Vivre infirme

LE ROI David était gravement malade, et ses ennemis espéraient sa mort. Ses visiteurs lui souhaitaient hypocritement de se rétablir, mais ils guettaient le moindre symptôme qui aurait trahi une aggravation de son état. Sortis de chez lui, ils se délectaient à faire part aux autres de leurs observations pessimistes. “Un mal mortel, disent-​ils, vient de l’atteindre; le voilà couché pour ne plus se relever.” Même son ami intime, son conseiller en qui il avait confiance, Ahithophel, le trahit. — Ps. 40:6-10, Bible de Maredsous (Ps 41:6-10 dans la Traduction du monde nouveau).

Où David trouva-​t-​il la force d’endurer cette pénible situation? Il ne perdit pas l’espoir ni ne se laissa paralyser par la crainte. Il conserva plutôt une solide confiance en Dieu, comme en témoignent ces paroles: “Jéhovah lui-​même le soutiendra [son serviteur] sur le divan de douleur; durant sa maladie tu changeras assurément tout son lit.” (Ps. 41:3). Et David se remit finalement de sa maladie.

Mais comment le Très-Haut soutient-​il ses serviteurs? Par le moyen de son esprit, Jéhovah Dieu insuffle à l’esprit du malade des pensées propres à le réconforter et à fortifier son espérance. Or, ce que Dieu fait là est indispensable au rétablissement d’une personne. C’est pourquoi David pouvait dire que Jéhovah change le lit de l’affligé, qu’il fait du lit de douleur un lit de guérison.

Il est d’ailleurs intéressant de noter que la médecine moderne en est elle aussi venue à reconnaître l’importance de l’espoir dans la guérison. Par exemple, le docteur Karl Menninger écrit dans son livre L’équilibre vital (angl.): “Nos connaissances scientifiques ne nous permettent pas encore de reconnaître ni de définir toutes les forces qui travaillent à la guérison, ni d’en déterminer les véritables causes, pas plus que nous ne connaissons toujours toutes les forces que nous combattons. Ce que nous savons, c’est que parfois le malade désespère et meurt, alors que dans d’autres cas, il persiste à espérer, et l’impossible survient.”

À propos des méfaits du désespoir et de la crainte, nous lisons ceci dans l’Encyclopédie américaine: “L’action de la crainte sur l’esprit, si l’on n’y remédie pas, entraîne souvent les plus graves conséquences, principalement chez les malades ou chez ceux que menace une affection. Dans de nombreux cas, la crainte a des effets bien pires que la plus redoutable des maladies. La terreur qu’inspire une épidémie est souvent aussi mortelle que l’infection elle-​même. Elle paralyse l’organisme; elle prive le corps de ses ressources nerveuses naturelles et l’esprit du pouvoir tonifiant de l’espérance. Elle tue ceux à qui leur âge ou leurs forces donnaient toutes les chances de s’en sortir. La crainte est un poison mental et le plus puissant adversaire de la santé et de la médecine.”

Celui qui possède une foi inébranlable en Dieu et en ses promesses renfermées dans sa Parole ne risque pas de succomber à une crainte aussi pernicieuse. Il est au contraire réconforté de savoir que toute souffrance a une fin. Même si cette fin s’avère être la mort, la promesse divine de la résurrection le soutient et empêche la crainte de l’envahir. Dans la détresse, il demande à Jéhovah de l’aider à endurer. Alors, l’esprit ou force active de Dieu lui communique la force dont il a besoin. Qui plus est, ce malade attend avec confiance la réalisation de la promesse biblique que voici: “[Dieu] essuiera toute larme de leurs yeux, et la mort ne sera plus; ni deuil, ni cri ni douleur ne seront plus. Les choses anciennes ont disparu.” — Rév. 21:4.

L’espoir que fait naître cette merveilleuse promesse peut aider quelqu’un à rester optimiste dans l’affliction qu’engendre la maladie ou un accident. Prenez le cas de Robert, 43 ans, qui était atteint d’un cancer de la colonne vertébrale dans sa phase terminale. Les médecins lui donnaient environ une semaine à vivre. Mais quelque quatre mois plus tard et malgré sa grave maladie, il s’arrangea pour assister à une assemblée des Témoins de Jéhovah. Allongé sur son lit, il put écouter plusieurs des sessions. Les spécialistes trouvaient tout simplement incroyable qu’il ait pu garder pareil moral. ‘Mon espérance dans l’ordre nouveau promis par Jéhovah m’a soutenu’, dit Robert. Mais il pria aussi avec insistance pour que le Très-Haut lui donne la force d’endurer son mal.

La même promesse changea la vie d’une jeune Japonaise du nom de Yuko. À 31 ans, elle fut victime du kogenbyo, une maladie qui durcit la peau et qui amène le corps à se raidir comme une momie, provoquant lentement la mort au fur et à mesure qu’elle s’étend. Sa main droite commença à se durcir et ses doigts se recroquevillèrent. Yuko tomba dans une profonde dépression. Elle savait ce mal incurable et pensait à l’avenir de ses trois enfants. À l’hôpital, elle fit de l’anémie, et les muscles de sa bouche et de sa mâchoire devinrent si raides qu’elle ne pouvait plus parler convenablement. Il fallut bientôt la soumettre à un régime liquide.

Que se passa-​t-​il lorsqu’elle commença d’étudier la Bible? Ce fut pour elle un grand réconfort d’apprendre que Jéhovah instaurera un nouvel ordre dans lequel les hommes ne tomberont plus malades ni ne mourront. Yuko dit: “Pour la première fois, j’avais un espoir sûr. J’en suis venue à éprouver le vif désir de communiquer mes croyances à ceux qui se trouvaient dans les mêmes conditions que moi, afin qu’ils puissent eux aussi apprendre à se reposer entièrement sur Jéhovah. À cause de mon anémie, le docteur ne voulait pas me laisser sortir ni m’exposer au soleil. Mais je me suis sentie poussée à partager ce que j’avais appris. Le résultat fut que je n’ai plus eu de problème d’anémie. Le fait de sortir pour parler aux autres de la Bible me donna de l’appétit et me fit prendre du poids, et les muscles de ma bouche se remirent à fonctionner librement. Devant cette amélioration miraculeuse de mon état de santé, le docteur se contente de hocher la tête en signe d’étonnement, sans comprendre ce qui a bien pu provoquer un pareil changement.”

Un jeune homme atteint d’une sclérose en plaques a connu un changement identique. Son corps était à demi paralysé, et il passait son temps assis sur une chaise roulante, dans la chambre d’une maison de santé. Pour avancer, reculer ou tourner, il lui fallait déplacer sa chaise d’une seule main. Désespéré, il demandait la mort. Mais après avoir étudié la Bible pendant quelque temps avec un Témoin de Jéhovah, cet homme reprit goût à la vie. Il essaya de marcher en se tenant aux meubles, puis il devint expert dans l’emploi d’un déambulateur. Plutôt que de continuer à vivre dans la maison de santé, il réintégra son appartement et se mit à préparer lui-​même ses repas et même à faire son ménage. Loin de toujours attendre la mort, ce jeune homme regarde maintenant vers le monde que promet la Bible, monde d’où la maladie sera absente.

Jusqu’aujourd’hui, la Bible a prodigué réconfort et encouragement à des personnes âgées, à des infirmes et aux victimes d’accident ou de maladie. En apprenant à compter sur Jéhovah Dieu pour qu’il les fortifie, et en faisant leur l’espérance qu’il apporte, ces gens ont été capables d’endurer de grandes souffrances. Quel témoignage éloquent à la source de grand réconfort qu’est la Bible!