ATHALIE

(peut-être Yah[u] est grand, élevé).

Reine de Juda, fille d’Achab, roi d’Israël, et de Jézabel, sa femme; petite fille d’Omri (II Rois 8:18, 26). Elle était la sœur, de soixante-dix autres fils d’Achab, que Jéhu fit mettre à mort (II Rois 3:1, 2; 10:1-9). Dans un dessein politique, son père la donna en mariage à Joram, fils aîné de Josaphat, roi de Juda (II Rois 8:27; II Chron. 18:1). Elle était la mère d’Achaziah, qui devint roi de Juda.

À l’exemple de Jézabel, sa mère, Athalie incita son mari, Joram, à faire ce qui est mauvais aux yeux de Jéhovah pendant son règne de huit ans (I Rois 21:25; II Chron. 21:4-6). Comme sa mère, elle versa beaucoup de sang innocent. Après la mort d’Achaziah, son fils, un roi méchant qui ne régna qu’un an, Athalie fit tuer tous les autres descendants royaux, à l’exception de Joas, encore enfant, que cachèrent Jéhoïada, le grand prêtre, et sa femme, qui était la tante de Joas. Athalie se fit alors reine et exerça son règne pendant six ans, de 904 à 898 avant notre ère (II Chron. 22:11, 12). Ses fils dérobèrent les choses saintes du temple de Jéhovah et les offrirent à Baal. — II Chron. 24:7.

Quand Joas eut sept ans, Jéhoïada, qui craignait Dieu, fit sortir le garçon du secret et couronna l’héritier légitime du trône royal. Au bruit du tumulte, Athalie se précipita au temple où, voyant ce qui s’y passait, elle se mit à crier: “Conspiration! Conspiration!” Le grand prêtre ordonna alors qu’elle dût conduite hors des cours du temple et qu’on la mît à mort à la porte du palais, à l’entrée dite des chevaux. Athalie était peut-être le dernier survivant de l’infâme maison d’Achab (II Rois 11:1-20; II Chron. 22:1 à 23:21), auquel cas ces paroles se sont révélées tout à fait véridiques: “Rien ne tombera à terre sans que cela se soit accompli de la parole de Jéhovah, celle que Jéhovah a prononcée contre la maison d’Achab.” — II Rois 10:10, 11.