Regard sur l’actualité

Le drapeau, “une chose vivante” ?

● La loi qui réglemente l’usage du drapeau américain a été révisée pour la première fois depuis trente-quatre ans. La nouvelle législation précise quand on peut déployer le drapeau et quand il est permis de le placer sur une voiture. Elle annule l’obligation qu’avaient les femmes de saluer la main sur le cœur. Le code révisé ajoute : “Le drapeau représente un pays vivant et est considéré lui-​même comme une chose vivante.”

Si le drapeau est considéré officiellement comme une “chose vivante”, peut-​on dire alors que les chrétiens qui, tout en se montrant respectueux refusent de participer aux cérémonies du salut au drapeau, ne sont pas raisonnables quand, pour justifier leur attitude, ils citent le commandement biblique ordonnant de ‘fuir l’idolâtrie’ ? (I Cor. 10:14.) Whitney Smith, directeur du Centre de recherches sur le drapeau, qui est considéré comme le plus grand spécialiste américain de cette question, est favorable au déploiement et au salut du drapeau. Cependant, il a admis récemment que ‘nous avions introduit le drapeau dans une religion civile’.

Mais dans un pays où existe la liberté de religion, on ne critiquera certainement pas les gens qui, par motif de conscience, ne désirent pas participer aux rites de cette “religion civile”. C’est d’ailleurs ce qu’a affirmé la Cour suprême des États-Unis en 1943. Elle déclara : “Le refus de ces gens de participer à la cérémonie ne prive pas les autres du droit d’y participer. Il n’y a aucun problème dans le cas où ils ont une attitude paisible et respectent l’ordre établi.”

“Obsédés par un ‘Pourquoi ?’”

● Récemment, dans le journal “Star and Herald” du Panama, un article ayant pour titre “Le jour où l’innocence disparut” parlait du 4 août 1914, jour où “commença la première grande hécatombe [la Première Guerre mondiale] du siècle”, en disant qu’“un demi-siècle de paix, de progrès et de tolérance, en un mot, de civilisation, avait pris fin ce jour-​là de 1914”.

Cet article ajoutait : “À l’exception de ceux, de moins en moins nombreux, qui ont vécu le bonheur du monde d’avant 1914, personne ne peut apprécier le contraste affligeant entre cette époque-​là et celle-ci.” Puis il énonçait cette pensée révélatrice : “Bien que l’on soit revenu sur les faits des milliers et des milliers de fois, les hommes sondent encore les blessures, obsédés qu’ils sont par un ‘Pourquoi ?’ dont la réponse leur échappe.”

Cependant, la réponse à la question de savoir pourquoi l’année 1914 a marqué un tournant dans l’histoire de l’homme n’échappe pas à ceux qui examinent les prophéties bibliques sur la “conclusion du système de choses”. Jésus annonça que lorsque ‘nation se dresserait contre nation et royaume contre royaume’ ce serait “un commencement des douleurs de l’angoisse” pour le monde. Il annonça encore que cela serait suivi de beaucoup d’autres choses qui caractérisent notre époque, notamment que “le mépris de la loi ira en augmentant” et que “l’amour du grand nombre se refroidira”. Il est certain que les chrétiens n’ont pas lieu d’être “obsédés par un ‘Pourquoi ?’” en ce qui concerne les changements extraordinaires qui ont eu lieu depuis 1914. — Mat. 24:3, 7, 8, 12.

“Cela ne peut nous arriver”

● L’été dernier, au moins 150 personnes ont été tuées lors de l’inondation du cañon Big Thompson, au Colorado. D’après le shérif de l’endroit, si la catastrophe a fait tant de victimes, c’est entre autres raisons parce que “nous avons eu toutes les peines du monde à convaincre les gens que la rivière était en train de monter”. Puis il ajouta : “Ils voulaient voir si l’eau allait monter jusque-​là ou plus haut”, et il indiqua le niveau de son genou puis de sa hanche. “L’ennui, dit-​il encore, c’était que nous n’avions plus le temps de convaincre les gens et de leur faire comprendre l’imminence du danger.”

Les autorités firent remarquer que le cañon était envahi de “touristes venus de la plaine” qui ignoraient tout des conséquences d’une inondation subite. En outre, beaucoup de gens, qui avaient construit une maison ou une cabane dans cette région, s’imaginaient que ‘cela ne pouvait leur arriver’, alors qu’on les avait avertis que le danger était toujours présent.

Depuis 1914, qui marqua un tournant dans l’histoire humaine, les hommes se trouvent dans une situation semblable. La réalisation des prophéties bibliques depuis cette date prouve qu’une destruction soudaine va bientôt mettre fin au présent système de choses, et les témoins chrétiens de Jéhovah n’ont cessé d’avertir leurs semblables. Mais, comme l’annonçait la Bible, ceux-ci réagissent souvent comme les victimes de la catastrophe du Colorado. “Dans les derniers jours il viendra des moqueurs (...) disant : ‘Où est sa présence promise ? Car depuis le jour où nos ancêtres se sont endormis dans la mort, toutes choses demeurent exactement comme dès le commencement de la création.’” — II Pierre 3:3, 4 ; voir aussi Matthieu 24:3-44.