La planification familiale: la pensée chrétienne

LORS de la première Conférence mondiale de la population, tenue en 1974, les représentants de 140 nations ont déclaré solennellement que tous les couples “ont le droit de déterminer librement et de façon responsable le nombre de leurs enfants et l’espacement des naissances et qu’il faudrait fournir aux familles les connaissances et les moyens nécessaires pour leur permettre d’exercer ce droit”.

Cette résolution recueille les suffrages de beaucoup. Certes, Dieu a engagé Adam et Ève, et plus tard la famille de Noé, à ‘être féconds, à devenir nombreux et à remplir la terre’, mais il n’a donné aucun commandement de ce genre aux chrétiens (Genèse 1:28; 9:1). Les Écritures ne recommandent ni ne défendent aux couples chrétiens d’avoir des enfants. Ce choix est laissé à leur décision, tout comme ceux relatifs à la taille de la famille et à l’espacement des naissances.

Une responsabilité d’origine divine

Avez-​vous noté cependant que la résolution adoptée lors de la Conférence mondiale de la population précisait que les couples doivent déterminer “de façon responsable le nombre de leurs enfants et l’espacement des naissances”? Cette notion de responsabilité est conforme, elle aussi, à la Bible. Les parents chrétiens reconnaissent que les enfants sont un don précieux qui vient de Dieu, mais un don qui s’accompagne d’une lourde responsabilité.

Celle tout d’abord de satisfaire les besoins physiques des enfants. La Bible dit: “Oui, si quelqu’un ne prend pas soin des siens et, en particulier, des membres de sa maison, il a renié la foi et il est pire qu’un homme sans foi.” — 1 Timothée 5:8.

Prendre soin des siens implique davantage que fournir la nourriture et régler les factures, bien que, souvent, cela ne soit déjà pas une mince affaire en soi. En prévoyant la taille de sa famille, un couple chrétien responsable pensera à la santé de la mère ainsi qu’à son bien-être affectif, mental et spirituel. Un enfant donne beaucoup de travail, et quand il en arrive plusieurs coup sur coup, la mère est souvent obligée de sacrifier non seulement son repos, ses moments de détente, son épanouissement personnel et sa participation aux activités chrétiennes, mais aussi sa santé physique et spirituelle.

Des parents chrétiens responsables tiennent compte également des besoins de leurs enfants. Le document État de la population mondiale 1991 faisait le constat suivant: “Les enfants qui naissent dans des familles nombreuses, où les naissances se sont produites à des intervalles très rapprochés, doivent rivaliser avec leurs frères et sœurs pour la nourriture, les vêtements et l’affection de leurs parents. Ils sont également plus vulnérables aux infections. Et s’ils survivent aux années les plus dangereuses de l’enfance, ils risquent plus que d’autres de souffrir d’un retard de croissance et d’un développement intellectuel contrarié. Leurs perspectives à l’âge adulte sont nettement diminuées.” Bien sûr, cela n’est pas vrai de toutes les familles nombreuses, mais les couples chrétiens feraient bien d’y réfléchir quand ils décident du nombre d’enfants qu’ils auront.

Les parents chrétiens ont l’obligation de prendre soin de leurs enfants sur le plan spirituel. La Bible dit en effet: “Vous, pères, n’irritez pas vos enfants, mais continuez à les élever dans la discipline et l’éducation mentale de Jéhovah.” — Éphésiens 6:4.

Emeka enseigne le droit au Nigeria. Marié depuis un an, il n’est pas pressé d’avoir une grande famille. “Ma femme et moi avons discuté du nombre d’enfants que nous voulons avoir, explique-​t-​il. Après en avoir envisagé cinq, nous nous sommes fixés sur trois. Par la suite, nous nous sommes dit que deux seraient encore mieux. Élever des enfants selon les principes de la Bible n’est pas chose facile. C’est une lourde responsabilité.”

Certains couples chrétiens décident de ne pas avoir d’enfants, afin de consacrer tout leur temps au service de Dieu. Voici le témoignage d’une chrétienne, missionnaire en Afrique, qui, avec son mari, a fait ce choix: “Je n’ai pas le sentiment d’avoir manqué quelque chose en n’ayant pas d’enfants. C’est vrai que mon mari et moi n’avons pas connu la joie d’être parents, mais nous en avons eu beaucoup d’autres. Notre participation active à l’œuvre d’enseignement des vérités bibliques nous a permis d’avoir des enfants spirituels en de nombreux endroits du monde. Nous les aimons, et ils nous aiment. Il y a un lien particulier entre nous. Ce n’est pas sans raison que l’apôtre Paul s’est comparé à une mère qui entoure de soins les enfants qu’elle nourrit pour décrire la tendre affection qu’il éprouvait envers ceux qu’il aidait spirituellement.” — 1 Thessaloniciens 2:7, 8.

Contraception

La Bible condamne-​t-​elle la contraception? Nullement. La décision appartient au couple, tout comme celle du choix de la méthode. Toutefois, un couple chrétien voudra respecter le caractère sacré de la vie. Puisque la Bible montre que la vie commence dès la conception, les chrétiens écarteront les méthodes contraceptives abortives, qui interrompent la vie de l’enfant en développement. — Psaume 139:16; voir Exode 21:22, 23; Jérémie 1:5.

Il existe donc tout un éventail de solutions acceptables en matière de planification familiale. Tel couple désirera limiter la taille de sa famille. Tel autre décidera de ne pas avoir d’enfants du tout et, pour ce faire, recourra à la contraception. Les méthodes contraceptives sont nombreuses, chacune ayant ses avantages et ses inconvénients. Avant d’arrêter son choix, un couple devrait se souvenir que certaines sont beaucoup plus efficaces que d’autres. Il devrait également se renseigner sur les éventuels effets secondaires. Des médecins et des centres de planification familiale pourront le conseiller et l’aider à choisir la forme de contraception la plus adaptée à ses besoins.

La décision que prendra un couple d’avoir beaucoup ou peu d’enfants, voire de ne pas en avoir du tout, ne regarde que lui. C’est également une décision lourde de conséquences à laquelle il est sage de réfléchir soigneusement dans la prière.

[Encadré, pages 8, 9]

Méthodes contraceptives courantes

Stérilisation

Chez l’homme: simple geste chirurgical consistant à pratiquer une petite incision dans le scrotum et à sectionner les canaux qui véhiculent les spermatozoïdes.

Chez la femme: intervention chirurgicale au cours de laquelle on ligature ou on sectionne les trompes de Fallope pour empêcher l’ovule de descendre dans l’utérus.

Avantages: la plus efficace de toutes les méthodes contraceptives.

Inconvénients: peut être irréversible. Chez l’homme comme chez la femme, des opérations ont rétabli la fécondité, mais il n’existe aucune garantiea.

Les pilules contraceptives

Figurent également dans cette catégorie les micropilules au progestatif pur. D’une manière générale, les contraceptifs oraux modifient les taux d’hormones chez la femme, afin d’empêcher la maturation et la libération de l’ovuleb.

Avantages: très efficaces.

Inconvénients: effets secondaires limités pour les femmes en bonne santé de moins de 40 ans et qui ne fument pas.

Diaphragme et spermicide

Le diaphragme est un dispositif en caoutchouc ayant la forme d’une coupelle et fixé sur un anneau souple. Après avoir rempli la coupelle de crème ou de gel spermicide, on l’introduit dans le vagin pour en coiffer le col de l’utérus.

Avantages: moyen de contraception inoffensif et relativement efficace quand il est utilisé convenablement.

Inconvénients: doit être utilisé à chaque rapport sexuel. Son ajustement demande de l’habileté. Doit être mis en place avant l’acte sexuel et laissé six à huit heures après.

Cape cervicale

Un dispositif en plastique ou en caoutchouc en forme de dôme, plus petit que le diaphragme. Comme lui, il vient coiffer le col de l’utérus, mais il est plus ajusté et demande moins de crème ou de gel spermicide.

Avantages: d’une efficacité comparable à celle du diaphragme, la cape peut rester en place 48 heures. Ne nécessite pas une nouvelle dose de spermicide en cas de relations sexuelles répétées.

Inconvénients: plus difficile à mettre en place que le diaphragme; son positionnement correct sur le col utérin doit être vérifié avant et après chaque rapport sexuel. Risques d’infection de l’utérus ou du col utérin. Réservée aux femmes ayant des frottis vaginaux normaux.

Éponge

Une éponge en polyuréthane imbibée de spermicide et introduite dans le vagin de façon à coiffer le col de l’utérus et à former une barrière physique et chimique au sperme. On la jette après usage.

Avantages: peut être laissée en place pendant 24 heures et reste efficace en cas d’autres relations sexuelles dans l’intervalle.

Inconvénients: certaines réactions allergiques et quelques cas de syndrome de choc toxique rapportés.

Dispositif intra-utérin

Encore appelé DIU ou stérilet, ce dispositif en métal ou en plastique est placé dans l’utérus. Bien que l’on ne connaisse pas précisément son mode d’action, les médecins pensent qu’il empêche la fécondité de plusieurs manières. L’une d’elles est probablement d’interdire la nidation de l’œuf fécondé dans la paroi utérine.

Avantages: efficace.

Inconvénients: parfois à l’origine de saignements ou de douleurs, et peut avoir une action abortivec.

Préservatifs

Un capuchon qui s’adapte sur le pénis pour empêcher la semence de se déverser dans le vagin.

Avantages: efficace et sans danger. Réduit les risques de maladies sexuellement transmissibles, y compris du SIDA.

Inconvénients: peu apprécié par certains parce que sa mise en place demande l’interruption de l’acte sexuel.

Coït interrompu

Retrait du pénis juste avant l’éjaculation.

Avantages: ne requiert ni dépenses, ni préparation, ni dispositif extérieur.

Inconvénients: sexuellement frustrant; exige une grande maîtrise de soi; très peu fiable.

Méthode rythmique

Le couple s’abstient de relations sexuelles pendant les jours du cycle menstruel où la femme est le plus féconde.

Avantages: sans danger ni effet secondaire; ne requiert aucune intervention au moment des rapports.

Inconvénients: peu efficace, à moins que le couple ne soit très motivé et très scrupuleux.

Implant hormonal

La plus récente méthode contraceptive: une série de minuscules bâtonnets en silicone sont implantés sous la peau du bras de la femme. Pendant cinq ans, ils libèrent continuellement dans la circulation sanguine d’infimes quantités d’une hormone qui protège la femme d’une grossesse pendant toute cette période.

Avantages: très efficace. Le retrait de l’implant permet de rétablir la fécondité.

Inconvénients: minimes. Identiques à ceux de la micropilule au progestatif pur. Action contraceptive peut-être de nature abortived.

[Notes de l’encadré]