Coup d’œil sur le monde
Enfants des rues : portrait
“ Quatre-vingt-dix pour cent des enfants des rues ont une famille, constate Enza Mattar, coordinatrice du Centre régional de l’enfance maltraitée (Crami). Environ 90 % [de ces enfants] ont fui à cause des mauvais traitements qu’ils subissaient chez eux, pour finalement connaître la criminalité, la drogue et l’exploitation sexuelle. ” Dans le journal brésilien O Estado de S. Paulo, Mme Mattar encourage les infirmières et les enseignants à être attentifs aux indices de mauvais traitements, tels qu’“ un changement soudain de comportement, un repli sur soi ou des marques sur le corps ”. Leur intervention peut être salvatrice, car seuls 5 % des enfants dont s’occupe le Crami ont recherché d’eux-mêmes une protection. Les parents violents rejettent souvent l’aide qui leur est offerte. Pourquoi ? “ Les parents violents agissent avec leurs enfants comme leurs parents ont agi avec eux, répond João Scomparim, président du Crami. Ils croient que c’est comme cela qu’on élève un enfant. ”
Mémoire défaillante
Le journal La Repubblica rapporte que, lors d’une enquête réalisée en Italie auprès de 1 600 adultes, 77 % des sondés se sont plaints d’une mémoire défaillante : oubli d’un anniversaire important dans l’année écoulée (plus d’un tiers des personnes interrogées), incapacité régulière à se souvenir du lieu de stationnement de son véhicule (42 %), oubli des clés de la maison (plus de 30 %), du portefeuille (plus de 25 %) ... et de ses nom et prénom (1,2 %) ! Par contre, 28 % ont dit se souvenir d’au moins un poème appris par cœur à l’école. Comment améliorer sa mémoire ? Un spécialiste conseille d’associer la chose à retenir à une autre, d’avoir un agenda que l’on consultera et d’exercer son cerveau en apprenant par cœur des mélodies et des numéros de téléphone ou de plaques minéralogiques.
Attente et lois de la probabilité
À la caisse des magasins, avez-vous le sentiment d’être toujours dans la file la plus lente ? Si oui, vous êtes sans doute victime des lois de la probabilité, rien de plus. Comme le souligne le journal allemand Die Zeit, la probabilité qu’une des deux files voisines soit plus rapide que la vôtre est de 2 sur 3. Plus il y a de files, plus vous avez de chances contre vous. Ce qui irrite les gens, ont constaté les chercheurs, n’est pas tant l’attente que “ l’impression de perdre son temps ”. Pour rendre moins pénible l’attente de l’ascenseur, des hôtels installent des miroirs dans le hall : un moyen d’occuper les gens (on se peigne, on réajuste son nœud de cravate). Il est également profitable d’indiquer au client le temps qu’il lui reste à attendre. C’est ainsi que, dans certains métros, des panneaux électroniques indiquent aux usagers dans combien de minutes passera la prochaine rame.
Afrique : ecclésiastiques pédophiles
“ En Afrique, les actes d’ecclésiastiques pédophiles commencent à être révélés au grand jour ”, apprend-on dans la revue Catholic International. Pour empêcher de telles agressions, des évêques catholiques prônent une sélection et une formation plus rigoureuses des séminaristes. D’autres comportements encore donnent du souci aux évêques africains : “ l’abus d’alcool et la participation à des activités inconvenantes ou incompatibles avec la fonction et la vocation de prêtre, comme le commerce et la politique ”. Pourquoi la vérité n’apparaît-elle qu’aujourd’hui ? “ La presse jouit d’une plus grande liberté, et l’Église n’a plus l’emprise qu’elle détenait autrefois sur les médias ”, répond Catholic International, qui ajoute : “ Dans certaines régions, des ecclésiastiques de haut rang ont essayé au départ d’étouffer les affaires embarrassantes [...], mais ils ont échoué. ”
Prédicateurs armés
Reuters. Un amendement à la loi du Kentucky (États-Unis) permet désormais aux pasteurs titulaires d’un permis spécial de porter dissimulée sur eux une arme à feu pendant les offices. Jusqu’alors, ledit permis ne les autorisait pas à porter une arme à feu dans les lieux de culte. En 1997, des braqueurs se sont emparés de l’argent de la quête dans plusieurs églises du Kentucky. Personne n’a été blessé, mais “ les pasteurs et les prêtres des zones rurales ont fait pression sur l’appareil législatif de l’État pour obtenir le droit de porter une arme à feu dissimulée ”. Tous les ecclésiastiques n’approuvent pas ce changement. Telle Nancy Kemper, directrice du Kentucky Council of Churches, qui demande : “ Comment peut-on espérer faire comprendre aux enfants que les armes à feu ne résolvent rien s’ils voient les ministres du culte, censés œuvrer pour la paix et la réconciliation, porter des armes meurtrières ? ”
Indispensable contact physique
“ Les enfants privés d’étreintes et de caresses régulières [...] ont des taux d’hormones du stress anormalement élevés ”, indique une étude dont le Toronto Star se fait l’écho. Les chercheurs pensent que la séparation d’avec la mère ou le désintérêt de celle-ci pour son bébé “ peuvent avoir des effets à long terme graves sur les facultés d’apprentissage et de mémorisation ” de l’enfant. Les enfants placés “ en semaine dans de mauvaises crèches avaient des taux d’hormones du stress anormaux dans la semaine, mais normaux le week-end ”, précise Mary Carlson, scientifique de la faculté de médecine de Harvard. Une preuve de plus que nos enfants ont vraiment besoin de caresses et de beaucoup d’amour.
À la mode aujourd’hui, abandonnés demain
En Australie, les sociétés de protection des animaux sont littéralement envahies de chiens passés de mode, signale le Herald Sun de Melbourne. “ Les malamutes d’Alaska constituent la dernière vague d’abandons ”, explique l’article. Les propriétaires se débarrassent de leur chien parce qu’il n’est plus à la mode ou qu’il est devenu trop volumineux. Selon la RSPCA (Société royale de lutte contre la cruauté envers les animaux), les dalmatiens, qu’un film récent a rendu populaires, devraient être les prochains touchés. Richard Hunter, directeur de l’organisme, explique que ce phénomène n’est pas nouveau. Les lévriers afghans ont connu le même sort dans les années 70, puis les chiens de berger anglais dans les années 80. Malheureusement, bon nombre de bêtes abandonnées doivent être tuées. Conseil de la RSPCA : choisissez un chien en fonction de son tempérament et de votre mode de vie, et non en fonction de la mode.
Enfants : bougez !
Relevé dans la revue de consommateurs allemande Test : les enfants inactifs parce qu’ils regardent trop la télévision ont des sens, des réflexes et une coordination musculaire altérés, ce qui les rend plus sujets aux accidents. En Allemagne, les visites médicales de la rentrée scolaire ont montré que 30 % des élèves étaient trop gros, que 40 % avaient une mauvaise coordination musculaire et que 60 % ne se tenaient pas droits. Pour faire bouger les enfants, des éducateurs sportifs et des conseillers de la sécurité routière ont inventé une valise ludique contenant un ballon, un frisbee souple et d’autres jouets qui permettent d’allier amusement et exercice physique.
Victimes du proxénétisme
Publicité dans un journal ukrainien : “ Vous êtes célibataire, jeune, belle et grande ? Nous vous proposons un travail de mannequin, de secrétaire, de danseuse, de chorégraphe ou de gymnaste. ” Voilà l’exemple type de publicité dont se servent les proxénètes pour attraper les jeunes femmes naïves, explique le New York Times. Chaque année, des milliers d’Ukrainiennes et de Russes partent à l’étranger dans l’espoir d’améliorer leur sort matériel. Mais, arrivées à destination, certaines se voient déposséder de leur passeport par des “ patrons ” qui les forcent à travailler dans des maisons closes. Un refus peut équivaloir à des coups, à un viol ou à une mort atroce. Lioudmilla Biriouk, psychologue, s’occupe de femmes qui ont réussi à retrouver leur liberté. “ On a envie, dit-elle, de dire à ces jeunes que ce qui est trop beau pour être vrai n’est généralement pas vrai. ”
Lumière et décalage horaire
Jusqu’à présent, on croyait l’horloge interne de l’homme exclusivement régulée par des cellules rétiniennes. Or les travaux de scientifiques américains, rapportés dans Le Quotidien du médecin, indiquent que nous possédons des cellules sensibles à la lumière ailleurs que dans l’œil. Les chercheurs ont attaché à des volontaires un tube de fibre optique derrière le genou et ont appliqué à certains un fort stimulus lumineux, sans qu’aucun sache si c’était ou non son cas. Pour les mesures de l’horloge interne, on s’est basé sur la température corporelle et sur le taux de mélatonine (une hormone). L’International Herald Tribune, qui répercute également l’information, précise que le rythme circadien des personnes traitées à la lumière a parfois été “ décalé de trois heures ”. Ces résultats, qui restent inexpliqués, pourraient avoir des applications intéressantes dans le traitement des effets du décalage horaire, du trouble affectif saisonnier et des troubles du sommeil.