VALLÉE
C’est à juste titre qu’est attribuée à Jéhovah Dieu la formation du relief de la terre, y compris ses nombreuses vallées (Ps. 104:8). La Terre promise comprenait un grand nombre de ces dépressions allongées entre deux escarpements, collines ou montagnes. Dans les Écritures, certaines de ces dépressions sont appelées tout simplement vallées (Josué 8:11; I Sam. 13:18). D’autres, désignées par le mot “vallées-plaines”, étaient des plateaux moins élevés que les montagnes et les collines qui les entouraient (Deut. 11:11). Il y avait également des “ouadis”; quelques-uns étaient alimentés par des cours d’eau qui ne tarissaient jamais, mais la plupart étaient à sec, sauf pendant la saison des pluies (Deut. 8:7; voir OUADI). Certaines traductions emploient les mots “vallée(s)” là où la Bible parle de ‘basse(s) plaine(s)’ (Gen. 14:3; I Chron. 12:15), et “vallée” ou “bas pays” pour la “Séphélah”, région de basses terres vallonnée, située entre la plaine côtière de Philistie et les hautes terres de la Palestine centrale. — Deut. 1:7; I Rois 10:27.
Parmi les principales vallées nommées dans les Écritures figurent la vallée de Moab “en face de Beth-Péor” (Deut. 3:29; 34:6), la Vallée du Sel (II Sam. 8:13) et les vallées de Hinnom (Néh. 11:30), d’Iphtahel (Josué 19:14), de Zéboïm (I Sam. 13:18) et de Zéphathah (II Chron. 14:10). Au nombre des ‘vallées-plaines’ que mentionne le récit biblique, citons celles de Schinéar (Gen. 11:2), de Jéricho (Deut. 34:3), de Mizpéh (Josué 11:8), du Liban (Josué 12:7), d’Ono (Néh. 6:2) et de Méguiddo. — II Chron. 35:22; Zach. 12:11.
USAGE FIGURÉ ET PROPHÉTIQUE
Une vallée ou un ravin obscurs parsemés d’embûches et où rôdent des bêtes sauvages seraient un lieu dangereux pour un troupeau, surtout la nuit, s’il ne bénéficiait pas de la protection d’un bon berger. Bien qu’il ait dû affronter toutes sortes de dangers, David se sentait en sécurité, sachant que Jéhovah était son Berger. Aussi put-il dire: “Même si je marche dans la vallée de l’ombre profonde, je ne crains rien de mauvais.” — Ps. 23:1, 4.
“La déclaration solennelle de la vallée de la vision” concerne de toute évidence l’antique Jérusalem. Bien qu’elle soit elle-même située en altitude, la ville est semblable à une “vallée” en ce qu’elle est dominée par les montagnes qui l’entourent. — És. 22:1, 5.
En écartant tous les obstacles qui s’opposaient au retour de son peuple exilé à Babylone, en quelque sorte Jéhovah ‘éleva toute vallée’, ‘abaissa les collines et les montagnes’ et fit, pour ces Israélites, du “sol accidenté une vallée-plaine”. (És. 40:4.) Bien que Dieu l’ait apparemment ramené par une route directe à travers le désert, le reste juif ne souffrit pas de la soif. Les paroles que Jéhovah prononça par l’intermédiaire d’Ésaïe s’accomplirent: “Sur des collines dénudées j’ouvrirai des fleuves, et, au milieu des vallées-plaines, des fontaines.” — És. 41:18; voir Ésaïe 35:6, 7, 10; 43:19-21; 48:20, 21.