HABACUC (LIVRE DE)

Livre des Écritures hébraïques. Dans les textes hébreux, dans la Septante et dans les Bibles françaises courantes, cet ouvrage est le huitième des livres dits des “petits prophètes”. Il se compose de deux parties: 1) un dialogue entre le rédacteur de Jéhovah (chaps 1, 2); 2) une prière en chants de deuil. — Chap. 3.

Le livre identifie lui-​même son rédacteur. En effet, la paternité des deux parties est attribuée à “Habacuc, le prophète”. — 1:1; 3:1.

CANONICITÉ

D’anciens catalogues des Écritures hébraïques confirment la canonicité du livre de Habacuc. S’ils ne le mentionnent pas par son nom, ils n’y font pas moins allusion, logiquement, quand ils parlent des “douze petits prophètes”, sans quoi lesdits prophètes n’auraient pas été au nombre de douze. La canonicité du livre est indubitablement appuyée par les citations qu’en font les Écritures grecques chrétiennes. Sans nommer expressément Habacuc, Paul cita sa prophétie (1:5, LXX) lorsqu’il s’adressa aux Juifs sans foi (Actes 13:40, 41). Il cita également Habacuc 2:4 (“Mais pour ce qui est du juste, par sa fidélité il continuera de vivre”) afin d’encourager les chrétiens à faire montre de foi. — Rom. 1:16, 17; Gal. 3:11; Héb. 10:38, 39.

Un manuscrit de Habacuc (chaps 1, 2) figure parmi les rouleaux de la mer Morte. Il s’agit d’un texte hébreu prémassorétique accompagné d’un commentaire. Bien qu’on ne puisse le dater avec certitude, ce rouleau peut remonter au premier siècle avant notre ère. Toutefois, même s’il est plus récent, il s’agit apparemment du manuscrit le plus ancien du livre de Habacuc conservé à ce jour. Fait intéressant, ce rouleau porte le nom “Chaldéens” en Habacuc 1:6, alors que certains biblistes (pensant aux “Grecs” ou aux “Macédoniens” sous Alexandre le Grand) ont voulu lui substituer le mot “Kittim”. Sur ce point, ce manuscrit s’accorde donc avec le texte massorétique pour montrer que Jéhovah susciterait les Chaldéens afin d’agir par leur entremise.

LA DATE ET LE CADRE

La déclaration suivante: “Jéhovah est dans son saint temple” (Hab. 2:20), ainsi que l’indication qui fait suite à Habacuc 3:19 (“Au directeur, sur mes instruments à cordes”) indiquent que Habacuc prophétisa avant que le temple construit à Jérusalem par Salomon fût détruit, en 607 avant notre ère. En outre, l’avertissement selon lequel Jéhovah “suscite les Chaldéens” (1:6) ainsi que la teneur générale de la prophétie démontrent que les Chaldéens (ou Babyloniens) en question n’avaient pas encore dévasté Jérusalem. Toutefois, Habacuc 1:17 peut donner à croire qu’ils avaient déjà commencé à renverser quelques nations. En 632, quand les Chaldéens et les Mèdes prirent Ninive, Babylone était en voie de devenir puissance mondiale (Nahum 3:7). Cet événement eut lieu pendant le règne de Josias, un bon roi de Juda (659-​629).

S’appuyant sur la tradition rabbinique, certains soutiennent que Habacuc prophétisa plus tôt, savoir pendant le règne de Manassé, roi de Juda. Ils croient qu’il était au nombre des prophètes auxquels il est fait référence ou allusion en II Rois 21:10 et en II Chroniques 33:10. D’après eux, les Babyloniens ne représentaient pas encore une menace, ce qui rendait la prophétie de Habacuc plus inconcevable aux yeux des Judéens. — Voir Habacuc 1:5, 6.

Pourtant, au début du règne de Jéhoïakim, Juda faisait partie de la zone d’influence égyptienne (II Rois 23:34, 35). Dès lors, à cette époque également, en suscitant les Chaldéens pour punir les habitants rétifs de Juda, Dieu accomplirait ‘une action qu’ils ne croiraient pas, bien qu’on la raconte’. (Hab. 1:5, 6.) Nébucadnezzar, roi de Babylone, battit le pharaon Nécoh à Carkémisch en 625 avant notre ère, soit dans la quatrième année du règne de Jéhoïakim (Jér. 46:2). Il se peut donc que Habacuc ait prononcé et couché par écrit sa prophétie avant cet événement; il en acheva peut-être la rédaction vers 628, dans le pays de Juda. L’emploi du futur à propos de la menace chaldéenne peut également peser en faveur d’une date antérieure à la période où Jéhoïakim était vassal de Babylone (620-​618). — II Rois 24:1.

LE STYLE

Le style de l’ouvrage est tout à la fois puissant et émouvant. Il s’y trouve des illustrations et des comparaisons colorées (Hab. 1:8, 11, 14, 15; 2:5, 11, 14, 16, 17; 3:6, 8-11). Au sujet du style de Habacuc, le bibliste Driver fit ce commentaire: ‘Habacuc possède une vigueur littéraire remarquable. Bien que concis, son livre est rempli de force. Les descriptions y sont pittoresques et puissantes. Les idées, pour leur part, sont tout aussi poétiques que l’expression.” Il va sans dire que ces qualités sont dues, avant tout, à l’inspiration divine.

Le livre de Habacuc fait ressortir la suprématie de Jéhovah sur toutes les nations (Hab. 2:20; 3:6, 12) et met en lumière sa souveraineté universelle. Il souligne également que les justes vivent par la foi (2:4) et incite ses lecteurs à compter sur Jéhovah, montrant que Lui ne meurt pas (1:12), qu’il soumet à bon droit les nations au battage et qu’il sort pour le salut de son peuple (3:12, 13). Jéhovah est présenté comme le Dieu de salut et la Source d’énergie vitale pour ceux qui exultent en lui. — 3:18, 19.

CONTENU

I. Appel au secours; Jéhovah annonce le jugement à venir (1:1-17).

A. Habacuc appelle à l’aide à cause de la violence et de la méchanceté qui règnent en Juda (1:1-4).

B. Jéhovah présente les Chaldéens comme les exécuteurs de son jugement sur les peuples (1:5-11).

1. Cette nation effrayante ramassera rapidement les captifs, comme du sable (1:5-9).

2. Elle se gaussera des rois, s’avancera comme le vent et deviendra coupable (1:10, 11).

C. Habacuc se demande pourquoi Dieu laisse le méchant engloutir le juste (1:12-17).

1. Il demande pourquoi Jéhovah, le Rocher, regarde ceux qui agissent avec traîtrise (1:12, 13).

2. Dieu a rendu l’homme pareil aux poissons et aux choses rampantes sur lesquels nul ne domine (1:14-16).

3. Laissera-​t-​on l’ennemi tuer constamment des nations (1:17)?

II. Les justes vivent par la fidélité, alors que les Chaldéens seront détruits (2:1-20).

A. Le prophète doit écrire la vision car elle finira par se réaliser (2:1-3).

B. Par sa fidélité le juste continuera à vivre (2:4).

C. Le Chaldéen arrivera à sa fin, comme l’indiquent cinq malédictions (2:5-19).

1. Parce qu’il “multiplie ce qui n’est pas à lui”. D’autres le spolieront à cause de ses effusions de sang et de sa violence (2:5-8).

2. Parce qu’il “fait un gain inique pour sa maison”. Une pierre du mur poussera un cri (2:9-11).

3. Parce qu’il “bâtit une ville par l’effusion de sang”. C’est de par Jéhovah que les peuples peineront uniquement pour le feu (2:12-14).

4. Parce qu’il enivre ses compagnons “afin de regarder leurs parties honteuses”. Il boira de la coupe de la droite de Jéhovah et subira l’ignominie (2:15-18).

5. Parce qu’il met sa confiance dans les idoles, qui n’ont pas de souffle (2:19).

D. Jéhovah est dans son saint temple: toute la terre doit faire silence (2:20).

III. Habacuc prie pour que la miséricorde ait sa place dans le jugement (3:1-19).

A. Il implore la miséricorde divine et présente Dieu comme un puissant guerrier (3:1-15).

1. Dieu arpente la terre avec des invectives et soumet les nations au battage (3:1-12).

2. Il est sorti pour le salut de son peuple (3:13-15).

B. Habacuc, tout agité, attend le “jour de la détresse”. Il se montre résolu à exulter en Jéhovah, le Dieu de salut (3:16-19).

Voir le livre “Toute Écriture est inspirée de Dieu et utile”, pp. 152-154.