MACPÉLAH

(“chose double”, ce qui peut signifier que la grotte avait une entrée double, deux renfoncements ou réceptacles).

Ce nom est donné à un champ et à une grotte dans la région d’Hébron. Abraham les acheta à Éphron le Hittite pour la somme de 400 sicles d’argent. C’est dans cette grotte que Sara, la femme d’Abraham, fut ensevelie, puis, plus tard, au moins cinq autres personnes: Abraham, Isaac, Rébecca, Jacob et Léa (Gen. 23:14-19; 25:9; 49:30, 31; 50:13). Manifestement, Macpélah était aussi le nom de l’endroit. — Gen. 23:17.

On reconnaît généralement que la grotte en question est située dans la ville moderne d’Hébron, sous une mosquée, dans l’enceinte appelée Harâm el-Khalîl (“enceinte sacrée de l’ami du Miséricordieux, Dieu”).

Le terme hébreu qui, en Genèse 23:17, indique la situation de la grotte de Macpélah par rapport à Mamré est rendu de diverses manières: “à l’est de” (La Bible en français courant), “devant” (TOB), “vis-à-vis de” (Jé), “en face de Mamré”. (MN.) Si la localisation traditionnelle de Mamré (Râmet el-Kalhîl) est exacte, la leçon “à l’est de Mamré” ne convient pas, car Mamré est situé à environ trois kilomètres au nord de la ville moderne d’Hébron. Quant à l’expression “Mamré, c’est-à-dire Hébron” (Gen. 23:19), elle peut signifier que Mamré se trouvait dans le district d’Hébron.