16 BARAK ET DÉBORAH
« Oui, j’irai avec toi »
POUR les Israélites, l’époque est sombre. Jéhovah les avait pourtant avertis : s’ils se rebellaient contre lui, leurs ennemis les attaqueraient encore et encore. Le roi cananéen alors au pouvoir est Jabîn, et son général en chef est Sissera, un homme d’une grande cruauté. Avec ses 900 chars aux roues équipées de lames de fer, l’immense armée cananéenne est redoutable.
Depuis 20 ans, les soldats de Sissera font des ravages dans tout le pays. Villes et villages sont régulièrement pillés. Les jeunes femmes vivent dans la hantise d’être enlevées et violées. La terreur règne. Les routes sont vides et les hameaux désertés. Les armes sont rares et la population est sans défense.
Une femme courageuse entre alors en scène : la prophétesse Déborah, une Israélite qui rend également des jugements dans les affaires délicates. Dieu va l’utiliser pour susciter un juge et un sauveur à son peuple, un dénommé Barak. Déborah envoie un messager chercher cet homme, puis elle lui transmet les instructions de Jéhovah. Barak a de quoi être surpris : il doit mettre sur pied une armée de 10 000 hommes et se rendre au mont Thabor. Jéhovah promet de lui donner la victoire sur Sissera et ses troupes !
Barak est-il blessé dans son orgueil de recevoir des ordres par l’intermédiaire d’une femme ? Pas du tout. Il dit même à Déborah qu’il n’acceptera la mission que si elle l’accompagne. Cette demande ne trahit pas un manque de foi. Sinon, le nom de Barak ne figurerait pas dans la liste des hommes et des femmes de foi dressée des siècles plus tard par l’apôtre Paul (Héb. 11:1, 2, 32). C’est même plutôt une preuve de foi : Barak sait que Déborah est une prophétesse de Jéhovah et que, si elle vient avec lui, elle pourra continuer de le guider. Déborah accepte. « Oui, j’irai avec toi », lui répond-elle sans hésiter. Elle lui précise cependant que ce n’est pas lui ni un autre homme qui tuera Sissera. Dieu utilisera pour cela une femme.
Barak passe à l’action. Il mobilise 10 000 hommes, qu’il arme du mieux qu’il peut. Il les rassemble sur le sommet arrondi du mont Thabor, haut d’environ 600 mètres. En contrebas s’étend la vaste plaine de Jezréel. Soudain, Déborah, Barak et ses hommes aperçoivent au loin les chars de Sissera avancer droit sur eux.
Que va faire Barak ? Un vrai stratège attendrait sans doute que les chars ennemis s’engagent à flanc de colline, ce qui les ralentirait. Les chances de l’emporter seraient meilleures. Mais Barak a compris que cette bataille n’est pas la sienne, mais celle de Dieu. Il écoute Déborah. Par elle, Jéhovah lui ordonne de passer à l’attaque ! Ses hommes dévalent alors les pentes du Thabor. Ils se retrouvent bientôt dans la plaine, à découvert, face aux terrifiants chars de Sissera !
Un juge et une prophétesse font face à un général cruel et à ses chars de guerre.
D’un point de vue militaire, les Israélites n’ont aucune chance. Mais Jéhovah va récompenser leur courage. Il jette la confusion parmi les Cananéens. La pluie se met à tomber à torrents. La vallée de Jezréel devient vite un immense bourbier, où les fameux chars de Sissera s’enlisent. C’est maintenant corps à corps, et non plus du haut de leurs chars, que ses hommes doivent affronter les Israélites. Aucun soldat cananéen n’en réchappe. Et Sissera ?
Sissera, lui, parvient à fuir à pied. Il s’extrait de la plaine boueuse, abandonnant ses hommes à leur triste sort. Il pense sans doute être tiré d’affaire. Mais Barak se lance à sa poursuite. Et Jéhovah, qui observe la scène, va s’occuper de lui...
Références bibliques
Question de réflexion
Pourquoi peut-on dire que Barak et Déborah ont été courageux ?
Pour aller plus loin
1. Comment était la vie en Israël quand Sissera était à la tête de l’armée cananéenne ? (w15 1/8 12 § 6).
2. Pourquoi n’inclut-on généralement pas Déborah dans la liste des juges suscités en Israël avant l’époque de Samuel ? (w86 1/6 31 § 6-8).
3. En quel sens Déborah était-elle une « mère en Israël » ? (Juges 4:4, 5 ; 5:7 ; w15 1/8 13 § 1). A
Illustration A
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4. Pourquoi Déborah et Barak ont-ils dit dans leur chant que « les étoiles ont combattu » contre Sissera ? (Juges 5:20 ; w05 15/1 25 § 5).
Tire des leçons
Barak a humblement accepté l’aide d’une femme. Dans quelles situations un frère pourrait-il l’imiter ? B
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Pourquoi peut-on dire qu’il a fallu du courage à Déborah pour accompagner Barak ? Dans quelles situations pouvons-nous suivre son exemple ?
De quelles autres façons peux-tu imiter le courage de Barak et de Déborah ?
Élargis ta réflexion
Qu’est-ce que ce récit t’apprend sur Jéhovah ?
Quel lien peux-tu faire entre ce récit et le projet de Jéhovah ?
Qu’aimerais-tu demander à Barak ou à Déborah quand ils seront ressuscités ?
À découvrir aussi
Ce récit montre que nos efforts ne passent pas inaperçus aux yeux de Jéhovah.
Quel exemple Barak et Déborah nous laissent-ils pour ce qui est de la confiance, de la modestie et de l’obéissance ?
« Par la foi, Baraq a mis en déroute une armée puissante » (w03 15/11 28-31)