Pourquoi attendez-​vous 1975 ?

1, 2. a) Qu’est-​ce qui a suscité un intérêt particulier pour l’année 1975, et avec quelles conséquences ? b) Quelles questions se posent ?

QUE dire de tous les commentaires faits à propos de l’année 1975 ? Au cours des derniers mois, des discussions animées, dont certaines basées sur des conjectures, ont éclaté parmi des étudiants sincères de la Bible. Leur intérêt a été suscité par la croyance selon laquelle 1975 marquera la fin des 6 000 ans de l’histoire de l’homme, comptés à partir de la création d’Adam. La proximité de cette date importante enflamme l’imagination et offre d’innombrables occasions de discussion.

² Mais voyons un peu ! Comment savons-​nous que ce calcul est exact ? Sur quelle base peut-​on affirmer qu’Adam a été créé il y a environ 5 993 années ? Le seul livre, qui mérite notre confiance absolue pour sa véracité et son exactitude historique, c’est-à-dire la Parole de Jéhovah ou sainte Bible, soutient-​il cette conclusion, nous incitant à y croire ?

3. La date de la création d’Adam qu’on trouve dans de nombreuses versions de la Bible est-​elle une partie des Écritures inspirées, et tous les savants sont-​ils d’accord sur cette date ?

³ Dans les notes marginales des Bibles anglaises dites Version autorisée ou Bible du roi Jacques (protestante) et Bible de Douay (catholique), ainsi que dans le tableau chronologique de la Bible de Darby en français, il est dit que la date de la création de l’homme est 4004 avant notre ère. Cependant, cette date ne fait pas partie du texte inspiré des saintes Écritures, car elle n’a été suggérée pour la première fois que quinze siècles après la mort du dernier rédacteur biblique et elle n’a été ajoutée à une édition de la Bible qu’à partir de 1701. Il s’agit d’une insertion basée sur l’affirmation d’un prélat irlandais nommé James Ussher (1581-​1656). La chronologie établie par Ussher ne représentait que quelques-uns des efforts, nombreux et sincères, faits durant les siècles passés pour déterminer la date de la création d’Adam. Il y a une centaine d’années, on ne dénombra pas moins de 140 chronologies différentes ayant été établies par des érudits sérieux. Dans ces chronologies, le calcul de la date de la création d’Adam donnait des chiffres variant entre 3616 et 6174 avant notre ère ; l’une d’elles avançait la date fantasque de 20 000 avant notre ère. De telles solutions contradictoires, conservées dans les grandes bibliothèques du monde, contribuent sans aucun doute à plonger dans la confusion celui qui cherche une réponse aux questions posées ci-dessus.

4. Qu’avons-​nous appris dans l’étude précédente, et que sommes-​nous alors prêts à faire ?

⁴ Dans l’article précédent, nous avons appris par les saintes Écritures elles-​mêmes, qui sont indépendantes des notes marginales non inspirées de certaines Bibles, que les soixante-dix années de désolation du pays de Juda avaient commencé vers le 1^er octobre de l’an 607 avant notre ère. Le commencement de cette période de soixante-dix ans est évidemment lié à sa fin, c’est-à-dire à la chute de Babylone, en 539 avant notre ère. La date de 607 avant notre ère étant fixée sur notre calendrier grégorien d’une manière aussi sûre que la date de 539 avant notre ère, nous sommes prêts à remonter le cours du temps pour fixer la date d’autres événements importants de l’histoire biblique. Par exemple, on peut maintenant déterminer selon le calendrier la date des règnes successifs de Saül, David et Salomon sur le peuple élu de Dieu.

5. Quels événements historiques eurent lieu en 997 avant notre ère ?

⁵ À la mort de Salomon, son royaume fut scindé en deux parties. Au sud, la partie composée de deux tribus, celles de Juda et de Benjamin, continua d’être dirigée par les descendants de Salomon et fut connue sous le nom de royaume de Juda. Au nord, les dix autres tribus constituèrent le royaume d’Israël, parfois appelé “Samarie”, du nom de sa dernière capitale, royaume qui fut dirigé par Jéroboam et ses successeurs. Si l’on fait l’application de la période de temps prophétique de 390 ans indiquée dans Ézéchiel 4:1-9 en rapport avec la destruction de Jérusalem, la mort de Salomon doit être fixée en l’année 997 avant notre ère. C’était 390 ans avant la destruction de Jérusalem survenue en 607 avant notre ère.

L’INIQUITÉ D’ISRAËL PORTÉE PENDANT 390 ANS

6, 7. De quelles périodes de temps est-​il question dans Ézéchiel 4:1-9 ?

⁶ Remarquez ce que le prophète Ézéchiel déclara à ce propos :

⁷ “Et toi, fils de l’homme, prends une brique, place-​la devant toi, et tu y traceras une ville, Jérusalem. Représente-​la en état de siège (...). Que ce soit là un signe pour la maison d’Israël ! Puis couche-​toi sur le côté gauche, mets-​y l’iniquité de la maison d’Israël, et tu porteras leur iniquité autant de jours que tu seras couché sur ce côté. Je te compterai un nombre de jours égal à celui des années de leur iniquité, trois cent quatre-vingt-dix jours ; tu porteras ainsi l’iniquité de la maison d’Israël. Quand tu auras achevé ces jours, couche-​toi sur le côté droit, et tu porteras l’iniquité de la maison de Juda pendant quarante jours ; je t’impose un jour pour chaque année (...). Prends du froment, de l’orge, des fèves, des lentilles, du millet et de l’épeautre, mets-​les dans un vase, et fais-​en du pain autant de jours que tu seras couché sur le côté ; tu en mangeras pendant trois cent quatre-vingt-dix jours.” — Ézéch. 4:1-9.

8. Quand prit fin “l’iniquité” du royaume du Sud ?

⁸ Dans ce chapitre, Ézéchiel ne rapportait pas des événements historiques passés, mais il consignait par écrit une prophétie concernant des événements futurs. Il parlait d’un temps où la glorieuse ville de Jérusalem serait assiégée et ses habitants emmenés captifs, ce qui eut lieu en 607 avant notre ère. Les quarante ans dont il est question à propos de Juda ont donc pris fin en cette année-​là. L’“iniquité” du royaume du Nord, qui devait être portée pendant 390 ans, dura donc près de dix fois plus longtemps que l’iniquité de Juda qui, elle, fut portée pendant 40 ans. Quand ces 390 ans prirent-​ils fin ?

9. Qu’est-​ce qui indique que “l’iniquité” du royaume du Nord prit également fin en 607 avant notre ère ?

⁹ Ces 390 ans ne pouvaient prendre fin en 740 avant notre ère, date de la destruction de Samarie, pour la bonne raison qu’Ézéchiel joua ce drame prophétique quelque temps après “la cinquième année de la captivité du roi Jojakin”. Cette période n’a donc pas pu se terminer avant l’année 613 avant notre ère, soit 127 ans après la destruction de Samarie par les Assyriens (Ézéch. 1:2). Étant donné que l’ensemble de ce drame prophétique annonçait manifestement la destruction de Jérusalem et que les maisons d’Israël et de Juda formaient en réalité un peuple inséparable, lié par une alliance, dont un reste non divisé reviendrait d’exil, il n’y a qu’une conclusion raisonnable : les périodes d’iniquité des deux maisons se sont écoulées conjointement et se sont terminées à la même date, en 607 avant notre ère. De cette façon, les 70 années de désolation du pays de Juda se terminèrent 70 ans après la fin de la période d’iniquité des deux maisons, de telle sorte qu’un reste de ces deux maisons a pu retourner sur l’emplacement de Jérusalem.

10. Par suite, quand “l’iniquité” d’Israël a-​t-​elle commencé ?

¹⁰ Si “l’iniquité de la maison d’Israël” prit fin en 607 avant notre ère, elle commença 390 ans plus tôt, soit en 997 avant notre ère. Cette année-​là, Salomon mourut et Jéroboam commit une grande iniquité. Cet homme, dont le territoire avait été pris à la maison de David, ‘détourna les Israélites de Jéhovah’, les incitant à ‘commettre un grand péché’. — II Rois 17:21, AC.

1513 AVANT NOTRE ÈRE : DATE DE L’EXODE

11, 12. De quel autre événement de l’Histoire sommes-​nous maintenant prêts à fixer la date, et avec l’aide de quel texte clé ?

¹¹ En considérant le passé lointain, nous trouvons un autre jalon de l’histoire de l’homme : l’inoubliable exode des Israélites fuyant l’esclavage égyptien, sous la direction de Moïse. S’il n’y avait pas la Bible, la fidèle Parole de Jéhovah, il serait impossible de situer avec exactitude sur le calendrier cet événement très important, car les hiéroglyphes égyptiens ont manifestement passé sous silence la défaite humiliante que Jéhovah infligea à la Première Puissance mondiale. Cependant, grâce à la chronologie biblique, il est relativement facile de fixer la date de cet événement mémorable.

¹² Dans I Rois 6:1 (AC), nous lisons : “En la quatre cent quatre-vingtième année après la sortie des enfants d’Israël du pays d’Égypte, la quatrième année du règne de Salomon sur Israël, au mois de ziv, qui est le second mois, il bâtit la maison à Jéhovah.”

13, 14. a) Selon le calendrier grégorien, en quelle année Salomon a-​t-​il commencé de régner ? b) En quelle année a-​t-​il commencé la construction du temple ?

¹³ Avec ce renseignement, il suffit de déterminer en quelle année Salomon a commencé de construire le temple, et il sera alors facile de savoir quand l’armée de Pharaon a été détruite dans la mer Rouge.

¹⁴ “Salomon régna quarante ans à Jérusalem sur tout Israël.” (I Rois 11:42). Cela signifie que sa dernière année complète de règne prit fin au printemps de 997 avant notre èrea. Si l’on ajoute 40 à 997, on obtient 1037 avant notre ère, date à laquelle Salomon commença son règne pacifique. D’après le récit, il ne commença pas la construction du temple avant le second mois de la quatrième année de son règne ; cela veut dire qu’à ce moment-​là, il avait régné pendant trois années complètes et un mois entier. Si l’on soustrait 3 ans de 1037, on obtient 1034 avant notre ère, année où débuta la construction du temple, au mois de ziv, le second mois de l’année, c’est-à-dire avril-​mai. C’était donc, d’après la Bible, dans “la quatre cent quatre-vingtième année après la sortie des enfants d’Israël du pays d’Égypte”.

15. a) Expliquez la différence existant entre un nombre cardinal et un nombre ordinal. b) Quand les Israélites ont-​ils quitté l’Égypte ?

¹⁵ Chaque fois qu’on ajoute le suffixe “ième” à un nombre, par exemple au nombre dix qui devient dixième, ce nombre cardinal devient un nombre ordinal. Lorsque nous disons que les joueurs d’un match de football jouent la deuxième mi-temps de la partie, cela signifie qu’une mi-temps complète est achevée et qu’ils n’ont joué qu’une partie de la deuxième. Deux mi-temps complètes n’ont pas encore été terminées. Pareillement, lorsque la Bible emploie un nombre ordinal et dit que la construction du temple commença dans la quatre cent quatre-vingtième année après la sortie des Israélites du pays d’Égypte, et que l’on sait que cette construction a commencé en 1034 avant notre ère, il faut ajouter 479 années complètes (et non 480) à 1034 pour arriver à la date de l’exode, c’est-à-dire 1513 avant notre ère. C’était également le printemps, le jour de la Pâque, soit le 14^e jour du mois de nisan.

COMBIEN DE TEMPS S’EST ÉCOULÉ DEPUIS LE DÉLUGE ?

16. Jusqu’où avons-​nous remonté le cours du temps, et quelle possibilité avons-​nous de le remonter plus avant encore ?

¹⁶ Avec l’aide de la Bible, nous avons déjà mesuré la période de temps comprise entre le printemps de 1968 de notre ère et celui de 1513 avant notre ère, soit 3 480 années. Grâce au récit historique exact fourni par la sainte Parole de Jéhovah, véritable album de souvenirs, nous pouvons remonter plus avant le cours du temps, jusqu’au déluge du temps de Noé.

17. En relatant les expériences des Israélites, à quels événements et à quelle période de temps Étienne se référait-​il ?

¹⁷ Étienne, le premier disciple de Jésus-Christ ayant subi le martyre, se référa aux paroles que Jéhovah avait prononcées à propos de la postérité d’Abraham. Il dit : “De plus, Dieu parla à cet effet, que sa postérité serait des résidents dans un pays étranger et que le peuple les réduirait en esclavage et les tourmenterait pendant quatre cents ans.” (Actes 7:6 ; Gen. 15:13). Étienne mentionne ici trois des expériences faites dans le passé par les Israélites : résidents dans un pays étranger, esclaves et tourmentés pendant quatre cents ans.

18. Quel argument empêche de conclure qu’il s’agissait d’expériences distinctes faites successivement par les Israélites ?

¹⁸ Il serait faux d’affirmer que ces trois situations ont eu une durée égale et qu’elles se sont produites séparément dans un ordre successif. Ce fut bien longtemps après leur entrée en Égypte en tant que résidents étrangers que les Israélites devinrent esclaves, soit plus de 70 ans plus tard, quelque temps après la mort de Joseph. Étienne disait plutôt que dans cette période de 400 ans, durant laquelle ils furent tourmentés, ils étaient aussi des résidents dans un pays étranger et ils ont également été réduits en esclavage.

19. Comment savons-​nous que les Israélites étaient des “résidents dans un pays étranger” avant d’entrer en Égypte ?

¹⁹ Remarquez bien que lorsque Étienne déclara que les Israélites étaient “des résidents dans un pays étranger (...) pendant quatre cents ans”, il ne dit pas et ne voulait pas dire qu’ils n’avaient pas été des résidents étrangers avant d’entrer en Égypte. Il est donc faux d’affirmer avec insistance que ce texte prouve que les Israélites ont été en Égypte pendant quatre cents ans. Il est vrai que lorsque les frères de Joseph sont entrés en Égypte et qu’ils ont été présentés pour la première fois à Pharaon, ils ont dit : “Nous sommes venus pour résider comme étrangers dans le pays.” Toutefois, ils ne disaient pas ni ne laissaient entendre que jusque-​là ils n’avaient pas été des résidents étrangers, car, en cette même occasion, répondant au Pharaon qui lui demandait son âge, leur père Jacob déclara : “Les jours des années de mes résidences comme étranger sont de cent trente ans.” Non seulement Jacob dit à Pharaon que durant toute sa vie, avant de venir en Égypte, il avait été un résident étranger, mais il ajouta que ses ancêtres avaient été, eux aussi, des résidents dans un pays étranger. — Gen. 47:4-9, NW.

20. Quand prirent fin ces 400 années, et quand avaient-​elles commencé ?

²⁰ Puisque les tourments d’Israël ont pris fin en 1513 avant notre ère, ils ont dû commencer en 1913, 400 ans plus tôt. Cette année-​là, Isaac fut tourmenté par Ismaël qui se ‘livrait à des railleries’ à son propos, le jour où il fut sevré. Isaac avait alors cinq ans, et c’était bien longtemps avant que les Israélites soient entrés en Égypte. — Gen. 21:8, 9, ZK.

21, 22. Les Israélites ont-​ils passé 430 ans en Égypte, et comment certains manuscrits font-​ils la lumière sur cette question ?

²¹ Combien de temps les Israélites sont-​ils donc restés en Égypte en tant que résidents étrangers ? Exode 12:40 (NW) dit : “Et la résidence des fils d’Israël, qui avaient habité en Égypte, fut de quatre cent trente ans. Et il advint à la fin des quatre cent trente ans, il advint, oui, en ce jour-​là même, que toutes les armées de Jéhovah sortirent du pays d’Égypte.” — cf. Da.

²² Dans la Septante, le Ex 12 verset 40 se lit ainsi : “Le séjour des enfants d’Israël [et de leurs pères, codex Alexandrinus] en ÉGYPTE ET DANS LE PAYS DE CANAAN fut de quatre cent trente ans.” Le Pentateuque samaritain dit : “DANS LE PAYS DE CANAAN et dans le pays d’Égypte.” Ainsi, ces deux versions, basées sur un texte hébreu plus ancien que le texte massorétique, ajoutent les mots “dans le pays de Canaan” au nom “Égypte”.

23. a) Combien de temps les Israélites ont-​ils réellement séjourné en Égypte, et comment Paul confirme-​t-​il cela ? b) Expliquez la différence qui existe entre les 400 ans et les 130 ans mentionnés dans les Écritures.

²³ Depuis l’entrée d’Abraham en Canaan jusqu’à la naissance d’Isaac, il y a eu 25 annéesb ; de la naissance d’Isaac à celle de Jacob il s’est écoulé 60 années, après quoi 130 années se sont passées avant que Jacob entre en Égypte. Tout cela fait qu’avant d’entrer en Égypte, les Israélites passèrent 215 ans en Canaan, soit exactement la moitié des 430 ans en question (Gen. 12:4 ; 21:5 ; 25:26 ; 47:9). L’apôtre Paul, inspiré par Dieu, confirme également que depuis l’institution de l’alliance abrahamique, au moment où le patriarche entra en Canaan, jusqu’à l’inauguration de l’alliance de la Loi, il y a eu 430 années. — Gal. 3:17.

24, 25. En quelle année le déluge a-​t-​il commencé, et de combien d’années a-​t-​il précédé l’entrée d’Abraham en Canaan ?

²⁴ Si l’on ajoute 430 ans à 1513, nous arrivons à 1943 avant notre ère, date à laquelle Abraham entra en Canaan après la mort de son père Térach, survenue à Haran ou Charan, en Mésopotamie. Il ne reste plus maintenant qu’à additionner les années de quelques générations pour fixer correctement la date du déluge. Ces chiffres sont donnés dans les chapitres 11 et 12 du livre de la Genèse et peuvent être résumés de la façon suivante :

Du commencement du déluge à la

naissance d’Arpacschad (Gen. 11:10) 2 ans

À la naissance de Schélach (11:12) 35 ”

À la naissance d’Héber (11:14) 30 ”

À la naissance de Péleg (11:16) 34 ”

À la naissance de Réhu (11:18) 30 ”

À la naissance de Sérug (11:20) 32 ”

À la naissance de Nachor (11:22) 30 ”

À la naissance de Térach (11:24) 29 ”

Total 427 ans

²⁵ Si nous ajoutons ces 427 années à 1943 avant notre ère, nous arrivons à 2370 avant notre ère, date du commencement du déluge, il y a de cela 4 337 ans.

6 000 ANS À PARTIR DE LA CRÉATION D’ADAM

26, 27. a) Combien de temps avant le déluge Adam a-​t-​il été créé ? En quelle année ? b) Qu’est-​ce qui indique qu’Adam a été créé en automne ?

²⁶ De la même façon, il suffit d’additionner les années des dix générations antédiluviennes pour obtenir la date de la création d’Adam. Ce calcul s’établit comme suit :

De la création d’Adam à la

naissance de Seth (Gen. 5:3) 130 ans

À la naissance d’Énosch (5:6) 105 ”

À la naissance de Kénan (5:9) 90 ”

À la naissance de Mahalaléel (5:12) 70 ”

À la naissance de Jéred (5:15) 65 ”

À la naissance d’Hénoc (5:18) 162 ”

À la naissance de Métuschélah (5:21) 65 ”

À la naissance de Lémec (5:25) 187 ”

À la naissance de Noé (5:28, 29) 182 ”

Au commencement du déluge (7:6) 600 ”

Total 1 656 ans

²⁷ Si nous ajoutons 1 656 années à 2 370 années, nous arrivons à 4026 avant notre ère, année du calendrier grégorien correspondant à la création d’Adam. Puisque l’homme a naturellement commencé de compter le temps à partir de son origine et que la plupart des anciens calendriers commencent l’année en automne, il est raisonnable d’admettre que le premier homme Adam a été créé en automne.

28. Pour ce qui est de la création d’Adam, en quoi cette chronologie diffère-​t-​elle de celle d’Ussher ?

²⁸ Grâce à l’étude attentive et indépendante effectuée par des étudiants de la Bible voués à Dieu, qui ont poursuivi l’examen de cette question pendant des années sans suivre aveuglément les calculs chronologiques traditionnels de la chrétienté, nous avons abouti, pour la création d’Adam, à une date qui est plus ancienne de 22 ans que celle avancée par Ussher. Cela signifie que dans le cours du temps, nous sommes en avance de deux décennies sur ce que la chronologie traditionnelle laisse entendre.

29. Pourquoi la date de la création d’Adam nous intéresse-​t-​elle ?

²⁹ Après tous ces calculs et ces généalogies, quelle peut être, pour nous aujourd’hui, l’utilité de ce renseignement ? Tout cela n’est-​il pas de l’histoire ancienne, morte, aussi inutile que le fait de se promener dans un cimetière pour noter les dates anciennes inscrites sur les pierres tombales ? Après tout, pourquoi se soucier davantage de la date de la création d’Adam que de celle de la naissance du roi de Prusse ? Eh bien ! pour la raison suivante : si l’on ajoute 4 026 à 1 968 (en tenant compte du fait qu’il n’y a pas d’année zéro entre l’ère préchrétienne et notre ère), on obtient un total de 5 993 années qui représente la période de temps écoulé depuis la création d’Adam jusqu’à l’automne 1968. Cela signifie qu’en automne de 1975, soit dans un peu moins de sept ans (et non pas en 1997 comme ce serait le cas si les dates avancées par Ussher étaient exactes), 6 000 ans se seront écoulés depuis la création d’Adam, le père de la famille humaine.

ADAM CRÉÉ À LA FIN DU “SIXIÈME JOUR”

30. Qu’est-​ce qui peut arriver avant 1975, mais quelle doit être notre attitude ?

³⁰ Voulons-​nous affirmer par cette étude que la bataille d’Harmaguédon sera terminée en automne 1975, et que le règne millénaire du Christ tant attendu commencera alors ? C’est possible, mais nous devons attendre pour savoir jusqu’à quel point le septième millénaire de l’histoire de l’homme coïncide avec le règne sabbatique de mille ans du Christ. Si ces deux périodes coïncident par rapport au calendrier, ce ne sera pas par hasard, mais conformément aux desseins opportuns et pleins d’amour de Jéhovah. Cependant, notre chronologie, qui est vraisemblablement exacte (mais pas infaillible), indique tout au plus que l’automne de 1975 marquera la fin de 6 000 ans d’existence de l’homme sur la terre. Cela ne signifie pas nécessairement que 1975 marquera la fin des 6 000 premières années du septième “jour” de création de Jéhovah. Pourquoi cela ? Parce que, après sa création, Adam vécut quelque temps pendant le “sixième jour”, temps que nous ne connaissons pas et qu’il nous faudrait retrancher des 930 ans que dura la vie d’Adam, pour savoir quand prit fin la sixième période de sept mille ans ou sixième “jour”, et combien de temps Adam vécut dans le “septième jour”. Toutefois, la fin du sixième “jour” de création a pu arriver dans la même année du calendrier grégorien que la création d’Adam. Il se peut qu’il n’y ait qu’une différence de quelques semaines ou de quelques mois, et non pas de plusieurs années.

31. Que révèlent les deux premiers chapitres de la Genèse 1-2 ?

³¹ Il est bien de lire attentivement ce que la Bible déclare au sujet de la création d’Adam. Pour compiler le livre de la Genèse, Moïse se référa à des documents écrits ou “histoires” antérieurs au déluge. Le premier de ces documents commence à Genèse 1:1 et se termine à Genèse 2:4 (NW) par ces mots : “Ceci est une histoire des cieux et de la terre (...).” Le deuxième document historique commence à Genèse 2:5 et se termine au verset deux du chapitre cinq. Nous avons ainsi deux récits de la création vus sous un angle légèrement différent. Dans le deuxième de ces récits, dans Genèse 2:19, le verbe hébreu traduit par “forma” est à la forme progressive de l’imparfait. Cela ne veut pas dire que les animaux et les oiseaux ont été créés après l’homme ; ce n’est pas ce que laisse entendre Genèse 1:20-28. Ainsi, pour qu’il n’y ait aucune contradiction entre les chapitres un et deux, Genèse 2:19, 20 ne doit être qu’une remarque ajoutée entre parenthèses pour expliquer la nécessité de créer une “aide” pour l’homme. Le verbe hébreu, qui est à la forme progressive, pourrait être rendu par “avait formé”. Voyez la Bible de Crampon 1905.

32. Qu’est-​ce qui indique que le sixième jour de création ne prit pas fin immédiatement après la création d’Adam ?

³² Bien que légèrement différents dans la présentation des matières, ces deux récits de la création rapportés dans le livre de la Genèse, sont en parfait accord l’un avec l’autre et tous deux montrent qu’Ève a été créée après Adam. Le sixième jour de création ne s’est donc pas terminé avant cet événement, mais après. Combien de temps après la création d’Adam ? Cela n’est pas révélé. Le récit dit : “Après cela [la création d’Adam et d’Ève], Dieu vit tout ce qu’il avait fait et voyez ! cela était très bon. Et il commença d’y avoir un soir et il finit par y avoir un matin : sixième jour.” (Gen. 1:31, NW). Après la fin du sixième jour, le septième commença.

33. a) Comment savons-​nous que le sixième jour prit fin peu de temps après la création d’Adam ? b) Comment Genèse 1:31 démontre-​t-​il que le sixième jour prit fin avant qu’Adam et Ève ne pèchent ?

³³ Le temps séparant la création d’Adam et le commencement du septième jour, le jour de repos, n’a pas dû être long, mais plutôt court. Il n’a pas fallu longtemps à Adam pour donner un nom aux animaux et pour se rendre compte qu’il n’avait pas de complément. Les animaux étaient soumis à Adam et paisibles ; ils s’approchèrent en se laissant guider par Jéhovah. Il n’était pas nécessaire de les chasser et de les attraper. Noé n’a eu besoin que de sept jours pour faire entrer dans l’arche des représentants mâles et femelles des mêmes grandes espèces d’animaux (Gen. 7:1-4). Ève fut créée rapidement alors qu’Adam était dans “un profond sommeil”. (Gen. 2:21.) Bien que ne connaissant pas le laps de temps qui s’est écoulé entre la création d’Adam et la fin du sixième jour de création, nous pouvons dire qu’il fut relativement court. La phrase “Dieu vit tout ce qu’il avait fait et voyez ! cela était très bon”, à propos de la fin du sixième jour, démontre que le commencement du septième jour de la semaine de création eut lieu avant qu’Adam et Ève pèchent et soient chassés du jardin d’Éden.

1975 !... ET LONGTEMPS APRÈS !

34. Qu’est-​ce qui nous a permis de mieux comprendre la chronologie biblique ?

³⁴ La chronologie biblique est une étude très intéressante grâce à laquelle il est possible de situer les événements historiques dans le cours du temps. Année après année, la Société Watch Tower s’est efforcée de tenir ses membres au courant des dernières connaissances en accord avec les événements prophétiques et historiques rapportés dans les Écritures. Des problèmes importants posés par la chronologie sacrée ont été résolus soit par la réalisation des prophéties de la Bible, soit par les découvertes archéologiques, soit encore parce que de meilleures traductions des Écritures nous ont transmis plus clairement les récits tels qu’ils apparaissent dans les langues originales. Cependant, plusieurs problèmes épineux de moindre importance n’ont pas encore été résolus. Par exemple, lorsque les Israélites sortirent d’Égypte, Jéhovah apporta un changement en instituant l’année religieuse dont le début fut fixé au printemps, alors que l’année civile commençait en automne. Lors de ce changement, le calendrier juif a-​t-​il pris une avance ou un retard de six mois ? — Ex. 12:1, 2.

35. Pourquoi n’est-​ce pas le moment d’être indifférent ?

³⁵ Une chose est absolument certaine : la chronologie biblique, confirmée par les prophéties déjà accomplies, indique que bientôt, dans notre génération, les six mille ans de l’histoire de l’homme arriveront à leur terme (Mat. 24:34). Ce n’est donc pas le moment d’être indifférent ou satisfait de soi ; ce n’est pas non plus le moment de jouer sur les paroles suivantes de Jésus : “Pour ce qui est de ce jour et de cette heure, personne ne les connaît, ni les anges des cieux ni le Fils, mais seulement le Père.” (Mat. 24:36). Au contraire, il est temps de se rendre pleinement compte que la fin violente du présent système de choses approche à grands pas. Ne vous abusez pas, il suffit que le Père connaisse à la fois ‘le jour et l’heure’.

36. Quel exemple les apôtres nous ont-​ils laissé sous ce rapport ?

³⁶ Même si nous ne pouvons savoir ce qui se passera après 1975, est-​ce une raison pour être moins actifs ? Les apôtres ne pouvaient même pas voir aussi loin dans le temps ; ils ne savaient rien de 1975. Tout ce qu’ils pouvaient savoir, c’est qu’ils ne disposaient que d’un temps très court pour achever l’œuvre qui leur avait été confiée (I Pierre 4:7). C’est pourquoi leurs écrits ont un caractère d’urgence et ressemblent à une sonnette d’alarme (Actes 20:20 ; II Tim. 4:2), et il est bien qu’il en soit ainsi. Si les apôtres avaient remis leur œuvre à plus tard, s’ils avaient traîné en se complaisant à penser que la fin ne viendrait que des milliers d’années plus tard, ils n’auraient jamais achevé la course qui leur était proposée. Au contraire, ils ont fait des efforts, ils ont couru rapidement et ils ont remporté le prix. Pour eux, c’était une question de vie ou de mort. — I Cor. 9:24 ; II Tim. 4:7 ; Héb. 12:1.

37. Que ferons-​nous d’ici 1975, et après ?

³⁷ Il en est de même pour les fidèles témoins de Jéhovah qui vivent en cette seconde moitié du vingtième siècle. Ils ont le point de vue chrétien exact. Leur activité intense d’évangélisation n’est pas particulière à cette décennie ; ils n’ont pas voué leur vie au service de Jéhovah jusqu’en 1975 seulement. Les chrétiens ont suivi cette voie depuis que Jésus a montré l’exemple et a donné ce commandement à ses disciples : “Suivez-​moi !” Ayez donc la même attitude d’esprit que celle de Jésus-Christ ; veillez à ce que rien ne vienne ralentir votre action ni vous inciter à vous lasser et à renoncer. Ceux qui ont le désir de fuir Babylone la Grande et le présent système de choses démoniaque, courent maintenant pour obtenir la vie, les yeux tournés vers le Royaume de Dieu, et ils ne s’arrêteront pas en 1975. Non, ils continueront de marcher sur le chemin glorieux qui conduit à la vie éternelle, et ils loueront et serviront Jéhovah d’éternité en éternité.

[Notes]