DORCAS

(Gazelle).

Chrétienne de la congrégation de Joppé qui était riche ‘ de bonnes actions et de dons de miséricorde ’, sans doute entre autres la confection de vêtements intérieurs et de dessus pour les veuves indigentes (Ac 9:36, 39). “ Dorcas ” correspond à l’araméen “ Tabitha ”, deux noms qui signifient “ Gazelle ”. Il est possible que Dorcas ait été connue sous les deux noms, car à l’époque il n’était pas rare pour des Juifs de porter à la fois un nom hébreu et un nom grec ou latin, particulièrement pour ceux qui vivaient dans un port maritime comme Joppé, où la population se composait de Juifs et de Gentils. Il se peut aussi que Luc ait traduit ce nom à l’intention des lecteurs gentils. Dorcas est la seule femme désignée dans les Écritures par la forme féminine du terme “ disciple ”. Il ne faut toutefois pas en déduire qu’elle avait une position particulière dans la congrégation, car tous les chrétiens étaient en fait des disciples de Jésus Christ (Mt 28:19, 20). Bien que sa mort en 36 de n. è. ait beaucoup fait pleurer les veuves qui avaient, semble-t-il, grandement bénéficié de ses bontés, le fait qu’il ne soit pas question d’un mari en deuil donne à penser que Dorcas n’était pas mariée à l’époque.

À sa mort, les disciples de Joppé la préparèrent en vue de l’enterrement et, apprenant que Pierre se trouvait à Lydda, à environ 18 km au S.-E. de Joppé, ils l’envoyèrent chercher. Ils avaient certainement appris que Pierre y avait guéri Énée, un paralytique et cela leur donna peut-être une raison de penser que l’apôtre, éventuellement, ressusciterait Dorcas. Ou alors, ils comptèrent sur Pierre simplement pour recevoir consolation. — Ac 9:32-38.

Procédant d’une façon semblable à celle de Jésus lorsqu’il avait ressuscité la fille de Jaïrus (Mc 5:38-41 ; Lc 8:51-55), Pierre fit sortir tout le monde de la chambre haute, pria puis dit : “ Tabitha, lève-toi ! ” Dorcas ouvrit les yeux, se redressa et prit la main de Pierre pour se lever. Il s’agit de la première résurrection opérée par un apôtre qui soit rapportée ; elle amena de nombreuses personnes à devenir croyantes dans tout Joppé. — Ac 9:39-42.