Le poisson mal-aimé
LE REQUIN est-il le poisson que vous préférez? Probablement pas. En général, le requin n’a pas la faveur du public, quoique certains l’aiment beaucoup dans leur assiette, ou pour sa peau, ou comme proie de choix à la chasse. Pour ces raisons, on tue de plus en plus de requins. U.S.News & World Report signale que, uniquement dans le golfe du Mexique, la mer des Antilles et au large de la côte est des États-Unis, la prise annuelle de requins a augmenté de plus de 1 000 % au cours des dix dernières années!
Il n’est pas étonnant qu’on n’entende pas d’appel pour la protection du requin. Après tout, aux yeux de beaucoup, cet animal est un danger, une implacable machine à dévorer qui n’a d’autre idée en tête que celle de croquer à belles dents de la chair humaine. Mais s’il est vrai que les requins s’attaquent à des humains, ces attaques sont tout de même bien plus rares que les producteurs de films d’horreur ne voudraient nous le faire croire.
Selon U.S.News & World Report, “on ne signale pour le monde entier qu’à peine une centaine [d’attaques de requins] par an, et peu qui soient fatales”. En outre, tous les requins n’attaquent pas. Il en existe diverses espèces, du plus petit qui mesure 10 centimètres au plus grand qui fait 18 mètres; du plus léger, qui pèse 28 grammes, au plus lourd, 14 tonnes! Environ 90 % des 300 espèces de requins (y compris les plus grosses) ne constituent pas une menace pour les humains.
De plus, les requins sont utiles. À la manière d’aspirateurs sous-marins, ils jouent le rôle indispensable d’éboueurs des océans, avalant bêtes malades et détritus. Les scientifiques étudient fiévreusement leur système de défense; en effet, il semblerait que les requins n’ont jamais de cancer ni d’infections graves. Malgré tout, ils ne sont pas invulnérables. Ils se reproduisent lentement puisqu’ils donnent naissance à deux petits tout au plus dans l’année; s’ils sont décimés, il ne faut pas s’attendre à ce qu’ils se multiplient vite.
Heureusement, le requin trouve enfin des amis. Un organisme (The U.S. National Marine Fisheries) a produit un plan de 100 pages pour la protection de ce poisson, dans lequel il propose de limiter la chasse au requin en fixant un chiffre maximum de bêtes prises. Évidemment, personne n’a encore proposé un chiffre d’humains que le requin ne doit pas dépasser; mais le Créateur et de l’homme et du requin promet que le temps viendra où ses enfants humains n’auront rien à craindre sur la planète. — Ésaïe 11:6-9.
[Crédit photographique, page 31]
N. Orabona/H. Armstrong Roberts