PARC

(héb. pardés).

Certains pensent que ce mot, qui ne se retrouve que trois fois dans les Écritures hébraïques, vient du terme perse païridaéza (d’où est tiré le mot “paradis”) (voir toutefois PARADIS). Selon la Cyclopædia de McClintock et Strong (t. VII, p. 652), les écrivains grecs de l’Antiquité employaient le mot perse pour désigner “un terrain étendu, entouré d’une solide clôture ou d’un mur, dans lequel il y avait abondance d’arbres, d’arbustes, de plantes ornementales et potagères, et où des animaux de choix étaient gardés plus ou moins en liberté selon qu’ils étaient féroces ou inoffensifs”. Les traducteurs de la Septante emploient la forme grecque de ce mot (paradéïsos) chaque fois qu’il est question du jardin d’Éden.

Parmi les grandes œuvres de Salomon figuraient “des jardins et des parcs [“vergers”, Sg; héb. pardésim]”, dans lesquels il planta des arbres fruitiers de toutes sortes (Eccl. 2:5). Ce roi emploie le même mot dans le “plus excellent des chants”, lorsqu’il fait dire au berger amoureux de la jeune fille sulamite que la peau de celle-ci est “un paradis de grenades, avec les fruits les plus exquis”. (Cant. 1:1; 4:12, 13.) Néhémie 2:7, 8 nous apprend que, quelque temps après le retour des exilés juifs, le roi de Perse avait nommé Asaph “gardien du parc qui appartient au roi” et qu’il fallait son autorisation pour y abattre les arbres nécessaires aux travaux de reconstruction de Jérusalem.