Honorez vos parents
Qu’est-ce qui est préférable : les honorer lorsqu’ils sont morts ou durant leur vie ?
UNE occasion perdue ! Avez-vous déjà eu ce sentiment ? Des milliers de personnes ont fait cette expérience. Quelle occasion ont-ils perdue ? Celle d’honorer leurs parents lorsqu’ils étaient encore vivants.
Après la mort de leurs parents, les gens disent souvent : “J’aurais aimé faire davantage pour eux. J’ai eu l’occasion de leur offrir certaines choses dont ils pouvaient avoir besoin ou qu’ils auraient aimé posséder, mais je l’ai laissé passer par excès de précipitation. Combien de fois aurais-je dû leur rendre visite ou leur écrire une lettre, mais je ne l’ai pas fait.”
Beaucoup de gens ont tendance à oublier leurs parents âgés, et quand ils sont disparus ils éprouvent du remords. Ils auraient aimé s’être montrés plus attentionnés à leur égard, lorsqu’ils étaient encore en vie.
Montrer votre gratitude pour vos parents implique plus souvent des petites choses que des grandes. La moindre gentillesse a une grande valeur ; mais elle fait souvent défaut. Par exemple, dans une certaine famille, le fils savait que son père, presque impotent, aimait particulièrement la crème glacée. Il en apportait souvent à la maison pour lui-même, mais partageait rarement avec son père. Après la mort soudaine de celui-ci, il éprouva de grands remords à la pensée qu’il ne s’était pas montré très prévenant envers son père qui avait tant fait pour lui.
Que faites-vous ? Vous intéressez-vous à vos parents ou les oubliez-vous ? Étant donné que beaucoup de gens ont tendance à oublier les nombreuses choses que leurs parents ont faites pour eux au cours des années, il est très agréable de voir des enfants exprimer par des actes leur gratitude envers leurs parents tant que ceux-ci sont encore vivants.
De moins en moins de respect
Si quelqu’un aime réellement ses parents, il leur témoignera du respect. Mais aujourd’hui, ce respect fait de plus en plus défaut dans le monde entier. Cette tendance ne se limite pas au monde occidental. Quelqu’un dira peut-être : “En Orient, il y a le culte des ancêtres. Cela ne garantit-il pas le respect des parents ?” Non, si nous voulons parler des parents vivants.
Le fait est qu’en Orient les jeunes gens témoignent de moins en moins de respect pour leurs parents vivants. À Hong-Kong, il est courant d’entendre une mère ou un père chinois se lamenter en ces termes : “Kui m-teng wah ke”, ce qui signifie que leurs enfants ne les écoutent plus.
Les parents remarquent en réalité un mépris croissant de la discipline et de l’autorité familiales. Cela a provoqué de nombreux drames. À Hong-Kong, par exemple, une jeune fille de quatorze ans se querellait avec son jeune frère à propos de la télévision, au lieu de faire son travail. Sa mère ferma brusquement le poste. À cause de cette forme de discipline, la fillette s’écria : “Je vais me tuer.” Sur ces paroles, elle se dirigea vers le balcon de l’appartement situé au cinquième étage d’où elle se jeta dans le vide. Sa chute fut mortelle.
Il ne fait aucun doute que si cette jeune Chinoise avait eu un plus grand respect pour ses parents vivants, elle ne serait pas morte. Un tel drame n’est pas un cas isolé. Les journaux des grandes villes orientales rapportent des actes semblables de la part de jeunes gens, bien que le culte des ancêtres y existe depuis des siècles. Cela indique qu’il y a de moins en moins de respect pour les parents.
Un coup d’œil sur la Chine continentale révèle qu’après la venue au pouvoir des communistes, on découragea le culte des ancêtres. Cependant, les communistes n’incitèrent pas les jeunes gens à respecter et à honorer leurs parents en vie. Au contraire, on leur inculqua ce slogan : “Aimez votre pays, — et non votre mère et votre père.”
Ce slogan décourageait toute attitude respectueuse envers les parents. Quel en a été le résultat ? Que s’est-il passé durant la récente révolution culturelle en Chine ? Les jeunes gens se sont laissé aller au désordre et à la violence sur une grande échelle, sans épargner de nombreux parents. Comprenant combien cela était mauvais, les communistes chinois ont récemment proposé un nouveau slogan, cherchant à inciter les jeunes gens à honorer leurs parents. Le voici : “Aimez votre père, aimez votre mère ; mais aimez surtout votre pays.”
Cela ne révèle-t-il pas la faiblesse des philosophies et des traditions humaines ? Un grand nombre d’entre elles ne peuvent résister à l’épreuve du temps.
Qu’est-ce qui est préférable ?
Les bouddhistes, les confucianistes, les shintoïstes et un grand nombre d’autres personnes qui ne professent pas de foi particulière rendent d’une manière ou d’une autre un culte à leurs ancêtres morts. Dans leur maison, il y a un autel familial. Dans la plupart des cas, il est peint en rouge vif, et le nom de la famille est écrit en lettres d’or sur chaque côté. Des bâtons d’encens brûlent continuellement dessus. On place souvent de la nourriture devant l’autel. Lorsque les membres de la famille s’inclinent face à lui, ils récitent des prières.
Pendant des générations, les parents chinois, dans de nombreuses parties du monde, ont appris à leurs enfants à honorer les morts. Dès qu’ils sont capables de marcher, on leur apprend à s’incliner devant l’autel pour rendre un culte aux ancêtres défunts. La moindre tendance du jeune enfant à négliger ce devoir est rapidement et fermement corrigée.
Les parents prennent soin d’inculquer profondément à leurs enfants ce devoir familial, car ils croient qu’après leur mort l’honneur qui leur sera rendu par leurs enfants leur garantira le bonheur et la paix dans un “autre monde”. Ils croient également que si les vivants négligent d’honorer les ancêtres défunts, ceux-ci deviendront des esprits hostiles et reviendront pour les maudire. Bien que le culte des ancêtres ait été pratiqué pendant des siècles, il n’a apporté aucun bonheur véritable aux parents vivants.
Aussi, qu’est-ce qui est préférable : le culte des ancêtres ou le respect et l’amour des parents vivants ? Qu’en pensez-vous ? Préféreriez-vous être honoré après votre mort ou jouir de la compagnie pleine d’amour et de respect de vos enfants durant votre vie ?
La voie préconisée par la Bible est la meilleure
Il y a quelque temps, une mère chinoise dut répondre à de telles questions. Elle s’était plainte que l’un de ses fils n’était pas comme les autres, parce qu’il ne participait pas aux rites familiaux. Elle pensait que ce fils ne l’honorerait pas après sa mort. Toutefois, il respectait ses parents.
On rappela à cette mère que son fils avait acheté un appartement pour ses parents. Il leur donnait également une allocation mensuelle qu’il prenait sur son salaire, afin qu’ils ne soient pas obligés de travailler à leur âge avancé. Leur fils agissait ainsi bien qu’il ait lui-même une femme et deux enfants à sa charge. Ainsi, cette mère fut aidée à comprendre qu’elle était aimée pendant sa vie.
Pourquoi le fils de cette femme est-il différent ? Pourquoi prend-il soin de ses parents avec amour et d’une façon pratique pendant leur vie ? Parce qu’il croit et met en pratique ce qu’il a appris par l’examen des écrits sacrés les plus anciens : la sainte Bible.
Ce Livre encourage le respect des parents durant leur vie. Il dit : “Honore ton père et ta mère, comme Jéhovah, ton Dieu, te l’a ordonné, afin que tes jours soient prolongés et que tu sois heureux.” — Deut. 5:16, AC ; Éph. 6:1, 2.
La voie préconisée par la Bible n’est-elle pas vraiment la meilleure ? Ne préféreriez-vous pas que vos enfants vous aiment et vous respectent durant votre vie ? N’aimeriez-vous pas plutôt qu’ils vous honorent maintenant plutôt que d’avoir seulement la satisfaction de savoir qu’après votre mort ils s’inclineront devant l’autel familial ?
Ce jeune homme n’apprend pas à ses enfants à s’incliner devant ce genre d’autel. En réalité, il n’y en a pas dans sa maison. Il se conforme plutôt au sage conseil biblique l’exhortant à continuer d’élever ses enfants “dans la discipline et les conseils autorisés de Jéhovah”. (Éph. 6:4.) Il leur apprend à obéir, à respecter et à aimer leurs parents pendant leur vie, plutôt qu’à les honorer après leur mort. Les parents qui inculquent ces excellents principes à leurs enfants ne regrettent rien. Ils sont récompensés en vivant dans une famille étroitement unie, dont chaque membre contribue au bonheur des autres.
C’est pourquoi, si vous croyez au culte des ancêtres et que vos enfants étudient la Bible, vous n’avez pas lieu de vous inquiéter. Ils vous honoreront davantage. Ils seront meilleurs, plus respectueux et vous aimeront encore plus.
Pourquoi craindre les ancêtres morts ?
Pratiquez-vous le culte des ancêtres ? Pourquoi ? Un ancêtre peut-il réellement sentir l’odeur de l’encens ? Peut-il vraiment prendre de la nourriture et en tirer profit ? Un ancêtre mort peut-il faire du mal à une personne vivante ? Si vous pratiquez le culte des ancêtres, c’est peut-être, entre autres raisons, parce que vous pensez qu’il existe une “autre vie” après la mort ; mais en est-il ainsi ?
La sainte Bible répond par la négative.
Plus de quatre siècles avant l’époque de Confucius et de Bouddha, les rédacteurs de la Bible ont affirmé que lorsque l’homme meurt il ne va pas dans une “autre vie”. Poussé par l’esprit de Dieu, le roi David d’Israël déclara : “Celui qui meurt n’a plus ton souvenir ; qui te louera dans le séjour des morts ?” (Ps. 6:6 6:5, NW). Un autre psalmiste décrivit avec exactitude ce qui arrive à la mort des hommes ; il dit : “Leur souffle s’en va, ils rentrent dans la terre, et ce même jour leurs desseins périssent.” (Ps. 146:4). Le roi Salomon confirma ces déclarations, écrivant : “Les vivants, en effet, savent qu’ils mourront ; mais les morts ne savent rien.” — Eccl. 9:5.
La véracité de ces anciens écrits bibliques a été démontrée. Ce qu’ils ont dit à propos de la condition des morts reste toujours vrai à notre époque. Les savants et les chirurgiens n’ont trouvé aucune preuve laissant croire qu’une partie consciente et vivante de l’homme survit à la mort du corps.
La Bible n’enseigne pas l’existence d’une “autre vie”. Les ancêtres morts ne peuvent donc pas blesser ou maudire quelqu’un, parce qu’ils sont endormis et inconscients, et ne vivent pas dans un “autre monde”.
Si vous êtes jeune et que vos parents pratiquent le culte des ancêtres, ils ne sont peut-être pas satisfaits de vous voir commencer à étudier la Bible. Comment pouvez-vous les aider ? Expliquez-leur que la Bible montre que les morts sont endormis et non pas conscients dans un “autre monde”. Montrez-leur aussi que ce que vous apprenez fera de vous un meilleur fils ou une meilleure fille. Aidez-les à comprendre qu’il est préférable d’être aimé et respecté lorsqu’on est en vie plutôt que d’être simplement honoré d’une manière rituelle après la mort. Faites-leur voir que la Bible vous encourage à aimer davantage vos parents lorsqu’ils sont vivants.
Un avenir pour les ancêtres morts
Mais qu’en est-il de ceux qui ont perdu leurs parents et qui auraient aimé leur témoigner davantage de respect lorsqu’ils étaient encore en vie ? Eux aussi peuvent entretenir une espérance conforme à la Bible. Les mêmes écrits sacrés, qui révèlent la vérité concernant les morts, font également connaître leur espérance, celle de vivre de nouveau.
Les fidèles du passé accordaient beaucoup d’importance à cette espérance. Le prophète Ésaïe donna cette assurance à ses compagnons israélites : “Tes morts vivront.” (És. 26:19, Da). Le Créateur de l’homme lui-même affirma au prophète Daniel qu’après sa mort et son séjour dans la tombe il reviendrait à la vie. — Dan. 12:13.
Cependant, avant que la résurrection des morts ait lieu, la terre doit subir une grande transformation. Dieu a pour dessein de débarrasser notre belle planète de tous ceux qui la ruinent (Rév. 11:18). Cela est maintenant très proche.
Puis, conformément au programme qu’il a prévu, Dieu ramènera les morts à la vie par l’entremise de Jésus-Christ, son Fils. C’est alors que se réaliseront les paroles suivantes rapportées dans Jean 5:28, 29: “Ne vous étonnez pas de cela, parce que l’heure vient où tous ceux qui sont dans les tombes commémoratives entendront sa voix et en sortiront.”
Quelle merveilleuse bénédiction ! Imaginez quelle sera votre joie de vivre sur une terre paradisiaque avec ceux qui vous sont chers !
Aussi, pourquoi consacrer un temps précieux à honorer les morts et à apprendre à vos enfants à faire de même ? Vous retirerez davantage de bienfaits en utilisant ce temps pour adorer Jéhovah, le vrai Dieu. Lui seul peut ramener à la vie ceux que vous aimez et qui sont morts. Alors, les parents comme les enfants auront la possibilité de témoigner les uns aux autres de l’amour et du respect pendant toute la vie, durant l’éternité.
[Illustration, page 709]
En Orient des millions de personnes adorent leurs ancêtres morts, cependant celles qui étudient la Bible apprennent quelque chose de bien plus précieux.