ASAHEL

(Dieu a fait ou Dieu est quelqu’un qui fait).

Fils de Zéruïah, sœur ou demi-sœur de David, et frère d’Abischaï et de Joab, par conséquent neveu de David (I Chron. 2:15, 16). Asahel eut l’honneur de compter parmi les trente meilleurs guerriers de David; il était particulièrement réputé pour sa rapidité pareille aux “gazelles qui sont dans la campagne”. (II Sam. 2:18; 23:24.) Cette agilité causa sa perte. Après l’épreuve du combat, non loin de l’étang de Gabaon, et la défaite des forces Israélites placées sous le commandement d’Abner, Asahel s’obstina à poursuivre ce dernier, qui avait pris la fuite. À deux reprises, Abner demanda à Asahel de renoncer, mais en vain; aussi le puissant Abner le frappa-​t-​il à l’abdomen avec le talon de sa lance et il mourut sur place. Bien que Joab, frère d’Asahel, rappelât finalement les forces judéennes en réponse aux remontrances d’Abner, l’amertume causée par la mort d’Asahel lui rongea le cœur; aussi, lorsque l’occasion se présenta par la suite, il manœuvra astucieusement et réussit à frapper Abner à mort avec l’épée. — II Sam. 2:12-28; 3:22-27.

En I Chroniques 27:7, Asahel est cité en tant que commandant de division, l’armée ayant été organisée en divisions suivant un système de roulement mensuel. Comme Asahel mourut avant que David ne fût devenu roi sur tout Israël, cette citation ferait plutôt référence à sa maison, représentée par son fils Zébadiah, qui est désigné dans le texte comme le successeur d’Asahel. Une autre suggestion nous est donnée dans un dictionnaire biblique (The Interpreter’s Dictionary of the Bible, t. I, p. 244), où il est dit: “Il est possible que nous ayons ici le prototype des milices davidiques organisées au début de la domination du roi sur Juda, et que cette liste originale ait été mise à jour par l’introduction de Zébadiah, fils et successeur d’Asahel, au poste de commandement.” — Comparez avec I Chroniques chapitre 12.