LIBYE, LIBYENS

L’ancienne Libye occupait une région de l’Afrique du Nord à l’O. de l’Égypte. On pense généralement que ses habitants étaient désignés par le terme hébreu Louvim (2Ch 12:3 ; “ Libyens ”, LXX ; MN ; Pl ; TOB). Si Louvim est une variante de Lehavim (Lehabim), cela peut indiquer qu’une partie au moins des Libyens descendaient de Cham par Mitsraïm (Gn 10:13). L’opinion juive traditionnelle, exprimée dans les écrits de Josèphe (Antiquités judaïques, I, 130-132 [VI, 2]), fait descendre les Libyens de Cham par Pout (Gn 10:6). En outre, la Septante et la Vulgate mettent “ Libyens ” en Jérémie 46:9, Ézéchiel 27:10 et 38:5, où le texte hébreu se lit “ Pout ”. Il est évidemment possible que les descendants de Pout et de Mitsraïm se soient établis dans la même région d’Afrique du Nord qui en vint à être appelée Libye. Cela signifierait que le nom “ Libyens ” a un sens plus large que le terme hébreu Louvim.

Le roi d’Égypte Shishaq, considéré comme le fondateur de la “ dynastie libyenne ”, s’empara d’un grand nombre de villes quand il envahit Juda dans la cinquième année du roi Rehabam (993 av. n. è.). Sa puissante armée de chars et de cavaliers comprenait des Libyens. Bien que Shishaq ait épargné Jérusalem, il la dépouilla de ses trésors (1R 14:25, 26 ; 2Ch 12:2-9). Environ 26 ans plus tard (en 967 av. n. è.), les Libyens étaient représentés dans l’armée de Zérah l’Éthiopien, qui pénétra en Juda, mais essuya une défaite humiliante (2Ch 14:9-13 ; 16:8). Au VII^e siècle av. n. è., l’aide que les Libyens et d’autres apportèrent à la ville égyptienne de No-Amôn ne semble pas l’avoir sauvée du malheur aux mains des Assyriens (Na 3:7-10). Il fut prédit que les Libyens et les Éthiopiens seraient sur les “ pas ” du “ roi du Nord ”, autrement dit que ces anciens alliés de l’Égypte tomberaient sous sa coupe. — Dn 11:43.

En l’an 33 de n. è., parmi les Juifs et les prosélytes venus à Jérusalem pour la fête de la Pentecôte se trouvaient des gens de “ la région de la Libye qui est du côté de Cyrène ”, c’est-à-dire la partie occidentale de la Libye. Certains d’entre eux furent probablement baptisés après avoir écouté le discours de Pierre, puis rapportèrent le message du christianisme dans leur pays. — Ac 2:10.