KÉDAR

(peut-être “puissant”, “basané” ou “couvert d’une toile de tente noire”).

Tribu arabe issue de Kédar, fils d’Ismaël, et que la Bible classe parmi les “fils de l’Orient”. Son territoire est également appelé Kédar (Jér. 2:10; 49:28, 29). Les Kédarites étaient des pasteurs nomades qui avaient des troupeaux de moutons, de chèvres et de chameaux (És. 60:7; Jér. 49:28, 29). Ils vivaient apparemment dans le désert syro-arabe, à l’est de la Palestine, dans la partie nord-ouest de la péninsule Arabique. Ésaïe 42:11 parle des “petits villages qu’habite Kédar”. Bien que cette expression puisse désigner des campements provisoires, elle semble plutôt indiquer ici que certains Kédarites étaient à demi sédentaires. Peut-être parce que ce peuple occupait une place importante parmi les tribus arabes, le nom Kédar en vint finalement à désigner les tribus du désert en général. Dans les targums et les écrits rabbiniques, l’Arabie elle-​même est parfois appelée “Kédar”.

La Sulamite du Cantique des cantiques compare son teint basané aux “tentes de Kédar”. (Cant. 1:5, 6; voir Psaume 120:5.) Ces dernières étaient vraisemblablement faites en poil de chèvre noir, ce qui est encore le cas aujourd’hui des tentes de nombreux bédouins. D’après la prophétie d’Ézéchiel, les “chefs de Kédar” et les Arabes vendaient des agneaux mâles, des béliers et des boucs à la ville commerçante de Tyr. — Ézéch. 27:21.

À l’époque de la domination assyrienne au Moyen-Orient, le prophète Ésaïe annonça que la gloire de Kédar connaîtrait un brusque déclin et que ses puissants archers deviendraient peu nombreux (És. 21:16, 17). Il semble que les Kédarites soient les Qidri ou Qadri dont il est question dans les textes des Assyriens où sont relatées leurs campagnes militaires. Dans l’un de ces récits, le roi assyrien Assurbanipal les mentionne avec les Aribi (Arabes) et Nébaïoth (voir Ésaïe 60:7), et il se vante de leur avoir pris comme butin des ânes, des chameaux et des moutons.

Plus tard, Nébucadnezzar, roi de Babylone, abattit Kédar (Jér. 49:28, 29). L’historien babylonien Bérose, que Joseph cita par la suite, a signalé la conquête de la partie nord de l’Arabie par ce monarque. — Contre Apion de Flavius Josèphe, liv. I, chap. XIX.

À Tell el-Maskhuta, en Égypte, on a découvert un bol en argent (qui daterait du cinquième siècle avant notre ère) portant cette inscription en araméen: “Kaïnu, fils de Guéschem, roi de Kédar.” Le Guéschem mentionné ici est peut-être “Guéschem l’Arabe” qui s’opposa aux travaux de reconstruction de la muraille de Jérusalem aux jours de Néhémie. — Néh. 2:19; 6:1, 2, 6.