GALÉED

(mot hébreu composé de gal [monceau] et de ʽêdh [témoin], d’où le sens de “monceau-témoin”).

Lieu situé dans la région montagneuse de Galaad, à l’est du Jourdain, où les patriarches Jacob et Laban conclurent une alliance (Gen. 31:43-48). Le nom “Galaad”, que cette région prit par la suite, est probablement dérivé de “Galéed”, appellation originellement donnée à l’endroit où cet événement s’est déroulé, vers 1761 avant notre ère.

Conformément aux instructions divines et sans préavis, Jacob quitta Paddan-Aram et le service de Laban, son oncle et beau-père (Gen. 28:2). Avec tous ses biens, ses femmes et ses enfants, Jacob traversa l’Euphrate et se dirigea vers le pays de Canaan. Trois jours plus tard, Laban et ses “frères” se lancèrent à sa poursuite et, après avoir parcouru la distance de sept jours de route, ils rattrapèrent la caravane de Jacob dans les montagnes de Galaad, au nord du ouadi de Jabboc. — Gen. 31:17-25.

Pour régler pacifiquement les questions en litige, Jacob et Laban conclurent une alliance. Pour se faire, Jacob prit une pierre et la dressa en colonne, puis il dit à ses “frères” d’ériger un monceau de pierres, peut-être en forme de table, monceau sur lequel ils mangèrent le repas de l’alliance. Alors Laban nomma ce lieu d’après le monceau de pierres, lui donnant le nom araméen (syrien) de “Jégar-Sahadutha”, tandis que Jacob l’appela “Galéed”, soit l’équivalent hébreu. Laban déclara: “Ce monceau [héb. haggal] est aujourd’hui témoin [héb. ʽêdh] entre moi et toi.” (Gen. 31:44-48). Ce monceau de pierres (ainsi que la colonne) servirait de témoin à tous les passants. C’était, comme le déclare le verset 49 31:49, “la Tour de Garde” (héb. mitspâh, “observatoire, tour de garde”) attestant que Jacob et Laban s’étaient mis d’accord pour maintenant la paix entre eux et au sein de leurs familles respectives (Gen. 31:50-53). En d’autres circonstances, par la suite, on se servit de pierres pour établir, de la même façon, un témoignage muet. — Josué 4:4-7; 24:25-27.