Reconnaître la souveraineté de Dieu procure des bienfaits
DANS 207 pays et îles, des millions de gens apprennent à connaître le vrai Dieu Jéhovah, se soumettent à sa souveraineté et façonnent leur vie pour la rendre conforme au critère du bien établi par Dieu. Cette foule de personnes se compose de riches, de pauvres, de citoyens respectueux des lois, d’anciens criminels, de croyants sincères et de gens déçus par la religion. On y trouve vraiment “toutes sortes d’hommes”. — I Tim. 2:4.
Le fait de reconnaître la souveraineté de Dieu procure-t-il des bienfaits ? Il devrait en être ainsi, car les Écritures font “la distinction entre un juste et un méchant, entre celui qui sert Dieu et celui qui ne l’a pas servi”. (Mal. 3:18.) Cette distinction existe-t-elle aujourd’hui ?
Dans la plupart des cas, ceux qui décident de se soumettre à la souveraineté de Dieu n’ont pas eu à opérer de très grands changements dans leur vie. Mais cela arrive de temps à autre. Voici quelques faits récents.
ELLES SURMONTENT LEUR ÉTAT DÉPRESSIF
Une maladie grave entraîne souvent un état dépressif. En pareil cas, quel effet peut avoir la connaissance de Dieu sur le malade ? Voici ce que raconte une femme de El Salvador, atteinte de schizophrénie :
“Je cherchais à m’isoler. Je me réfugiais dans la montagne ou je me confinais une journée entière dans ma chambre pour ne voir personne. Une fois seule, je me jetais sur le sol en me tordant de désespoir. Les membres de ma famille m’ont fait soigner dans des cliniques et des hôpitaux, et j’ai consulté des spécialistes, mais en vain. J’en étais arrivée à envier le sort des bêtes.
“Mais un jour, un témoin de Jéhovah s’est présenté chez moi, demandant à me parler. J’ai accepté, mais je me sentais si mal à l’aise que d’un bout à l’autre de l’entretien je me suis caché le visage.”
Cette femme n’a pas tardé à accepter d’étudier régulièrement la Bible. “Mais chaque fois que les témoins venaient, dit-elle, mon cœur battait à tout rompre, tant je craignais de les regarder en face. J’ai même envisagé de cesser d’étudier.” Mais elle ne l’a pas fait. Pourquoi ?
“Quand j’ai compris qu’ils m’enseignaient la vérité, j’ai pris la résolution de demander l’aide de Dieu par la prière et de faire tout mon possible pour surmonter ce penchant pour la solitude. J’ai commencé à assister aux réunions à la Salle du Royaume, mais au début cela me coûtait énormément. Il m’arrivait de faire demi-tour devant la porte et de rentrer chez moi. Enfin j’ai osé entrer dans la salle ! Les premières fois, je gardais la tête baissée lorsqu’on venait me saluer. Mais grâce à la prière et à l’aide pleine d’amour des témoins, j’ai progressé petit à petit.
“Maintenant je peux me tenir devant toute la congrégation et prononcer des allocutions d’élève à l’École du ministère théocratique. J’ai voué ma vie à Jéhovah et je suis heureuse d’aller de maison en maison pour communiquer à d’autres les vérités bibliques qui m’ont apporté tant de bienfaits.
“Lorsque les membres de ma famille se sont rendu compte à quel point la Parole de Dieu m’avait changée, ils ont demandé à ce qu’un témoin étudie les Écritures avec eux. Comme je suis heureuse que quelqu’un ait eu assez d’amour pour venir me parler des vérités bibliques ! Maintenant je ne fuis plus mes semblables ; au contraire, je suis heureuse de les aider. Que Jéhovah en soit loué !”
De nos jours, beaucoup de gens n’ont pas de guide dans la vie, ce qui est souvent cause de problèmes familiaux déprimants. Peut-on remédier à une telle situation en se confiant en Dieu et en se conformant à ses exigences exposées dans sa Parole ? Lisons le récit suivant qui nous vient d’une femme des États-Unis :
“Ma vie était devenue un tourment. La mésentente entre mon mari et moi était telle que ma raison risquait de sombrer. Nous avions d’ailleurs engagé une procédure de divorce.
“Auparavant, j’avais vainement demandé conseil à un prêtre catholique. Je me sentais si déprimée en le quittant que j’aurais certainement jeté ma voiture contre un arbre si mon tout jeune enfant n’avait pas été à mes côtés.”
Puis quelque chose a changé la vie de cette femme. Elle poursuit en disant : “Mon frère m’a téléphoné de Californie. Il m’a dit qu’il étudiait la Bible et que celle-ci annonçait l’établissement proche d’un nouveau système de choses dans lequel les hommes vivraient éternellement sur une terre paradisiaque. Mais sur le coup je n’ai pas prêté attention à ses paroles.”
Par la suite, cette femme a assisté au mariage de son frère, dans une Salle du Royaume des témoins de Jéhovah. Comment, lui qui s’adonnait à la drogue, pouvait-il maintenant éprouver la paix et le contentement ? C’était incroyable ! D’autre part, les assistants étaient très gentils et si sincères dans leurs croyances. Mais des doutes subsistaient encore dans son esprit au sujet de la nouvelle religion de son frère.
“Ce qui m’a vraiment convaincue, dit-elle, c’est le discours de mariage. J’ai noté que tout ce que disait l’orateur était tiré de la Bible. Il a cité le principe selon lequel les femmes doivent être “soumises à leurs maris”. (Éph. 5:22.) Je me demandais pourquoi l’on ne m’avait pas dit cela lors de mon mariage.
“De retour chez moi, je me suis mise à étudier la Bible et à mettre en pratique ce que j’apprenais. Un jour mon mari m’a dit : ‘Je suis heureux de constater que tu es enfin devenue ma femme et une mère pour nos enfants. Quoi qu’on te dise à la Salle du Royaume, continue de le mettre en pratique.’ Que Jéhovah Dieu en soit loué !”
UNE VÉRITABLE “PERSONNALITÉ NOUVELLE”
Les Écritures ordonnent ce qui suit à tous les chrétiens : “Vous devez vous défaire de la vieille personnalité qui est le reflet de votre conduite passée (...) mais (...) vous devez être renouvelés dans la force qui incline votre esprit et revêtir la personnalité nouvelle qui a été créée selon la volonté de Dieu dans une justice et une fidélité vraies.” (Éph. 4:22-24). L’histoire d’Antoine, de l’île de Chypre, illustre bien le pouvoir de la Parole de Dieu pour opérer un tel changement.
“Je suis né dans un village du district de Famagouste. Quoique élevé par des parents croyants, à l’âge de dix-sept ans j’ai commencé à porter un revolver. Un jour où je me trouvais dans les champs, j’ai été abordé par trois individus animés de mauvaises intentions. J’ai tiré et touché l’un d’eux à la jambe ; les deux autres ont pris la fuite. C’est à ce moment-là que j’ai goûté à la prison.
“Je ne me suis pas réformé pour autant ; à ma sortie de prison, je me suis lancé dans le trafic des stupéfiants. Par ailleurs, deux amies travaillaient pour moi comme prostituées dans la vieille ville. Je percevais donc des revenus confortables. Je plaçais mes amies aux deux extrémités de la ville, de peur que l’une me voie fréquenter la maison de l’autre. J’appartenais également à un gang chargé de la protection des prostituées ; on attaquait et volait les touristes sans méfiance. Je cherchais constamment la bagarre. Un jour, deux amis et moi avons roué de coups un sergent de police, qui a dû être hospitalisé pendant plusieurs jours.”
Mais en 1958, la vie d’Antoine a changé. Il dit : “Cette année-là, un missionnaire est entré dans mon magasin de cycles et m’a parlé de la Bible et de l’espérance d’un nouveau système de choses dans lequel tous les hommes seront forts et sains et vivront comme des frères. C’était vraiment intéressant ! Je désirais vivre dans ce nouveau système de choses. J’ai donc commencé à étudier la Bible et je n’ai pas tardé à vouer ma vie au Dieu de bonté qui allait réaliser ces choses merveilleuses. C’était en 1960.” Comment le fait de reconnaître la souveraineté de Dieu en observant les principes bibliques a-t-il affecté la vie d’Antoine ? Voici ce qu’écrit quatorze ans plus tard un chrétien qui fréquente la même congrégation que lui :
“Je n’aurais jamais cru qu’Antoine avait mené une vie aussi mouvementée dans le passé ; c’est un frère si doux, si humble et si zélé dans l’application des principes de Dieu. Le pouvoir de la Parole de Dieu force l’admiration.”
LIBÉRÉE DE L’ESCLAVAGE DES TRANQUILLISANTS
L’asservissement aux drogues est un véritable fléau qui frappe non seulement les hippies et les jeunes délinquants, mais aussi les personnes qui dépendent des médicaments prescrits par les médecins. Le désir de plaire à Dieu peut-il aider quelqu’un à se libérer d’un tel esclavage ?
Une femme des États-Unis écrit ce qui suit : “Depuis ma plus tendre enfance j’ai toujours été de santé précaire. Mon système nerveux étant sérieusement ébranlé, j’ai donc commencé à prendre un certain tranquillisant sur ordonnance médicale.” Il y avait huit ans qu’elle prenait régulièrement cette drogue, lorsqu’elle a lu un écrit basé sur la Bible qui lui a donné matière à réflexion. Entre autres choses, il y était fait allusion à l’enseignement biblique selon lequel les vrais chrétiens doivent être prêts à ‘prendre leur poteau de supplice’ et à suivre Christ Jésus même jusqu’à la mort si cela est nécessaire (Luc 9:23, 24 ; Jean 12:25). Cette femme obéirait-elle vraiment au Christ si elle n’était pas disposée à endurer les souffrances qu’entraînerait la suppression de tranquillisants ? Elle poursuit son récit en ces termes : “J’ai donc pris la résolution de renoncer à cette drogue.” Que se passa-t-il alors ?
“Comme je m’y attendais, j’ai beaucoup souffert du manque de drogue. J’ai passé des nuits blanches ; il m’était impossible de m’asseoir, de me coucher ou de lire. Je criais comme une hystérique et mon corps se tordait convulsivement ; je ne pouvais me contrôler. Mais grâce à l’aide de Jéhovah, aux soins d’un médecin et à l’amour de mon mari, je me suis libérée de l’esclavage de la drogue.
“Bien sûr, il m’arrive encore d’être déprimée, toutefois, mes amis disent que j’ai meilleure mine et que mon comportement s’est nettement amélioré. Maintenant, quand je me sens sous pression, je fais face à la situation au lieu de me précipiter sur la boîte de comprimés. Je puise principalement du courage dans les liens étroits qui m’unissent à Jéhovah Dieu par la prière.
“Je sais que des gens très malades doivent prendre de tels médicaments ; mais je crois que beaucoup sont dans la situation qui était la mienne, autrement dit ils désirent abandonner les tranquillisants mais ne savent pas comment s’y prendre. C’est donc pour les aider que j’ai raconté mon histoire. Seules la prière et une volonté ferme basée sur les principes bibliques sont la clé de la réussite.”
‘AYEZ DE L’AMOUR LES UNS POUR LES AUTRES ET POUR TOUS’
Reconnaître la souveraineté de Dieu implique suivre ce conseil biblique : “Que le Seigneur fasse croître et abonder l’amour que vous avez les uns pour les autres et pour tous.” (I Thess. 3:12, TOB). Pour aider les chrétiens à s’aimer les uns les autres, une recommandation importante leur est faite dans Hébreux 10:24, 25: “Observons-nous les uns les autres pour nous inciter à l’amour et aux belles œuvres, sans abandonner le rassemblement de nous-mêmes.”
Nombreux sont ceux qui font de grands efforts pour obéir à ce commandement biblique. En Argentine, la famille Cheballier fait régulièrement cinquante kilomètres et dépense par mois vingt-cinq pour cent des revenus familiaux pour assister chaque semaine aux réunions bibliques avec d’autres chrétiens. Interrogé à propos de ces dépenses, M. Cheballier a répondu :
“Certes, il m’a fallu me priver de certaines choses, mais je pense avoir fait le meilleur placement compte tenu de l’époque où nous vivons. Jéhovah est digne de tous nos efforts et les réunions sont d’une importance vitale pour mes enfants.”
Que dire de l’amour que nous devons manifester à l’égard de tous, y compris les personnes qui ne font pas partie de la congrégation chrétienne ? Jésus a montré son amour en prêchant la “bonne nouvelle du royaume” de Dieu et il enseigna ses disciples à faire de même (Mat. 4:23 ; 10:5-7 ; 24:14). Aujourd’hui cette œuvre s’effectue à l’échelle mondiale. Lisez ce rapport qui nous vient d’un ministre témoin de Jéhovah qui se déplace dans la région montagneuse de Durango, au Mexique :
“L’activité des frères dans cette région est vraiment motivée par leur amour pour Jéhovah et pour leurs semblables, car il leur faut escalader des montagnes, grandes et petites pour toucher tous les habitants. Ils doivent parfois faire jusqu’à quatre heures de marche sur un terrain accidenté et rocailleux pour atteindre un endroit où il n’y a que huit ou dix familles.
“Malgré cela, ils font régulièrement des efforts pour toucher ces gens isolés. Les frères passent parfois une ou deux semaines dans les montagnes avec, pour tout bagage, une couverture et des vivres. Ainsi, même les gens isolés entendent la ‘bonne nouvelle’ et l’acceptent.”
UNE PAROLE ‘VIVANTE’ DONNÉE PAR “LE DIEU VIVANT”
À maintes reprises les Écritures parlent du Créateur comme du “Dieu vivant”. (Jér. 10:10 ; 23:36.) Par ailleurs, il est dit de sa Parole : “La parole de Dieu est vivante et fait sentir son action.” (Héb. 4:12). Mais pourquoi la Bible, plus qu’aucun autre recueil, incite-t-elle les gens à améliorer leur mode de vie ?
“Inspirée de Dieu”, la Bible renferme des principes élevés qui touchent le cœur des personnes disposées à faire ce qui est juste (II Tim. 3:16). Il suffit parfois d’un bref contact avec la vérité de la Bible pour décider quelqu’un à adopter un nouveau mode de vie.
Il en a été ainsi pour Dora, une jeune Argentine qui était catholique pratiquante. Mariée, heureuse et jouissant du confort matériel, Dora n’était pas satisfaite sur le plan spirituel. En quête de paix et de justice, elle a consacré quatre ans au Mouvement des jeunesses communistes et au Comité pour la paix dans le monde. Un jour, elle s’est mise à lire un exemplaire des Écritures grecques chrétiennes (“Nouveau Testament”). Très impressionnée par la sagesse des paroles de Jésus, elle s’est tournée vers Jéhovah Dieu dans la prière et a recherché l’aide des témoins de Jéhovah pour étudier la Bible. Le rapport qui nous vient d’Argentine s’achève ainsi : “Aujourd’hui, elle est reconnaissante à Jéhovah de l’avoir guidée vers la paix et la joie véritables.”
La Bible incite également les personnes assoiffées de vérité à adopter une bonne conduite, parce qu’elle les aide à connaître les actions de Dieu et ses desseins à l’égard de l’homme ; elle leur donne une raison de vivre, leur fait comprendre pourquoi l’Histoire a été aussi mouvementée et leur procure une espérance certaine pour l’avenir. Que le message d’espérance renfermé dans la Bible soit d’un grand secours, nous en avons pour preuve le cas d’une femme turque dont le mari et la fille sont morts prématurément. Les faits sont les suivants :
“Sans espoir, cette femme est tombée malade et s’est rapidement affaiblie au point de marcher courbée en deux.
“Un jour, à l’épicerie, elle a entendu un témoin de Jéhovah parler de Dieu, du réconfort et de l’espérance que donne la Bible [y compris l’espérance de la résurrection des morts (Actes 24:15)]. Elle a immédiatement remis son adresse au témoin qui a commencé une étude biblique avec elle.
“À mesure que cette femme progressait dans la connaissance de la vérité et se fortifiait spirituellement, sa santé s’améliorait. Maintenant elle marche de nouveau normalement et l’expression de son visage reflète l’espérance qu’elle a acquise en étudiant la Parole de Dieu.”
Le fait de reconnaître la souveraineté de Dieu a apporté le bonheur, le contentement et l’espoir à des millions de gens dans le monde entier. Voulez-vous en faire vous-même la preuve ? Les témoins de Jéhovah seront heureux d’étudier gratuitement la Bible avec vous, dans votre foyer ou en un tout autre endroit approprié.