Le koudou s’en souvenait

DE NOTRE CORRESPONDANT EN AFRIQUE DU SUD

L’ÉLÉGANT koudou est une antilope aux splendides cornes spiralées et aux oreilles impressionnantes, dont le mâle adulte mesure près d’un mètre cinquante au garrot. La femelle, généralement sans cornes, porte les mêmes grandes oreilles. Le koudou est un animal timide, toujours sur le qui-vive et prêt à se sauver pour s’abriter. Tout cela pour dire que l’histoire de Karen, qui s’est déroulée au Zimbabwe, est vraiment exceptionnelle.

La revue African Wildlife raconte qu’une petite femelle koudou prise dans une clôture barbelée avait été secourue et confiée à Karen, qui l’avait nourrie au biberon pendant quelques semaines. L’animal avait grandi et était resté dans les parages de la ferme où vivaient Karen et sa famille ; il lui arrivait souvent de jouer avec les enfants et les chiens. Avec le temps, il s’était absenté de plus en plus souvent, et presque adulte il avait disparu complètement.

Environ deux ans plus tard, sur le chemin de la ferme, Karen a remarqué une femelle koudou pleine qui ne s’est pas enfuie à l’approche de la voiture. Elle n’a pas davantage reculé quand Karen s’est avancée vers elle. Karen a alors compris qu’il s’agissait de la bête qu’elle avait élevée au biberon ; elle s’est approchée d’elle en lui parlant doucement. L’antilope l’avait également reconnue, car elle a baissé la tête et est venue la frotter contre Karen qui l’a entourée de ses bras.

Deux ou trois mois plus tard, l’antilope se tenait de nouveau près de la route, cette fois avec son petit. Karen a eu le sentiment que la mère, qui de nouveau s’est laissé caresser, était toute fière de lui présenter sa progéniture. Plusieurs semaines après s’est déroulée une scène similaire où il semblait manifeste que la bête attendait de voir Karen.

Deux autres mois s’étaient écoulés, quand des ouvriers agricoles ont dit avoir vu la même femelle koudou avec un collet autour du cou. Ils avaient essayé de l’approcher pour lui enlever le collet, mais elle s’était enfuie. Karen est donc partie à sa recherche dans la brousse en l’appelant. Très vite, l’animal est venu vers elle. Karen avait pensé à lui prendre un peu de pain dont la bête raffolait quand elle était petite. Pendant qu’elle la nourrissait de ces douceurs, son mari a enlevé le collet qui la blessait.

Cette amitié si durable entre l’homme et l’animal a été un grand bonheur pour cette famille.