TONNERRE

Bruit puissant de la foudre qui suit l’éclair. Il est provoqué par la soudaine dilatation de l’air que la décharge électrique a chauffé ; l’air est violemment écarté du canal de l’éclair, puis reprend sa place derrière lui. — Jb 28:26 ; 38:25.

Le verbe hébreu raʽam (qui signifie “ tonner ”) est parfois utilisé en rapport avec Jéhovah (1S 2:10 ; 2S 22:14 ; Ps 18:13), qui, à plusieurs reprises, se servit du tonnerre pour accomplir sa volonté. Par exemple, à l’époque de Samuel, Jéhovah utilisa le tonnerre (héb. : raʽam) pour jeter la confusion parmi les Philistins (1S 7:10 ; voir aussi Is 29:6). Un autre mot hébreu, qôl, parfois traduit par “ tonnerre ” (1S 12:17, 18, note), signifie fondamentalement “ son ” ou “ bruit ” (Ex 32:18, 19), ou encore “ voix ”. — Dt 21:18 ; 1R 19:12.

Le bruit terrifiant du tonnerre est assimilé à la voix de Jéhovah (Jb 37:4, 5 ; 40:9 ; Ps 29:3-9). Lorsque certains Juifs entendirent Jéhovah parler à Jésus depuis le ciel, les avis furent partagés sur l’origine du bruit : tonnerre ou voix d’ange (Jean 12:28, 29 ; voir aussi Ré 6:1 ; 14:2 ; 19:6). Le bruit du tonnerre étant souvent le signe avant-coureur de l’arrivée d’un orage, les “ tonnerres ” peuvent représenter des avertissements divins, comme en Révélation 8:5 ; 10:3, 4 ; 16:18.

Pour les Juifs qui se trouvaient au pied du mont Sinaï, le tonnerre qu’ils entendirent était une manifestation de la présence divine (Ex 19:16 ; voir aussi Ré 4:5 ; 11:19). C’est sans doute soit à cet événement, soit au fait que Dieu guidait Israël au moyen d’une colonne de nuage (lieu propice au tonnerre) que le psalmiste fit allusion en ces termes : “ Je [Jéhovah] t’ai alors répondu dans le lieu secret du tonnerre. ” — Ps 81:7.