Les armes à feu — Elles n’intéressent pas que les hommes

DANS le monde de la publicité, on a utilisé l’image de l’homme viril tenant un fusil à la main pour promouvoir quantité de produits, du tabac aux voitures en passant par les vêtements et les armes à feu, sans parler d’une foule d’autres choses dont la liste n’est limitée que par l’imagination des publicitaires.

Aux États-Unis en particulier, l’homme est présenté systématiquement avec son fusil. Dans les squares, les statues des héros de la conquête du pays portent toujours une arme, soit à la main, soit à la ceinture. Quant aux images représentant l’époque du Far West, même sans légende on les identifie rapidement grâce au revolver à six coups que les hommes portent au ceinturon. On retrouve le mot “armes” dans le titre de nombreux films. Des émissions de télévision et beaucoup de pièces de théâtre à succès se déroulent au rythme rapide des coups de feu, tirés par ‘les bons ou les méchants’, dans tous les lieux et situations imaginables. Quand on veut donner une image virile d’un homme chétif, on lui met entre les mains un pistolet ou un fusil et on montre avec réalisme des morts étendus à ses pieds.

Mais de plus en plus de femmes s’intéressent aux armes à feu. Au cours des vingt dernières années, des séries télévisées ont mis en scène des femmes détectives ou agents secrets, opposées à des individus peu recommandables dans des fusillades d’où elles sortent victorieuses grâce à la précision de leur tir et à la supériorité de leur armement.

Elles sont nombreuses à s’inscrire dans les clubs de tir à la carabine et au pistolet où elles s’entraînent à tirer sur des silhouettes grandeur nature, plaçant les balles juste entre les deux yeux.

Il ne faut donc pas s’étonner d’apprendre que des pistolets conçus spécialement pour les femmes sont déjà sur le marché et se vendent bien. “Mesdames, jamais vous n’utiliseriez un déodorant pour homme, écrit une journaliste, pourquoi donc vous servir d’un pistolet pour homme? Vous voulez une arme légère, dont les contours n’abîmeront pas vos ongles, un revolver raffiné, mais qui a du punch. Alors, vous souhaiterez sans doute un LadySmith, calibre 9,65 (...), d’un bleu brillant ou joliment dépoli, avec un canon de la longueur de votre choix.” Un spécialiste a exprimé comme suit son opinion sur les désirs des femmes en matière d’armes: “Une femme attend d’un revolver qu’il soit beau. Elle souhaite quelque chose d’élégant, qu’elle peut ranger dans son sac à main, mais qui n’abîme pas son poudrier ou son miroir (...). Beaucoup de femmes aiment les choses bien assorties dont les couleurs se marient bien. Elles ne veulent pas d’un objet qui donne une image agressive ou violente (...). Elles achètent une arme pour se protéger, mais, en même temps, elles ne veulent pas qu’elle soit disgracieuse.”

Certains pistolets conçus pour ces femmes raffinées sont des armes à cinq coups, calibre 9,65; ils sont proposés avec des canons de deux longueurs — 5 et 8 centimètres — de façon à s’assortir avec un sac à main. Certains ont une crosse polie, rehaussée de bois de rose, et d’autres s’harmonisent avec des couleurs pastel. “Ils sont très beaux, dit une femme, et je pense, très pratiques.” De plus, on fabrique maintenant des sacs à main dans lesquels un compartiment spécial est aménagé pour les pistolets féminins. “Une femme qui possède un pistolet et qui n’a pas un sac à main adapté s’expose à des ennuis, déclare l’une d’elles. Elle finira par avoir dans le canon des miettes de gâteau, des morceaux de bonbons, ou du tabac si elle fume, ou bien un objet quelconque parmi ceux qui peuvent s’accumuler au fond du sac à main d’une femme.” Certains prévoient qu’un jour il sera aussi courant de voir les femmes se promener avec un pistolet dans leur sac qu’avec un parapluie.

Leur nombre augmente

Un récent sondage a montré qu’aux États-Unis, entre 1983 et 1986, le nombre de femmes qui possèdent une arme “a augmenté d’environ 53 % et dépasse maintenant les 12 millions”. Il indiquait aussi qu’au cours de ces trois années “environ 2 millions de femmes en plus ont envisagé l’achat d’une arme à feu”. Dans des magazines féminins, on attire de façon subtile leur attention sur la nécessité de se protéger, en montrant une femme qui rentre chez elle et voit le carreau de sa porte d’entrée brisé. Vit-​elle seule? A-​t-​elle un pistolet pour se protéger si elle se retrouve face à un intrus? Le numéro d’appel gratuit au bas de la publicité se révèle être celui d’un fabricant d’armes, qui propose une nouvelle collection d’élégantes armes à feu pour les femmes.

“Ces annonces sont comme du sel sur une plaie”, a dit l’une d’elles. La raison en est que de plus en plus de femmes vivent seules ou uniquement avec leurs enfants; elles se sentent particulièrement vulnérables face aux crimes violents, et ont souvent de bonnes raisons pour cela. Dans la plupart des grandes villes les viols sont en augmentation. Des femmes se font voler leur sac, souvent sous la menace d’un couteau. Elles sont agressées dans la rue, dans les parkings, et même en plein jour dans des immeubles à usage de bureaux. Les femmes qui vivent seules, que ce soit dans un appartement, un pavillon ou une résidence, sont cambriolées pendant leur sommeil. “Nous ferions mieux d’apprendre à nous défendre nous-​mêmes, dit l’une d’elles; puisque nous participons davantage à la vie de la société de plus en plus violente, nous devrons bientôt nous défendre nous-​mêmes.”

“Je rentrais de mon travail à pied, a déclaré une femme lors d’une interview à la télévision, quand un homme m’a empoignée par derrière; il avait un couteau et m’a jetée à terre tout en s’emparant de mon sac. À ce moment précis, je me suis dit qu’il fallait faire quelque chose.” À présent, elle a un permis de port d’armes et a pris des leçons de tir dans un club. Que pense-​t-​elle maintenant? “Je ne me sens plus du tout vulnérable. Je me dis que j’ai une arme et que je sais tirer; c’est formidable, je n’ai plus peur. Avec ce morceau de métal dans les mains, je peux vraiment me protéger.”

Il est manifeste que c’est ce que pensent plus de 12 millions de femmes aux États-Unis, et d’autres — mais qui peut savoir combien? — qui possèdent illégalement une arme. Leur nombre dans le monde entier serait phénoménal. Toutefois, cette conclusion repose-​t-​elle sur des faits? Avant de sortir pour aller acheter une arme afin de vous défendre, voyez ce que disent les policiers et ce qu’indiquent les statistiques.