ce jour. Au cours de son voyage de 12 ans et de quelque 7 milliards de kilomètres, le petit engin d’une tonne a bénéficié d’un alignement des planètes qui ne se produit qu’une fois tous les 176 ans. Il a successivement croisé la route de Jupiter, de Saturne et d’Uranus, enregistrant des données grâce à 11 instruments, dont deux caméras de télévision. Envoyer des photos d’excellente qualité de Neptune et de ses lunes à plus de 4,5 milliards de kilomètres de distance n’est pas un mince exploit. Le système neptunien reçoit en effet presque 1 000 fois moins d’énergie solaire que la terre, ce qui nécessite de longs temps d’exposition et la prise de plans panoramiques pour éviter les images floues. Lorsque le signal émis par l’émetteur de 20 watts de Voyager a été capté par les stations d’observation sur la terre, il n’avait plus qu’une puissance d’un milliardième de watt et était mêlé au rayonnement électromagnétique de l’espace.