Les soins aux parents âgés
“J’ÉTAIS sur la brèche jour et nuit, mais je le prenais comme un privilège.” C’est ainsi qu’une femme a parlé des soins qu’elle prodiguait à sa mère âgée. Comme elle, de nombreuses personnes considèrent que s’occuper de ses parents devenus vieux est une activité gratifiante.
C’est aussi devenu une activité très courante. Aux États-Unis, les plus de 75 ans seraient le groupe d’âge qui enregistre la plus forte croissance. Moins d’un million en 1900, ils étaient près de 10 millions en 1980. Aujourd’hui, les personnes âgées vivent plus longtemps, et environ un tiers des plus de 85 ans ont besoin d’une assistance régulière.
Bien que donner de tels soins puisse être enrichissant, cela ne va pas sans difficultés. Si vous vous occupez de vos parents, sans doute constatez-vous que la tâche n’est pas toujours aisée. La détérioration de leur santé est, à elle seule, une source de chagrin. Et pour peu que les autres membres de votre famille ne se sentent guère ou pas du tout concernés, c’est à vous que revient tout le travail.
En outre, vous constatez peut-être que, quel que soit votre âge, vous avez du mal à vous sentir adulte devant vos parents. Ils ont tendance à vous traiter comme un enfant... et vous-même êtes enclin à réagir comme tel. Enfin, l’absence de soutien affectif de la part d’amis peut ajouter à votre fardeau.
Malgré les efforts que vous coûtent ces soins, vous pouvez maintenir d’étroites relations avec vos parents. Les Saintes Écritures enjoignent clairement aux chrétiens adultes de “pratiquer la piété parmi ceux de leur propre maison et [de] donner en tout temps à leurs parents et à leurs grands-parents la compensation qui leur est due, car cela est agréable aux yeux de Dieu”. Par ailleurs, celui qui “chasse une mère est un fils qui agit honteusement et ignominieusement”. — 1 Timothée 5:4; Proverbes 19:26.
Manifester cette forme de piété qui consiste à s’occuper de ses parents âgés peut être enrichissant. Mais avant tout, il vous faut savoir ce dont vos parents ont effectivement besoin. Les articles suivants vous aideront à déterminer et à combler ces besoins. Ils traitent de ce qui peut être fait à la maison, étant bien entendu que, dans certains cas, un très mauvais état de santé ou un âge avancé exigent les soins de spécialistes, soins donnés dans les maisons de retraite.