‘Si seulement je pouvais jouer comme eux!’

CONFORTABLEMENT installé au piano, Jean semble faire naître la musique sous ses doigts. La main droite, du côté des aigus, fait ressortir la mélodie, tandis que les graves bien maîtrisés lui apportent harmonie et assise. Des appoggiatures judicieusement placées et de délicats glissandos adroitement réalisés ajoutent de la vie au morceau. Adrien, Bernard et Benoît l’accompagnent à la guitare électrique, le son velouté du saxophone d’Étienne venant mettre la touche finale.

Un air exécuté avec flamme incite à chanter avec tout autant de sentiment. Un morceau plaisant, arrangé avec goût, encourage ceux qui l’écoutent à chanter de tout leur cœur. Il n’est donc pas étonnant d’entendre quelqu’un s’exclamer: ‘Si seulement je pouvais jouer comme eux!’

Vous est-​il déjà arrivé d’avoir cette réaction en écoutant un morceau de musique joliment interprété? Peut-être vous êtes-​vous dit alors: ‘Je sais que je ne pourrais jamais jouer comme cela.’ Mais qu’en savez-​vous? Avez-​vous seulement essayé d’apprendre à jouer d’un instrument de musique?

Qui peut apprendre?

Dans ce domaine, même si certains ont des aptitudes naturelles supérieures aux autres, quiconque est capable d’apprendre à lire et à écrire peut apprendre à jouer d’un instrument. Reste qu’il est impératif d’en avoir vraiment envie et de vouloir faire de la bonne musique. Il ne doit pas s’agir d’une lubie passagère. Il faut être prêt à y consacrer des efforts.

Bien sûr, de même qu’il existe différents niveaux en lecture et en écriture, de même tous n’atteindront pas le même degré de sensibilité et d’expression dans leur jeu. Il n’en demeure pas moins que, si vous aimez écouter de la musique, le fait d’apprendre à jouer d’un instrument vous apportera un plaisir d’une tout autre dimension. En fait, il y a autant de différence entre jouer de la musique et en écouter qu’entre participer à un jeu et en être simplement spectateur.

De nos jours, il existe deux manières d’appréhender l’apprentissage musical. La première met l’accent sur le solfège et la pratique des gammes. Force est de constater que cette méthode décourage plus d’un débutant. On peut alors préférer aider l’élève à jouer d’oreille et à se familiariser avec l’instrument. Peut-être cela l’encouragera-​t-​il à apprendre la théorie et à déchiffrer les partitions.

Est-​il trop tard pour commencer?

“Oui, j’aimerais bien jouer d’un instrument, avouait Roselyne, 46 ans, mais, à mon âge, ce n’est plus la peine d’essayer.” Est-​ce également ce que vous pensez? Est-​il fondé de raisonner de la sorte? Ne peut-​on maîtriser la musique que lorsqu’on est jeune? Nullement! En musique, comme dans tous les domaines, l’adage reste vrai: “Il n’est jamais trop tard pour apprendre.”

Certes, quand on est jeune, la souplesse des doigts et la vivacité de l’esprit sont des atouts qui permettent généralement d’apprendre plus vite. Frédéric Chopin, par exemple, était un enfant prodige: il donna son premier récital de piano à l’âge de sept ans. Le violoniste Yehudi Menuhin, quant à lui, fit sa première apparition en public à San Francisco à l’âge respectable de huit ans! Bien entendu, leur cas est exceptionnel.

Jean, notre pianiste, a commencé à apprendre le piano à huit ans, mais, dit-​il, “je dois reconnaître qu’au bout de quelques mois seulement l’enthousiasme du début était retombé, et c’est à l’insistance de ma mère que je dois d’avoir continué. Aujourd’hui, je suis très heureux qu’elle n’ait pas lâché prise”. Jean n’est évidemment pas le seul que les interminables séances d’exercices rebutent. C’est l’une des principales difficultés que les jeunes débutants doivent surmonter, surtout dans les tout premiers mois, quand ils ont l’impression de ne pas progresser.

De leur côté, les adultes sont souvent plus déterminés et motivés, ce qui leur est bien utile pour persévérer dans cet élément indispensable du succès: la pratique quotidienne. Si vous pensez être trop âgé, notez cette remarque encourageante d’un professeur en université: “Si la vie de quelqu’un est enrichissante et qu’il continue d’utiliser ses talents, il ne cessera pas de croître intellectuellement, peu importe son âge.” À l’âge de 85 ans, Arturo Toscanini, qui dirigeait tous ses concerts de mémoire, était, paraît-​il, capable d’apprendre par cœur la partition de tout un opéra, c’est-à-dire chaque mot, chaque note, chaque indication pour l’ensemble des chanteurs et des instruments.

Le choix du bon instrument

Voici un petit conseil de Benoît, l’un des guitaristes: “Ne vous ennuyez pas à apprendre un instrument que vous n’aimez pas. Jamais vous n’aurez envie d’apprendre et de faire les exercices nécessaires si vous n’êtes pas vraiment attiré par l’instrument que vous avez choisi.” Excellent conseil. Quel est donc, de tous les instruments qui vous sont proposés, celui qui vous convient le mieux?

À l’image de Benoît, de nombreux jeunes sont attirés par la guitare, assurément l’un des instruments les plus populaires de notre époque. La guitare permet d’accompagner le chant; elle peut fournir le rythme et l’harmonie pour d’autres instruments; elle peut aussi être jouée en solo. Enfin, elle présente l’avantage supplémentaire de pouvoir être emportée partout, à l’intérieur comme à l’extérieur. Les accords et le doigté de base sont relativement faciles à apprendre, et une guitare simple ne coûte pas très cher.

Les instruments à clavier, comme le piano et l’orgue électronique, sont également très prisés. Ils peuvent être étudiés avec l’aide d’un professeur ou en utilisant l’une des nombreuses méthodes disponibles. Bien que le piano ne soit guère transportable, il n’est pas rare, dans certains pays, d’en trouver un à l’endroit où l’on se rassemble entre amis. L’un des nombreux plaisirs auxquels cet instrument donne accès, même à ceux qui en jouent depuis relativement peu de temps, est de fournir un accompagnement pour le chant en groupe. Grâce à des dispositifs intégrés, l’orgue électronique produit divers rythmes et effets spéciaux. Quant à l’accordéon, il possède, sur le côté gauche, un clavier pour les basses. En général, il est possible de jouer des airs simples sur tous ces instruments au bout de quelques leçons.

Reste qu’en dehors de ces quelques instruments familiers, il en existe une foule d’autres. On les divise généralement en quatre catégories: les bois, les cuivres, les percussions et les cordes. Les bois les plus connus sont la flûte, le piccolo, le hautbois, la clarinette, le basson et le saxophone. Dans les cuivres, on trouve la trompette, le cor d’harmonie, le trombone et le tuba. Les percussions sont composées entre autres du tambour, des cymbales, du xylophone, du tambourin et des timbales. Les cordes, enfin, comprennent la harpe, la mandoline, la guitare et la famille des violons — violon, alto, violoncelle et contrebasse.

Beaucoup sont profondément émus par les sons magnifiques des instruments à cordes, du violon notamment. Sachez cependant que pour apprendre le violon, ou tout instrument de cette famille, il faut posséder une excellente oreille musicale, car il n’a pas de touchettes comme la guitare ou de touches comme le piano. Pour jouer correctement, le musicien doit placer les doigts au bon endroit sur les cordes et se fier à son oreille pour savoir si la note est juste et le son pur.

Parmi les instruments à vent, les cuivres et les bois exigent de bons poumons, car il faut émettre un souffle constant. Chez tous les cuivres, les sonorités sont produites par la vibration des lèvres sur l’embouchure. Pour ce qui est des bois, il faut apprendre à jouer avec une série de touches, tout en maintenant un flux d’air constant dans l’instrument.

La plupart des gens pensent que les cymbales, la caisse claire, les timbales, la grosse caisse, etc., ne servent qu’à imprimer un rythme ou à battre la mesure. Mais leur rôle ne s’arrête pas là. Outre qu’il doit posséder un sens développé du rythme, celui qui veut jouer correctement de ce type d’instruments doit apprendre les techniques propres à chacun d’eux. Avoir un batteur de talent, au jeu sensible, est toujours une aubaine pour un orchestre.

Jouer, mais à quel niveau?

Envisagez-​vous d’apprendre à jouer d’un instrument de musique? Veillez à ne pas viser trop haut ni à y consacrer trop de temps, recherchant la perfection. Vous pourriez facilement perdre votre équilibre et mal utiliser un temps précieux.

Oui, apprendre à jouer d’un instrument est à votre portée. Peut-être ne deviendrez-​vous pas un virtuose ni même ‘comme eux’, mais vous serez en mesure de jouer suffisamment bien pour que cela vous procure, à vous et à ceux qui vous écouteront, beaucoup de plaisir.

[Entrefilet, page 21]

‘Si quelqu’un continue d’utiliser ses talents, il ne cessera pas de croître intellectuellement, peu importe son âge.’