Un crabe aux goûts étonnants

De notre correspondant aux îles Salomon

CRABE des cocotiersa: n’est-​ce pas là un nom exotique? On trouve l’animal qu’il désigne en de rares endroits seulement, dont les îles de Nouvelle-Géorgie, qui font partie des îles Salomon.

“Le crabe des cocotiers? Oui, il y en a ici, disent les habitants, mais il faudra attendre la nuit pour en voir.” Ce crabe nocturne passe ses journées enfoui au creux d’un arbre en putréfaction, dans les broussailles de la forêt épaisse. Il sort la nuit et se nourrit, eh oui, de noix de coco, qu’il ouvre à l’aide de ses pinces puissantes. Mais il mange également différents végétaux tendres. Un indice permet de localiser cet animal étonnant: des morceaux de coquilles de noix devant un creux sombre dans le tronc pourri d’un arbre couché.

Les insulaires expliquent que, durant les mois de juin et de juillet, les crabes s’enfouissent sous terre où, après s’être débarrassés de leur carapace, ils en revêtent une nouvelle, plus grande, avant de resurgir. Étant donné que les crabes des cocotiers vivent parfois jusqu’à 50 ans, ils peuvent atteindre une taille impressionnante. J’en ai vu un sortir de son trou; il avait des pattes mesurant quelque 50 centimètres!

Malheureusement, le crabe a beau muer sous terre, il n’en est pas pour autant à l’abri des chasseurs, qui repèrent sur le sol le creux circulaire marquant l’entrée du trou. Rapidement, l’animal sans défense est arraché de son abri pour finir sur la table des gourmets. Sa chair est très prisée dans les restaurants d’Asie, en particulier celle de son vulnérable appendice arrière arrondi et mou.

Aux îles Salomon, on craint beaucoup pour la survie de l’espèce. Le service des pêcheries a fixé des normes quant à la quantité de femelles pleines et à la grosseur des crabes qui peuvent être exportés. Certains suggèrent de créer des élevages de crabes en vue de les relâcher dans leur milieu naturel. Mais cela supposerait de nombreuses recherches, car on n’en sait pas assez sur leur mode de reproduction.

La diminution du nombre de crabes des cocotiers est un exemple de plus montrant que nous avons besoin d’un système mondial qui établira un environnement équilibré. Dans de telles conditions, chacune des innombrables créatures terrestres de Dieu pourra contribuer à l’accomplissement de la prophétie contenue en Psaume 148:5-10: “Qu’ils louent le nom de Jéhovah, car il a commandé, et ils ont été créés! (...) Louez Jéhovah depuis la terre, (...) bêtes rampantes et oiseaux ailés.”

[Note]