HOMMES AU POIGNARD

Cette expression traduit la forme grecque du mot latin sicarii, lequel vient de sica qui désigne un poignard court à la lame incurvée. Par l’expression “hommes au poignard”, on entendait une faction politique de Juifs fanatiques au premier siècle de notre ère. Ces hommes organisaient des meurtres politiques. Quand une foule de Juifs s’attaqua à Paul lors de sa dernière visite à Jérusalem, le commandant Claudius Lysias soupçonna l’apôtre d’être l’Égyptien qui, quelque temps plus tôt, avait suscité une sédition et entraîné au désert quatre mille “hommes au poignard”. — Actes 21:30-38; 23:26, 27.

Selon l’historien juif Josèphe, ces “hommes au poignard”, ou sicaires, se mêlaient à la foule dans Jérusalem, notamment lors des grandes fêtes, et, avec leur poignard dissimulé sous leurs vêtements, ils poignardaient leurs ennemis en plein jour; après quoi, pour éviter tout soupçon, ils se joignaient à ceux qui laissaient éclater leur indignation devant un tel meurtre.