Coup d’œil sur le monde
Exercice et santé
La science continue d’attester les bienfaits de l’activité physique. Témoin les résultats d’une étude menée sur 30 ans auprès de 17 000 hommes, résultats publiés récemment dans American Health. Ceux qui brûlaient plus de 1 000 calories par semaine en faisant de l’exercice semblaient deux fois moins sujets au cancer du côlon que ceux qui ne se dépensaient pas. Une autre étude, menée sur 19 ans auprès de plus d’un million de Suédois de sexe masculin, a révélé que ceux qui restaient assis durant plus de la moitié de leurs heures de travail voyaient le risque d’avoir le cancer du côlon augmenter de 30 % par rapport à ceux qui étaient assis pendant moins de 20 % de leur temps de travail. Par ailleurs, une étude réalisée par l’Université Harvard auprès de 5 400 femmes a révélé que celles qui avaient fait un peu d’exercice pendant leurs années d’université présentaient un taux de cancer du sein deux fois plus faible que celui de leurs condisciples moins actives; en outre, chez ces dernières, les cas de cancers génitaux étaient 2,5 fois supérieurs. On a même des raisons de penser que l’exercice modéré stimule le système immunitaire, l’aidant à vaincre plus rapidement les virus. Par contre, une dépense physique extrême, telle qu’un marathon, semble produire l’effet inverse, neutralisant temporairement les défenses immunitaires.
Un fléau grandissant
L’augmentation de la prostitution chez les enfants est l’une des conséquences les plus hideuses de l’épidémie de SIDA. Telle est, selon l’Associated Press, à Genève, la conclusion d’un nouveau rapport de l’ONU sur les droits de l’homme. L’auteur du rapport, Vitit Muntarbhorn, un professeur thaïlandais de droit, signale que le nombre d’enfants de 9 ou 10 ans que l’on oblige à se prostituer “augmente chaque jour”. Il semble que de plus en plus de clients se tournent vers les enfants, vierges de préférence, pensant ainsi se protéger du SIDA. Mais M. Muntarbhorn fait remarquer que dans plusieurs pays d’Asie de nombreux enfants qui se prostituent sont porteurs du virus. Les parents forcent garçons et filles à ce commerce dégradant, mais plus souvent les filles.
Prêtres pédophiles
“Une série de scandales liés aux agressions sexuelles sur les enfants a amené l’Église catholique à procéder à une enquête poussée sur la pédophilie chez les prêtres — un phénomène que la Hiérarchie, disent les opposants, a longtemps tu”, rapporte The Herald-News de Joliet (États-Unis). On lit encore: “Ces neuf derniers mois, sept prêtres de la région de Chicago ont été suspendus de leurs fonctions et un autre a été inculpé à la suite de plaintes d’agressions sexuelles sur des enfants.” Le cardinal Joseph Bernardin a nommé une commission de trois membres chargée de déterminer quelles mesures adopter face à un problème qui, selon un porte-parole de l’Église, “est beaucoup plus profond qu’on ne le pensait” et impliquerait des centaines de prêtres dans le pays. On s’efforce désormais de relever les coupables de leurs fonctions au lieu de les déplacer dans d’autres paroisses comme cela se faisait jusque-là. Tout le monde n’est pas rassuré pour autant. “Ils ne comprennent pas à quel point la blessure psychologique est profonde lorsqu’elle est causée par un représentant de l’Église, cette Église dont nous croyons qu’elle façonne nos valeurs et nos principes moraux”, a dit la mère d’une victime.
Trafic de drogue: la Chine contre-attaque
Ces dernières années, signale China Today, le gouvernement chinois a pris des mesures sévères pour lutter contre le trafic de drogue. Bien que le pays ait pour ainsi dire réglé le problème de l’opium dans les années 50, la proximité de certaines des principales régions productrices de drogue a entraîné une résurgence du trafic de stupéfiants. Durant les trois années écoulées, on a procédé en Chine à plus d’un demi-million d’arrestations pour infraction à la loi sur les stupéfiants. En 1990, les services de police concernés ont traité une quarantaine d’affaires importantes, portant toutes sur plus de 9 kilos d’héroïne. Soit deux fois plus de cas que l’année précédente. Le 26 octobre 1991, devant une vaste assistance, 35 trafiquants ont été condamnés à mort, et 5 tonnes de drogue confisquées ont été brûlées.
Retour sur une autre planète
Bien qu’aucun humain ne soit encore allé sur une autre planète, c’est la sensation qu’a dû éprouver Sergueï Krikalev. Au moment du lancement, Krikalev était un cosmonaute de Leningrad, en Union soviétique. À son retour, l’Union soviétique n’existait plus, et Leningrad était devenue Saint-Pétersbourg. Le cosmonaute aurait dû séjourner six mois dans la station orbitale Mir, mais les problèmes financiers et politiques provoqués par les bouleversements que connaissait son pays l’ont contraint à rester 313 jours dans l’espace.
Images de meurtriers
Depuis longtemps, les petits Américains collectionnent les images de leurs joueurs de base-ball préférés, avec, en plus de leur portrait, leur palmarès. Un nouveau genre d’images vient de sortir. Non plus celles de sportifs, mais celles de criminels notoires: psychopathes, violeurs, tueurs fous, cannibales et nécrophiles. Au verso sont mentionnés les détails effroyables de leurs crimes. Selon un article du Daily News de New York, ces images se vendent dans un grand nombre de confiseries et de librairies. La majorité des clients seraient des enfants.
Charlatanisme
Un médecin anglais a consacré une vingtaine d’années à enquêter sur les “miracles” opérés par les Églises charismatiques et évangéliques du pays. Voici sa conclusion, telle qu’elle est publiée dans le Daily Telegraph de Londres: “Aucune preuve médicale ne vient soutenir les récits de guérisons miraculeuses opérées par les charismatiques.” Avant un synode de l’Église anglicane, le docteur Peter May a évoqué ses tentatives répétées au cours des années pour obtenir auprès des “guérisseurs” les preuves des divers miracles qu’ils revendiquent. “En général, explique-t-il, ils n’en donnent aucune, et les cas qu’ils citent ne sont jamais ce qu’ils semblaient être.” Il condamne les revues et les cassettes vidéo qui décrivent à des fins commerciales des miracles n’ayant apparemment jamais eu lieu. Selon le Daily Telegraph, le docteur May a confronté les résultats de ses travaux avec ceux de nombreux collègues. “Pas un, dit-il, n’avait pu établir un seul cas de guérison comparable aux miracles de Christ.”
La famine en Afrique
La famine et la guerre civile forcent des dizaines de milliers de Somaliens et d’Éthiopiens à fuir leur pays pour trouver nourriture et abri dans les camps de réfugiés du Kenya. Selon un responsable de l’ONU, dont les propos sont rapportés dans le journal sud-africain Star, “après avoir marché quelque 600 kilomètres sans presque rien boire ni manger, la plupart s’effondrent en arrivant. Ils sont dans un état épouvantable: certains n’ont plus que la peau sur les os, et beaucoup présentent des blessures par balles”. Dans un camp surpeuplé, il meurt 15 personnes par jour en moyenne, des femmes et des enfants pour la plupart. Au sud du pays, au Zimbabwe, la sécheresse entraîne une augmentation des vols de nourriture, signale le Sunday Times de Harare. Certains voleurs sont à ce point affamés qu’ils taillent à vif des morceaux de viande sur les bovins. Ils laissent l’animal à ses souffrances, et son propriétaire, compatissant, l’achève.
Malfaiteurs sous tension
Depuis 30 ans, Francesco Aragona, professeur à l’Institut de médecine légale de l’université de Messine (Sicile), pratique des autopsies sur les mafiosi. “Selon le professeur, sous des dehors arrogants et confiants, le mafioso a de graves ennuis de santé: sa vie quotidienne tumultueuse affecte son cœur, son cerveau, ses glandes surrénales, voire ses testicules (ou ses ovaires), de façon très impressionnante”, lit-on dans la revue brésilienne Superinteressante. “J’ai relevé de graves affections cardiaques chez des jeunes hommes de 18 à 20 ans, (...) comme s’ils avaient souffert d’hypertension pendant des dizaines d’années, cela à cause du stress”, dit le docteur Aragona. Et d’ajouter: “S’ils n’avaient pas été tués, ils auraient très vite succombé à une crise cardiaque.” “On peut dire que, même sur le plan de la santé, le crime ne paie pas.”
Le démonisme à Rome
Gabriele Amorth affirme avoir traité 12 000 cas de possession par les démons dans la seule ville de Rome depuis qu’il a été nommé prêtre exorciste en 1986. “Comment expliquer un tel chiffre?” lui a demandé une journaliste d’Il Tempo. Réponse de l’intéressé: “Tous les pays de tradition catholique sont infestés au plus haut point. Les attaques démoniaques ne peuvent plus être jugulées.” Amorth ne mâche pas ses mots: “La ville du pape est la plus satanique du monde. Plus d’une centaine de cultes sataniques s’y pratiquent (...). Tout le monde devrait savoir qu’à Rome beaucoup d’enfants disparaissent pour être utilisés dans ces rites.”
Mariage coûteux
En ces temps économiquement durs, se marier représente une charge financière de plus en plus lourde aux États-Unis. Selon une estimation, un mariage traditionnel revient actuellement à 16 000 dollars (l’équivalent de 85 000 francs français). Une robe de mariée vaut en moyenne 800 dollars (plus de 4 000 francs), bien que beaucoup, explique le Wall Street Journal, dépassent les 2 000 dollars (10 000 francs). Plusieurs revues du pays sont destinées exclusivement aux futures mariées. Ces revues sont accusées depuis peu de faire bassement le jeu de l’industrie du mariage et de favoriser l’escalade des prix. Ainsi, elles s’interdisent généralement toute publicité pour la location de robes de mariées, de peur d’offenser leurs principaux annonceurs: les détaillants d’articles prénuptiaux, qui, semble-t-il, voient rouge à l’idée que la robe blanche soit louée plutôt qu’achetée.