“La Tour de Garde” exerce une influence

LA TOUR DE GARDE a commencé à paraître comme publication religieuse mensuelle en juillet 1879. La première édition fut tirée à 6 000 exemplaires, dont la plupart furent envoyés, non pas à des abonnés, mais à des gens que l’on jugeait intéressés par la vérité de la Bible. En 1892, ce périodique commença à paraître deux fois par mois contre une contribution annuelle de un dollar, et depuis, en soixante-dix-sept ans, le prix de l’abonnement n’a pas changé. Quatre-vingt-neuf années et demie après le premier tirage, le nombre d’exemplaires de chaque édition est neuf cent vingt-cinq fois plus important, de sorte qu’au début de 1969 ce périodique était tiré à 5 700 000 exemplaires, en 72 langues.

Pourquoi La Tour de Garde est-​elle publiée ? Pour exercer une influence salutaire sur ses lecteurs en expliquant ce que la Bible déclare à propos du Créateur, de son nom, de ses desseins et de sa volonté envers ses créatures sur la terre. Ce périodique a réellement joué le rôle d’un phare ou d’une tour de garde (És. 21:8, NW). C’est dans une large mesure grâce à lui, en tant que journal officiel des témoins de Jéhovah, que ces chrétiens ont pu être décrits comme “des personnes consciencieuses, intègres et volontaires, dont la vie reflète les croyances d’une manière exceptionnelle”. — Tribune d’Albuquerque (États-Unis) du 25 juillet 1968.

La Tour de Garde donne souvent des conseils tirés de la Bible touchant la vie familiale, y compris des conseils destinés aux jeunes gens. Que ces derniers puissent tirer profit de sa lecture, c’est ce que montre la lettre suivante :

“En classe d’anglais, il m’a été demandé de faire un devoir écrit sur un sujet de mon choix. J’ai profité de l’occasion pour parler de l’unité au sein de la famille. J’ai fait ressortir ce que j’avais lu auparavant dans La Tour de Garde et montré comment chacun des membres de la famille pouvait, en se tournant vers la Parole de Dieu, recevoir des instructions sur la bonne ligne de conduite à suivre (...). Le professeur a lu mon devoir à toute la classe et a ajouté qu’il était différent des autres (...). Il a déclaré que c’était un fait peu ordinaire de me voir si bien renseigné sur les questions touchant la famille, et qu’il allait recopier mon devoir et le faire insérer dans le bulletin paroissial.” Est-​ce vraiment exceptionnel qu’une jeune personne sache ce qu’est l’unité au sein de la famille ? Non, si celle-ci lit La Tour de Garde, laquelle rapporte ce que la Bible déclare sur ce sujet. — Col. 3:18-21.

Par ailleurs, La Tour de Garde peut exercer une bonne influence sur tout lecteur, quel que soit son âge. Ainsi, il y a quelques années, dans une île des Bahamas, un homme de soixante-treize ans vivait depuis trente ans avec une femme sans être marié légalement. Après avoir lu les articles de La Tour de Garde concernant le mariage, il décida de l’épouser malgré ceux qui, nombreux, cherchaient à l’en dissuader, et l’attitude de sa compagne que la peur du ridicule faisait hésiter. Cependant, quelques mois plus tard, ils se mariaient sous les yeux étonnés de ceux qui étaient venus assister à la cérémonie et au discours de mariage. La Tour de Garde avait amené cet homme, pourtant âgé de soixante-treize ans, à conformer sa vie aux principes bibliques, et notamment à ceux consignés dans Hébreux 13:4.

La nourriture spirituelle contenue dans les pages de La Tour de Garde a permis à des milliers de témoins chrétiens de Jéhovah de résister aux cruelles persécutions des nazis à l’époque d’Hitler et d’endurer le harcèlement des communistes. Elle leur a permis de rester fermes en dépit de la forte opposition de certains dictateurs religieux. En outre, elle a contribué à redonner espoir à des gens de toutes sortes, même au sein de la plus déprimante des situations. Ainsi, la Société Watch Tower a reçu, quelques années après la Deuxième Guerre mondiale, une lettre d’un représentant itinérant des Amis américains de la liberté des Russes ; voici ce qu’elle disait :

“J’ai eu le plaisir de rencontrer Mme K... Cette femme vit dans l’un des camps de réfugiés qui existent encore par centaines en Allemagne. L’atmosphère de ces camps est si lugubre qu’elle a de quoi décourager l’âme la plus forte, surtout après des années de privations en raison de la pénurie de vivres, de vêtements, voire de logement, des années d’espoir vain en une vie meilleure grâce à l’émigration ou au travail (...). Mais dès que je suis entré dans sa toute petite chambre, j’ai compris que cette femme n’était pas comme la plupart des gens que j’avais rencontrés. La chambre était bien rangée, la femme propre et de mise soignée, d’un caractère aimable et hospitalier. Apercevant sur la table un exemplaire de La Tour de Garde en russe, je lui en ai fait la remarque. Elle m’a répondu que ce périodique avait été son meilleur soutien au cours des derniers mois ; il lui avait même apporté une nouvelle joie de vivre et une raison d’espérer. De plus, cette femme cherche à intéresser les autres réfugiés du camp au message contenu dans ce périodique.” Effectivement, elle avait quelque chose qui la poussait à se réjouir et à espérer en dépit du triste état de choses qui amenait les autres à perdre espoir et les plongeait dans le découragement.

D’autre part, La Tour de Garde aide les gens à comprendre et à accepter les doctrines fondamentales de la Bible. Par exemple, une Mexicaine s’était abonnée à ce périodique mais, ne se rendant pas compte de la valeur de son contenu, elle donnait les numéros qu’elle recevait à sa voisine. Quand il apprit cela, le témoin qui avait enregistré l’abonnement alla voir cette dernière, qui était déjà en possession de huit exemplaires de La Tour de Garde. Voici ce qu’il nous dit :

“Les périodiques avaient fait du bon travail ; grâce à ces huit numéros seulement, cette famille avait appris les doctrines fondamentales de la Bible et s’était débarrassée des mensonges, des idoles et de certaines superstitions. Le résultat final est que deux de ses membres sont aujourd’hui baptisés et deux autres ont commencé de partager la bonne nouvelle du Royaume de Dieu avec leurs semblables.” Et ce n’est pas tout. La famille qui avait reconnu la valeur de La Tour de Garde est allée trouver la femme qui, au début, lui avait remis les périodiques pour lui dire : “Vous nous avez donné la vérité ; à notre tour, nous voulons vous la faire connaître.” Une étude régulière de la Bible a été commencée avec cette femme, et cette dernière assiste maintenant aux réunions où l’on étudie La Tour de Garde.

Voilà effectivement le rôle exact que joue La Tour de Garde : elle a une influence salutaire sur la vie de ses lecteurs ; elle fortifie leur foi en la Bible, la Parole de Dieu ; elle discute les prophéties bibliques et leur accomplissement ; elle donne des conseils relatifs à la conduite chrétienne ; elle expose la doctrine du christianisme et elle rappelle à tous les ministres chrétiens qu’ils ont pour mission de prêcher d’abord cette bonne nouvelle du Royaume. Nous espérons qu’elle exercera aussi sur vous une bonne influence !