Méfiez-vous des apparences !
UNE amie nous avait invités à passer quelque temps dans son agréable maison en forêt. Nous logions au sous-sol, où est aménagé un studio dont les fenêtres, situées à l’intérieur à hauteur de visage, sont à l’extérieur au niveau du sol. Le premier matin, vers six heures, j’ai été réveillé par un bruit bizarre, un toc toc qui semblait venir de différents endroits de l’appartement. Intrigué, je me suis levé et je suis allé voir dans la cuisine si le bruit venait du réfrigérateur ou du radiateur. Mais non. À ce moment-là, j’ai encore entendu le bruit, mais cette fois dans la direction du salon. C’était vraiment curieux. Je me suis avancé tout doucement et là, à ma grande surprise, j’ai vu un oiseau d’un rouge brillant, un cardinal, qui de l’extérieur s’attaquait à la vitre ! Il tournait autour de la maison, de fenêtre en fenêtre : chambre, salle de bains, salon, bref toutes les pièces où il y avait une ouverture au niveau du sol. Je n’y comprenais rien !
En m’approchant de la fenêtre, j’ai trouvé un premier élément d’explication : un peu plus loin, un cardinal femelle était en train de picorer tranquillement. Mais pourquoi le mâle se jetait-il sur la fenêtre ? Apparemment, il prenait son propre reflet dans la vitre pour un rival et tentait de l’effrayer ! Les apparences l’avaient trompé.
J’ai reçu plus tard confirmation que le comportement étrange de l’oiseau s’expliquait bien ainsi. Dans son livre Le cardinal (angl.), June Osborne observe que le mâle, chez les cardinaux, “ se donne beaucoup de mal pour protéger son territoire contre toute intrusion de la part de mâles de son espèce. (...) Non seulement [il] chasse les intrus, mais on signale des cas où (...) il se jette contre son propre reflet renvoyé par un enjoliveur, un rétroviseur, une baie vitrée ou une porte-fenêtre ”. L’auteur fait ensuite ce commentaire que nous n’aurons aucun mal à approuver : “ Parfois, cela perturbe quelque peu la vie paisible du propriétaire. ” C’est ce que nous avons pu constater tous les jours, au petit matin.
Comment faire cesser ce comportement compulsif chez le cardinal ? June Osborne donne le conseil suivant : “ Il est parfois nécessaire de couvrir les surfaces brillantes pour retrouver la paix et le calme (...), mais aussi pour éviter à l’oiseau de se blesser dans ces attaques quasi-suicidaires. ” — D’un de nos lecteurs.