COUDÉE

Mesure de longueur correspondant grosso modo à la distance qui va du coude au majeur (Deut. 3:11). Certains indices indiquent que les Israélites utilisaient couramment une coudée de 45 centimètres. Les chiffres donnés dans le présent ouvrage sont d’ailleurs calculés sur cette base. Par exemple l’inscription de Siloam indique que le canal souterrain creusé par le roi Ézéchias a une longueur de 1 200 coudées. On l’a donc mesuré soigneusement et on a compté 533 mètres, ce qui donne une coudée de 44,4 centimètres. On a également mesuré de nombreux bâtiments et enceintes mis au jour en Palestine en prenant comme unité de base une coudée de 45 centimètres, et on a obtenu un nombre entier de coudées.

Il est probable que les Israélites utilisaient aussi une grande coudée, plus longue d’un empan (7,5 centimètres) que la coudée courante. Cette grande coudée (de 52 centimètres environ) se retrouve dans les dimensions du temple qu’Ézéchiel vit en vision. — Ézéch. 40:5.

On a trouvé en Égypte des bâtons qui servaient d’instruments de mesure. Certains correspondent à la coudée de 45 centimètres, et d’autres à celle de 52 centimètres.