Touchés par des signes de la main
À PARTIR du mois de juin 1995 et pendant tout l’été, les Témoins de Jéhovah des États-Unis ont tenu 181 assemblées “ Louons Dieu dans la joie ”. Dans deux de ces rassemblements, l’un à l’est, l’autre à l’ouest du pays, la totalité du programme a été présentée directement en langage gestuel américain. La qualité du programme s’en est beaucoup ressentie, car un discours présenté directement en langage gestuel est beaucoup plus compréhensible pour un sourd qu’un discours parlé qu’on interprète.
Les assistants provenaient des 11 congrégations et de la trentaine de groupes des États-Unis utilisant le langage gestuel. Mais certains venaient également d’Allemagne, du Canada, du Danemark, de l’Équateur, de Grande-Bretagne, du Japon, du Mexique, de Norvège, de Porto Rico, de République dominicaine et de Russie. Il y avait donc une ambiance internationale.
Un système vidéo a été installé pour permettre de suivre le programme. Toutefois, un certain nombre d’assistants étaient à la fois aveugles et sourds. Comment ces personnes pourraient-elles profiter du programme ? Il était vraiment émouvant d’observer plus d’une centaine de volontaires se relayant chaque jour pour leur interpréter les discours en communiquant par le toucher.
À l’occasion de ces deux assemblées, 36 personnes ont symbolisé l’offrande de leur personne à Jéhovah Dieu en se faisant baptiser. Un moment marquant de l’assemblée fut le drame Honorons nos compagnons âgés qui en sont dignes. Comme il était touchant que ce drame soit entièrement présenté en langage gestuel, ce qui a permis à des sourds de le jouer !
Vint enfin la présentation du nouvel auxiliaire biblique La connaissance qui mène à la vie éternelle. Les assistants se sont réjouis en apprenant la parution en anglais d’une version vidéo en langage gestuel de ce livre. La première cassette, parue à l’assemblée, contient les trois premiers chapitres. Cinq autres cassettes suivront. Un assistant venant de l’Ohio a fait cette remarque : “ Nous sommes vraiment heureux de disposer de cette nouvelle cassette vidéo. Elle nous aidera à accélérer l’œuvre de témoignage auprès des sourds. ”
Les 2 621 assistants de ces deux assemblées sont rentrés chez eux édifiés spirituellement. Comme jamais auparavant, ils sont déterminés à reprendre à leur compte ces paroles du psalmiste : “ Que tout ce qui respire loue Yah ! Louez Yah ! ” — Psaume 150:6.