Ostéoporose : la maladie de ‘ l’os cassant ’
“ L’ostéoporose est une affection qui se caractérise par une telle diminution du volume de tissu osseux qu’un traumatisme ou une contrainte minime suffisent à provoquer une fracture. La personne atteinte d’ostéoporose peut se fracturer le poignet ou la hanche en faisant une chute sur la glace, ou une côte lors d’une étreinte affectueuse. [...] En fait, le volume de tissu osseux est parfois si faible que le seul poids du corps peut provoquer un tassement des vertèbres. ” — L’ostéoporose : prévention et traitement (angl.), par le docteur John Aloia.
ÊTES-VOUS atteint d’ostéoporose ? Ce syndrome, qui se traduit par une raréfaction du tissu osseux, est courant chez les femmes ménopausées. Il peut cependant frapper des femmes plus jeunes ainsi que des hommes. Selon un organisme de santé publique, l’ostéoporose toucherait “ 15 à 20 millions de personnes aux États-Unis ”. Dans ce pays, l’ostéoporose provoquerait chaque année quelque 1,3 million de fractures chez les plus de 45 ans. Cela représente un coût annuel de 3,8 milliards de dollars.
Conseils médicaux (publication de la California Medical Education and Research Foundation) explique : “ Bien que les symptômes de l’ostéoporose se manifestent surtout à un âge avancé, le processus qui fragilise les os débute 30 ou 40 ans avant la première fracture. Après 35 ans, la masse osseuse commence à diminuer tant chez les hommes que chez les femmes. Tandis que les os s’allègent et s’amincissent, le risque de fractures augmente et celles-ci guérissent plus lentement du fait que l’organisme n’est plus en mesure de renouveler les os aussi facilement qu’auparavant. On ne connaît pas la cause exacte de l’ostéoporose, mais une alimentation pauvre en calcium et en vitamine D, un faible taux d’œstrogènes pour les femmes et le manque d’exercice sont autant de facteurs favorisant son développement. ”
Le livre Comprendre son corps : pour des femmes en bonne santé (angl.) fait remarquer que la ménopause s’accompagne généralement d’une plus grande fragilité des os. On peut y lire : “ L’ostéoporose, littéralement ‘ os poreux ’, est un problème médical fréquent et sérieux qui touche les femmes après la ménopause. ”
Des recherches donnent à penser que la prévention et le traitement de l’ostéoporose sont possibles. À titre préventif, on peut s’assurer que l’organisme bénéficie d’un apport suffisant en calcium ainsi qu’en vitamine D, indispensable à l’assimilation du calcium. Une autre mesure préventive consiste à imposer des contraintes à l’organisme en faisant régulièrement de l’exercice comme la marche ou le jogging.
Le docteur Carol Goodman a dit dans Geriatrics : “ Il faudrait prescrire des exercices pour corriger la posture et tonifier l’organisme — et nous devons les prescrire d’une façon aussi adaptée que des médicaments. Pour la personne âgée atteinte d’ostéoporose, le programme d’activité physique idéal doit être facile à comprendre, simple à mettre en œuvre et sans danger. ”
Bien que l’ostéoporose soit incurable, de nouveaux médicaments arrivent sur le marché. Par ailleurs, on peut la prévenir en ayant une alimentation et une activité physique adaptées et, pour certaines personnes, en suivant un traitement hormonal substitutif. Pour un maximum d’efficacité, ces mesures doivent être prises avant que la perte osseuse ait commencé, et ensuite ne jamais être interrompues.
[Encadré, page 17]
Facteurs de prévention de l’ostéoporose
1. Le calcium.
2. La vitamine D.
3. L’exposition au soleil.
4. Une bonne posture.
5. Ménager son dos.
6. L’exercice physique.
7. Ne pas fumer.
[Encadré, page 17]
Le calcium dans l’alimentation
Quantité de calcium (en milligrammes)
Un bol de lait écrémé (25 centilitres) 300
15 grammes d’emmenthal 150
2 yaourts 300
170 grammes de bœuf, de poulet ou
de poisson 30-80
85 grammes de saumon en conserve 170
Un bol ou un volume équivalent de pain,
de céréales ou de riz 20-50
100 grammes de tofu (préparation à base
de soja) 150
90 grammes d’amandes 160
160 grammes de noix 50
200 grammes d’abricots secs 100
220 grammes de dattes dénoyautées 100
Une tige de brocoli 150
Un bol d’épinards 200
Un bol de feuilles de navets 250
Un bol de la plupart des autres légumes 40-80
Un bol de rhubarbe 200
Un bol de la plupart des autres fruits 20-70
D’après Comprendre votre corps (angl.), par Felicia Stewart, Gary Stewart, Felicia Guest et Robert Hatcher, page 596.
[Encadré, page 17]
Quelques facteurs de risque de l’ostéoporose
Hérédité
Sexe féminin.
Autre que race noire.
Ascendance du nord de l’Europe.
Teint clair.
Maigreur.
Petite taille (1 mètre 57 et en deçà).
Mode de vie
Moins de trois heures par semaine d’exposition au soleil.
Alimentation pauvre en calcium.
Alimentation trop riche en caféine et en phosphate.
Médicaments
Les antiacides à base d’aluminium.
Les extraits thyroïdiens ou la lévothyroxine.
Les stéroïdes (cortisone).
La phénytoïne (en cas de traitement prolongé).
Le furosémide (un diurétique).
Problèmes médicaux
Ménopause précoce.
Aménorrhée (absence de règles).
Anorexie mentale.
Hyperthyroïdie (hypersécrétion de la thyroïde).
Maladie rénale ou calculs.
Diabète.
Déficit en lactase (intolérance au lait).
Maladie de l’intestin (colite, iléite).
Alcoolisme.
Alitement ou immobilisation supérieure à trois semaines.
Polyarthrite rhumatoïde.