13 JOSUÉ
Il a suivi des instructions étranges
JOSUÉ contemple Jéricho, la ville que Dieu lui a ordonné de détruire. Il a en tête les paroles que Jéhovah lui a adressées juste avant la mort de Moïse : « Sois courageux et fort » (Deut. 31:23). Peu après, Dieu lui a redit : « Sois courageux et très fort » (Jos. 1:7). Et du courage, Josué va en avoir besoin…
Jéricho est la première ville sur le chemin de la conquête. Sans être immense, avec ses hautes murailles, elle est imposante et difficile à prendre. Derrière ses murs, des gens cruels et pervers, des Cananéens. Des siècles auparavant, Jéhovah a parlé à Abraham de la « faute des Amorites », englobant sous ce terme tous les peuples cananéens. Il a précisé que le jour où la culpabilité des Amorites atteindrait « son comble », il les anéantirait (Gen. 15:16). Ce jour est arrivé. Les Cananéens pratiquent l’idolâtrie, la prostitution sacrée, l’homosexualité, l’inceste, la bestialité et les sacrifices d’enfants à des divinités ignobles. Ils se sont tellement enfoncés dans le mal que c’est comme si le pays devait les ‘vomir’ ! (Lév. 18:3, 6, 21-27). Que va-t-il se passer ?
Jéhovah demande à Josué d’adopter une stratégie étonnante d’un point de vue militaire.
Pour balayer du pays les Cananéens, à commencer par les habitants de Jéricho, Dieu va se servir de Josué et de son armée, des hommes prêts à lui obéir. Les instructions de Jéhovah sont pour le moins inattendues ! Il ne demande à Josué ni d’attaquer ni de préparer un long siège, mais simplement de marcher autour de la ville avec ses soldats. Ils doivent en faire le tour une fois par jour, six jours de suite. Les prêtres sont là aussi ; ils portent l’arche de l’Alliance et sonnent du cor tout en avançant. La consigne pour le septième jour est de faire sept fois le tour de la ville, puis de pousser un grand cri.
Des batailles, Josué en a connu d’autres. D’un point de vue humain et surtout militaire, la stratégie n’a pas de sens. Et si les Israélites perdent cette bataille, les autres villes cananéennes vont forcément se sentir plus fortes et passer à l’attaque.
D’un autre côté, Josué n’a-t-il pas des raisons de faire confiance à Jéhovah ? Les deux espions qu’il a envoyés à Jéricho lui ont rapporté que les habitants sont terrifiés à l’idée d’affronter les Israélites. Et puis, le Jourdain s’est miraculeusement arrêté de couler pour permettre au peuple de traverser.
Nul doute que cela renforce la foi de Josué et lui donne le courage d’obéir à Dieu. Avec son armée, il fait le tour de Jéricho tandis que les prêtres sonnent du cor. Derrière les portes de la ville « solidement fermées », personne ne bouge. Le lendemain, fidèles aux instructions de Jéhovah, Josué et ses soldats font de nouveau le tour de Jéricho. Et ils recommencent les jours suivants.
Arrive le septième jour. L’armée fait sept fois le tour de la ville. À la fin du septième tour, Josué lance l’ordre : « Criez, car Jéhovah vous a livré la ville ! » Le résultat ne se fait pas attendre, ‘dès que les soldats poussent un grand cri de guerre, la muraille s’effondre’.
Josué et ses hommes pénètrent dans la ville et, comme Jéhovah le leur a ordonné, ils tuent tous les habitants ainsi que le bétail. Par la suite, avec le soutien de Jéhovah, ils renverseront les villes cananéennes les unes après les autres. Jéhovah accomplira ainsi sa promesse de laver le pays de l’odieuse « faute des Amorites ».
Cependant, à Jéricho, une petite partie de la muraille est restée debout. Pourquoi ? La raison est liée à la foi et au courage d’une femme remarquable, une femme dont parle le prochain chapitre.
Références bibliques
Question de réflexion
Pourquoi peut-on dire que Josué a été courageux ?
Pour aller plus loin
1. De quels écrits inspirés Josué disposait-il ? (w09 1/12 17 § 4, note). A
Illustration A
2. Avant que les Israélites tournent autour de Jéricho, qu’est-ce que Jéhovah a demandé à Josué ? Pourquoi cela a-t-il dû sembler étrange aux Israélites ? (Jos. 5:2-8 ; w18.10 23 § 5-7).
3. Quelle preuve a-t-on que Jéricho n’a pas été prise après un long siège ? (w15 15/11 13). B
Kennedy, Titus (2023). The Bronze Age Destruction of Jericho, Archaeology, and the Book of Joshua. Accessed via researchgate.net. Licensed under CC BY 4.0
Illustration B : Jarres de céréales brûlées découvertes sur le site de l’antique Jéricho.
4. Comment la prophétie contenue en Josué 6:26 s’est-elle accomplie ? (w98 15/9 21 § 8).
Tire des leçons
Pourquoi Josué avait-il confiance dans les promesses de Jéhovah ? (Jos. 23:14). Comment peux-tu développer la même confiance ?
En quoi méditer sur l’exemple de Josué t’aidera-t-il à suivre les instructions de l’organisation de Dieu ? C
Illustration C
Comment peux-tu imiter le courage de Josué ?
Élargis ta réflexion
Qu’est-ce que ce récit t’apprend sur Jéhovah ?
Quel lien peux-tu faire entre ce récit et le projet de Jéhovah ?
Qu’aimerais-tu demander à Josué quand il sera ressuscité ?
À découvrir aussi
Comment peux-tu imiter Josué pour ce qui est d’apprendre des plus âgés, de faire confiance aux promesses de Dieu et de rester fidèle même si un frère ou une sœur t’a blessé ?
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