HERBE

Toute plante appartenant à la famille des graminées, y compris les céréales, l’herbe des prés et des pâtures, la canne à sucre ainsi que le bambou. De même qu’aujourd’hui encore, dans l’usage courant de ce mot, on ne suit pas strictement la classification scientifique, de même les anciens Hébreux ne faisaient probablement pas la distinction entre l’herbe véritable et les plantes herbacées.

L’herbe qui vint à l’existence le troisième jour de la création (Gen. 1:11-13) sert, directement ou indirectement, de nourriture aux humains et aux animaux. Comme d’autres plantes, elle joue aussi un rôle important dans la purification de l’air en absorbant le gaz carbonique et en produisant de l’oxygène. Les racines très étendues des plantes herbacées contribuent également à limiter l’érosion du sol. C’est donc fort justement que l’herbe est incluse dans les choses données par Jéhovah, au même titre que la lumière du soleil et la pluie qui sont indispensables à la croissance de l’herbe. — Ps. 104:14; 147:8; Zach. 10:1; II Sam. 23:3, 4; Job 38:25-27; Mat. 5:45.

Les Israélites étaient habitués à voir l’herbe se faner sous la chaleur intense du soleil durant la saison sèche. C’est pourquoi la vie brève de l’homme est à juste raison comparée à la durée éphémère de l’herbe en opposition avec l’éternité de Jéhovah et de sa “parole”. (Ps. 90:4-6; 103:15-17; És. 40:6-8; 51:12; I Pierre 1:24, 25.) Les malfaiteurs aussi sont semblables à l’herbe qui se flétrit rapidement (Ps. 37:1, 2). Ceux qui haïssaient Sion ainsi que les peuples appelés à être écrasés par des conquérants sont comparés à l’herbe qui pousse sur les toits de terre et qui n’a pas de racine. Cette herbe se dessèche avant qu’on l’arrache ou est brûlée par le vent d’est. — Ps. 129:5, 6; II Rois 19:25, 26; És. 37:26, 27.

Une prophétie de restauration annonçait que les os des serviteurs de Dieu ‘pousseraient comme l’herbe tendre’, c’est-à-dire seraient revigorés par une force nouvelle. — És. 66:14; voir Ésaïe 58:9-11.