Elle a touché bien des cœurs

LE 19 NOVEMBRE 1994, Kathy Roberson est morte à l’âge de 26 ans. Fidèle, elle a assisté aux réunions chrétiennes des Témoins de Jéhovah jusqu’à la dernière semaine. Réveillez-vous! du 22 août 1994, sous le titre “Quand vivre est difficile”, a raconté la lutte qu’elle menait contre le cancer depuis l’âge de neuf ans. Après avoir lu cet article, de nombreuses personnes du monde entier ont écrit pour dire combien l’exemple de courage donné par Kathy les avait touchées.

Des jeunes encouragés à servir Dieu

Loida a écrit d’Espagne: “J’ai 16 ans, et j’ai pleuré en lisant le récit de l’endurance de Kathy. J’avais peur de la mort, mais grâce à cet article, j’ai compris que, comme elle dit, ‘la chose la plus importante n’est pas de vivre ou de mourir maintenant, mais c’est la bénédiction de Jéhovah Dieu, le Seul qui puisse nous donner la vie éternelle’.”

Mari, une Japonaise, a écrit: “Étant à peu près du même âge que Kathy et ayant été baptisée le même jour qu’elle, j’ai eu l’impression en lisant son récit de lire une lettre encourageante d’une amie intime. Son souhait — inciter par son histoire beaucoup d’individus à utiliser leur santé, non pas à la poursuite d’objectifs vains, mais au service de Jéhovah — m’a touché le cœur, et je suis sur le point d’entreprendre le service de pionnier permanent.”

Noemi, une Italienne, tient des propos similaires. Le souhait de Kathy que les jeunes utilisent leur santé non pas à la poursuite d’objectifs vains, mais au service de Jéhovah “sera un encouragement pour des milliers de jeunes, moi y compris”, dit-​elle. Et d’ajouter: “J’ai hâte de la voir dans le monde nouveau, quand tout cela sera fini. Dès que j’aurai terminé mes études secondaires, je serai pionnière.”

“J’ai 18 ans, écrit Rachelle, de Floride, et j’envisage le service de pionnier depuis longtemps déjà. En lisant l’article ‘Quand vivre est difficile’, j’ai été très encouragée de voir une jeune comme moi endurer tant de difficultés. Kathy m’a incitée à mettre à profit ma santé, comme elle dit, ‘non pas à la poursuite d’objectifs vains, mais au service de Jéhovah’.”

Des missionnaires de l’île de Chuuk, en Micronésie, ont écrit: “Ici, les pionniers sont pauvres. Toutefois, le récit de sœur Roberson les a aidé à apprécier ce qu’ils ont. Ils se sont rendu compte que même s’ils sont pauvres sur le plan matériel, ils sont en bonne santé, ce qui leur permet de servir Jéhovah à plein temps. Ce récit a ravivé d’une excellente manière leur reconnaissance pour ce qu’ils possèdent et leur a rappelé l’importance d’utiliser leurs forces au service de Jéhovah.”

Un groupe de 16 Témoins de Jéhovah, qui assistait à l’école pour les pionniers en France, a envoyé à Kathy une photographie de lis accompagnée de ces paroles d’encouragement: “Nous n’oublierons pas ton exhortation à offrir de notre temps à notre grand Créateur.”

Une jeune Française a écrit: “En tant que jeunes et cibles toutes désignées du Diable, il nous semble parfois difficile de rester fidèles à Jéhovah. Cependant, lorsque nous lisons avec émotion de belles histoires, nous nous sentons fortifiés, et cela nous redonne du zèle, sachant que d’autres jeunes, comme Kathy, restent intègres malgré leurs souffrances. Quel bel exemple!”

“J’ai à peu près ton âge et je suis en excellente santé, écrit Nadine, de l’Ohio. Bien des fois, je permets à des choses mineures d’entraver mon service pour Jéhovah. Ton histoire m’a fait réfléchir et je me suis rendu compte que je gaspillais un temps précieux. Tu es un modèle que je veux suivre.”

Une jeune femme du Brésil dit: “Son récit m’est allé droit au cœur et a accru mon désir de servir davantage notre Dieu.”

Une jeune Canadienne a écrit: “J’ai 15 ans. Il y a deux ans, j’ai appris que je souffrais d’une hépatite auto-immune. Grâce au récit de Kathy Roberson, j’ai compris qu’en dépit de mes ennuis de santé, je peux, moi aussi, servir fidèlement Jéhovah pendant qu’il en est encore temps, et qu’il me faut attendre patiemment la guérison complète dans le nouveau système promis par Jéhovah.”

Jennette écrit du New Jersey: “Tous les obstacles qu’elle a surmontés et la foi dont elle fait preuve aident chacun de nous à vouloir résolument faire toujours plus dans le service de Jéhovah, quelles que soient nos difficultés. Je compte utiliser son récit pour encourager certaines personnes avec qui j’étudie la Bible à entreprendre le service de pionnier une fois leurs études terminées.”

Un encouragement aussi pour les plus âgés

Une femme a écrit de Californie: “À coup sûr, tu balaies les aspects secondaires de la vie pour la réduire à l’essentiel: nos relations avec Jéhovah.” Elle a ajouté: “Bien que je ne sois plus très jeune, j’ai été extrêmement touchée et encouragée par ton récit et ta façon de voir les choses. Cela m’a aidé à redéfinir mes priorités.”

Une autre lettre de Californie dit: “Ton épreuve n’est pas moins sévère que celles qu’ont endurées les frères et sœurs d’Allemagne, du Malawi ou de tout autre pays sur lesquels j’ai lu des articles. À 68 ans, j’ai vu, entendu et lu quantité de choses. Ton histoire sera profitable aux jeunes comme aux moins jeunes.”

Une habitante de la Caroline du Sud a dit: “Je ne suis plus une enfant, j’aurai bientôt 70 ans.” Puis avec admiration: “Tu es un autre Job. J’espère que jeunes et vieux prendront tous modèle sur ton endurance.”

On lisait dans une autre lettre: “La foi et la détermination de Kathy m’ont profondément touchée. J’ai presque 57 ans, et je m’étais fixé pour objectif de consacrer plus de temps au service de Jéhovah quand je serais en retraite. Toutefois, j’ai appris récemment que j’avais un cancer. Comme je regrette de n’avoir pas fait davantage pour Jéhovah quand j’étais plus jeune et en bonne santé! Personne ne peut savoir quand une maladie grave le privera de ce privilège.”

Un ancien a écrit: “Je vais conserver cet article dans un dossier spécial pour le lire au cas ou un événement inattendu mettrait ma foi à l’épreuve. Je vais également le garder dans mon dossier destiné aux visites pastorales pour encourager les frères assaillis par les difficultés en ces derniers jours du système de choses.”

Incontestablement, nous sommes fortifiés par la foi et le courage dont fait preuve la famille entière de nos frères dans le monde (1 Pierre 5:9). Comme Kathy, nous attendons tous impatiemment l’accomplissement de la promesse biblique d’un temps où “la mort ne sera plus”. (Révélation 21:3, 4.) Quelle époque merveilleuse ce sera quand “aucun résident ne dira: ‘Je suis malade’”! — Ésaïe 33:24.

[Illustration, page 20]

Kathy Roberson.